圣严法师一起传承临济及曹洞两系法脉，临济宗法脉传自灵源老和尚，法名知刚，法号惟柔，禅法传承第67代，临济正宗第57代；曹洞宗师承东初白叟，法名慧空，法号圣严，为禅法传承第62代，曹洞正宗第51代。
法鼓山兴办人圣严法师，于1930年出生于江苏南通，十四岁在狼山广教寺落发后，历经了经忏、梵学院、军旅等生计，一九四九年到了台湾，在军中执役期间，因缘际会，偶遇灵源老和尚，得到禅法的下手处。以后，于三十岁时在东初白叟座下再度披剃落发。
这以后，无论是六年闭关苦修、日本留学、美国弘法，或是创始法鼓山等，总是在无路中找出路，在艰苦中见其悲愿，在坚毅中见禅慧。圣严法师曾自喻为「风雪中的行脚僧」，生命对他而言，即是一场实习佛法的进程。
小沙弥期间的圣严法师，已深深体会到：「佛法是这么好，但是误解它的人是那么多，而真正了解和接受的人是那么少。」究其根本原因，在于宏扬佛法的人才太少，因而，当他二度落发后不久，便往高雄美浓山区闭关潜修六年，勤研经藏，并完结《对比宗教学》、《戒律学大纲》、《正信的释教》等九本具有代表性的作品，奠定日后宏扬佛法的柱石。
为了造就更多高层次的弘法人才，兴办教学的宏愿情不自禁，并以三十九岁高龄，决然远赴日本东京立正大学进修。在短短的六年之间，他鼓励完结了文学硕士及博士的学位。
一九七五年，圣严法师完结博士学位以后，首先应邀回国到会第四届海外学人国建会。随后应邀赴美弘化，先后担任美国释教会董事、副会长，纽约大觉寺住持及驻台译经院院长。东初白叟于一九七八年圆寂后，圣严法师自美返台承继法务，除了接任中华释教文明馆住持以外，隔年并应聘为中国文明学院梵学研讨所所长及哲学研讨所教授，此外也在东吴大学及辅仁大学任教，至此展开了推进释教高等教学的理想。
又因为有感于美国弟子们的求法热忱，所以于一九七九年在美国纽约创建「禅基地」，后来更名为「东初禅寺」，尔后，圣严法师便固定往返美国与台湾两地弘化，更经常在亚洲、美洲、欧洲等地闻名学府及释教社团宣传佛法，竭尽全力。
一九八九年，由于中华梵学研讨所及农禅寺的各项教学事业、弘法事业，以及文明事业推展敏捷，场所现已不足使用，圣严法师于是在台北县金山乡，觅得了一块环境优美的山坡地，命名为「法鼓山」，开始兴修一座国际性的教学园区——「法鼓山国际释教教学园区」，涵括释教教学、学术研讨、修行弘化、终生学习等各种软、硬件施设，以作为实现法师「提高人的质量，建造人世净土」理念的基地。历经十六年步步为营的准备与建造，2005年榜首期建造工程竣工，并举行「大悲心完工开山大典」，约有上万名国内外各界人士一齐共襄盛举。
而圣严法师带领法鼓山的方向，是为一现代观音道场，展示的是观音菩萨慈善与智能的大悲愿力，并以佛法经典为活水源头，从传统文明中萃取养分，润泽今世人心，为提出社会所需的指引与建言而尽力。
圣严法师除了以丰厚的禅修经历、准确的禅修观念和办法指导东西方人士修行，每年在亚、美、欧洲等地掌管禅七、佛七，为国际闻名禅师。以其个人的创见与诠释，不光复活了曹洞宗的默照禅，更将临济宗的话头禅内在本质化，知见与实证偏重，创始出一起而现代的禅风，是为「中华禅」；又因承继二宗法脉合流，故名「法鼓宗」，因而以完工开山为法鼓元年，正式提出「中华禅法鼓宗」，标志迈向新世纪的里程碑。又对于将来社会的需求，全力研制并推行习惯各宗教、各阶层的日子化禅法，树立起超越种族隔膜，跨越代代间隔的心灵交流平台，只为消弭人与人之间的冷漠与疏离，祈能为国际播下平和的种子，一起迈向人世净土的方针。
法师是一位出色的教学家，除了于1989年创建法鼓山文教禅修系统以外，其所兴办的「中华梵学研讨所」，直至2006年止，已招收二十六届学生，有多位毕业生获得国外闻名学府的博士学位后，回国效劳。以此丰厚结壮的办学经历，又相继开办「僧伽大学」、「法鼓山社会大学」、「法鼓释教学院」，当前更建议呼应「大愿兴学」，积极筹建「法鼓大学」。此外，法师特别着重以现代人的语言和观念普传佛法，连续提出「心灵环保」、「四种环保」、「心五四运动」、「心六伦」等社会运动，供给现代人详细可行的观念与办法，为释教现代教学拓荒前史新页。
此外，圣严法师也是国际释教学术界闻名专家，经常应邀到会各项有关的国际学术会议。自一九九○年起，他每二至三年举行一次中华国际梵学会议，并以「释教传统与现代社会」为永久主题，调集国际各国出色的梵学专家，一起评论如何将释教落实到现代社会中，期望以佛法的慈善和智能，导正日益颓丧的社会风气。
圣严法师更是一位思想家、作家暨宗教家，曾获台湾《全国》杂志遴选为「四百年来台湾最具影响力的五十位人士」之一。作品丰厚，包括天台、华严、唯识、禅、净土等宗，至今已有中、英、日文作品百余种，更先后获颁中山文艺奖、中山学术奖、总统文明奖及社会各界的许多奖项。
圣严法师为了更进一步推行文明、教学、弘法及修行等悲愿，屡次与科技、艺术、文明等各个领域的菁英人士进行对话，甚至与不同的宗教进行协作，其宽广的胸襟与国际化的视界，深获海内外各界的必定。近年来，法师更致力于国际弘化作业，参于国际性谈判，推进宗教交流，发起树立全球性道德，致力于国际的平和。
1930年 诞生于江苏。
1943年 十四岁，于江苏南通广教寺落发。
1949年 时局紧迫，参军入伍，由上海登艇来台。
1959年 完毕十年军旅生计，于东初白叟座下再度落发。
1961年 于高雄美浓朝元寺禁足，闭关六年，解行并进，深化经藏。
1969年 留学日本东京立正大学，六年后获得文学博士学位。
1975年 应邀赴美弘化。
1976年 担任美国释教会副会长及大觉寺住持。
1977年 东初白叟圆寂，奉白叟遗命返台接掌中华释教文明馆、农禅寺法务。
1978年 任中华学术院梵学研讨所所长。
1979年 于美国纽约创建禅基地，后更名为东初禅寺。
1985年 于北投中华释教文明馆兴办「中华梵学研讨所」。
1989年 创建法鼓山，以「提高人的质量，建造人世净土」为理念。
1990年 举行「榜首届中华国际梵学会议」，担任总召集人。
1992年 提出「心灵环保」，变成法鼓山的核心理念。
1993年 在台湾初传菩萨戒，获颁社会运动首领奖。 《圣严法师学思进程》一书荣获「中山文艺创作奖」。
1994年 提出「礼仪环保」，推进佛化联合奠祭、佛化联合祝寿、佛化联合婚礼。 《圣严法师学思进程》一书荣获行政院「出版物金鼎奖」。
1997年 于纽约建立象冈道场。 到会意大利「第十一届国际宗教首领平和会议」，会后晤见前教宗若望保禄二世。
1998年 获《全国》杂志遴选为四百年来对台湾最具影响力的五十位人士之一。 在纽约进行「汉藏释教世纪大对谈」。
1999年 提出「心五四运动——二十一世纪日子建议」。 建立「法鼓山人文社会奖助学术基金会」。
2000年 以汉传释教代表身分， 参与于纽约联合国总部举行的「千禧年国际宗教暨精神首领平和高峰会」，并宣布主题演说。 荣获行政院文建会颁发「终身文明贡献奖」。
2001年 于法鼓山国际释教教学园区掌管僧伽大学梵学院创校暨开学典礼。 应邀于台北举行的「国际宗教协作会议」宣布演说。 应邀到会于纽约举行的「千禧年国际宗教暨精神首领平和高峰会咨询委员会」，并宣布讲辞。
2002年 以释教首领身分到会纽约「国际经济论坛」。 到会于泰国曼谷举行的「国际宗教首领理事会」。 率团护卫辗转流至海外多年的阿閦佛头像回到中国大陆山东神通寺四门塔。 《天台心钥——教观纲宗灌输》一书获第三十七届「中山学术作品奖」。
2003年 推进法鼓山人文社会奖助学术基金会与北京大学协作设置「法鼓人文讲座」。 偕同国际宗教首领理事会的宗教暨精神首领代表，前往以色列、巴勒斯坦二地，进行宗教平和运动的作业。 应国际宗教首领理事会之邀，到会于日本京都举行的「国际青年平和高峰会」首次准备会议。 荣获第二届总统文明奖菩提奖。
2004年 推进法鼓山人文社会奖助学术基金会别离与台湾大学、北京清华大学协作设置「法鼓人文讲座」。 掌管法鼓人文社会学院动土典礼。 到会于泰国曼谷举行的「国际宗教首领理事会」与「亚太青年平和高峰会」。 到会于约旦举行的「国际宗教首领理事会」。 举行「国际青年平和高峰会台北论坛」。
2005年 到会在爱尔兰都柏林举行的国际银行「崇奉暨开展首领会议」。 推进法鼓山人文社会奖助学术基金会别离与台湾成功大学、南京大学协作设置「法鼓人文讲座」。 于中国大陆北京大学、清华大学、南京大学及广州中山大学进行专题讲演。 获颁泰国朱拉隆功释教大学荣誉博士学位。 创设之法鼓山国际释教教学园区完工开山。
2006年 于法鼓山国际释教教学园区大殿举行「第二任方丈接位大典」，正式将方丈职位交付果东法师。 带领十五位「法鼓山青年首领代表团」青年代表， 参与十月于纽约联合国总部大楼举行的「联合国全球青年首领高峰会」。
2007年 兴办台湾榜首所获教学部核可设立的法鼓释教研修学院。 与美国哥伦比亚大学签署设置「圣严汉传梵学讲座教授」正式建立。 提出「心六伦——新时代．心道德运动」。 多年推进环保自然葬，并与台北县政府协作规画的「金山环保生命园区」正式启用。 推进防制自杀活动，兴办「关怀生命奖」。
2008年 荣获财团法人李国鼎科技开展基金会「李国鼎出色经济社会制度设计奖」。 荣获中国文艺协会荣誉文艺奖章「文明贡献奖」。
故事一： 陕西长安县有一个农人，在地里干活，看到一条蛇钻入洞里，他就把蛇收支的两个洞都堵死了。过了两天后，他二十岁的大儿子和十岁的小儿子俄然不会说话，后经许多医院治疗都无效。两个孩子不会说话现已
捕捉贩卖野生动物遭殃祸章家有三兄弟，同住一个院子里，其中两个都很老实，在家种田，靠本分养家，因为经济条件不好，自己也没什么文化，就谈不上对孩子提供好的教育，孩子们二十几岁了也没读到什么书。但贫苦勤劳人家的孩子懂事早，这几个年轻人，女的学做裁缝，男的学修汽车，现在也都干
我是四川一家乡镇企业的财务人员，要不是那场灾难，我的生活应该像其他人那样快乐、自信而充实，对未来也充满憧憬。可自从患病后，我整个人就渐渐颓废了。那是2001年的1月，我和单位的几个同事出差到成都，晚上住到酒店后不久，有小姐打电话来问要不要“服务”，经不住诱惑，发生了让我这辈子都后悔莫及的事情。
夜已深，高速途中，刘细锋和“老相好”陈海蓉聊着聊着便难忍欲火，在行驶的大货车上玩起了“车震”。面对活生生上演在身后的“活春宫”，31岁的司机张章生却没能做到心无旁骛，他一边把着方向盘，一边频频回首，不时偷窥。随着“轰”的一声巨响，两辆重型半挂车相撞起火，大火瞬间蔓延，正在快活的老板和“相好”没能及时逃脱，被活活烧死。事后清理现场，他们已是一对裸尸。
小富由人，大富由天，命是定数，运是变数，我的一个朋友，五年来一直致力于开发精品楼盘，一砖一石没有半点打折扣的地方，看到很多同起步的地产商都赚钱了，他还是坚持着，因为成本高，房子卖得不好，前年的时候基本已到了破产的边缘，记得也是这样一个深秋的时候，他说：“下个月，货款利息再还不上，我可能就干不下去了。”我当时听了真是觉得很伤感，这世界难道好人没有好报吗？他曾是种地出身，几年来，他为以前的村子修了小学，敬老院，修了从村口通向县城的公路，他资助了很多贫困的人。
我好后悔！我本有一个很漂亮很贤慧的妻子。自从2001年开始就犯了邪淫，先是勾引了本单位的一个同事，来往了数个月，以后上网还和几个女孩女人发生过关系，还偶尔嫖娼。可是我竟然忘记了淫人妻者自己妻也会被人淫的因果道理。虽然在一年前我学佛以后我已经戒了邪淫，可是报应却也来了！
一个70多岁的农村老翁染上难言之疾，给子女们造成了难言之痛。日前，宁波鄞县某村的这位老年村民下体长出了指甲般大的赘生物。孝顺的三子一女急忙送老人到医院就诊。因患者年事已高，医生们几乎都诊断为鳞状皮细胞癌，要切除生殖器并辅之化疗。子女们为救老父性命，含泪在手术通知书上签了字。
在某处有一条蛇，一天蛇尾告诉蛇头说：「我应该走在前面。」蛇头回答说：「一向都是我在前面，为什么你突然要这样呢？」蛇头说完便继续往前走，完全不理会蛇尾。蛇尾见状，便故意缠住树干，不肯继续前进。蛇头只好使劲地用力拉，拉扯了半天，弄得双方都精疲力竭。
特异功能可能受到鬼神灵力加持故有预知之特异功能一次意外足以致富。大难不死获特异功能 信不信由你。人类总希望能预知未来，波兰一名男子便是因为能预知人的死期而致富；但保险公司却因他而大伤脑筋！这男子是六十八岁的爱尔·巴非亚。他原任职司机，在一九八五年时因一次意外，撞伤头部，自此便获此能力。他首先预知三十一岁的女地主死期，一鸣惊人，不少人跑来咨询自己或亲人的死期，而爱尔·巴非亚则每次收五百元咨询费，由于其预言甚准确，故其门庭若市，巴非亚藉此预知能力，赚得一所豪宅
凡夫追求财物，圣人追求真理。有一位六十多岁的尿毒病人，在送到慈济医院之前，他的双脚已经被锯断了。医院每天必须为他洗肾三次，却没有亲人来照顾他。慈济医院有一位男志工每天都去帮他洗澡，并教他念佛。有一天，老人突然要志工答应他两个要求：一是多陪他念佛，二是叫他一声「爸爸」。老人的要求，志工都有答应了。在念佛之前，老人说出了自己
据《杂宝藏经》记载，释迦牟尼佛的前世是象王，有这样一个具有功德的故事。《佛说无量寿经》：释迦牟尼佛跟弟子讲，在往昔劫的时候有一个象王具有功德。过去，在劫初或善劫的时候，动物都会说话，而且有很多的功德，不像现在的动物特别愚痴，象王具有很多的功德。
某僧刚出家时，早课、晚课、出坡、行堂、诵经、打坐等功课样样精进，而后慢慢心生懈怠，并不如前。某日，师上堂开示：无论出家在家，为什么有的人修着修着心态变了，问题出来了？你们可以扪心自问，当初修学的初发心是什么，坚持了多久，现在的心态又是什么？
有位学生给我看了一则《锯和蛇》的故事，并且忏悔说道：“我曾有着和毒蛇一样的愚痴嗔恨等烦恼，是佛法给予我智慧，让我慢慢变得冷静理智。”故事是这样的：一条蛇进入木工店，穿过锯子时受了一点伤。它本能地转过身咬住锯子，没料到又把嘴弄伤了。蛇以为又受到锯子的攻击，决定用整个身体缠住锯子，使锯子窒息。于是它用尽了所有的力气……不幸的是，蛇最终被锯子锯死
从前有个愚人，准备宴请亲友，打算积蓄一些牛奶，以备宴会时用。于是他想道：“若现在天天把牛奶挤出来，就会存得很多，那就没有地方存放，况且牛奶放存久了也会变坏，不如就蓄存在奶牛的肚子里，等到宴会时，可以当场挤出牛奶来。”他想好后，就把母牛和吃奶的小牛分开喂养。一个月以后，他举行宴会时，亲朋好友都来了。这时他把母牛牵来，想挤牛奶，谁知一点牛奶也挤不出来，惹得宾客当场辱骂和讥笑他。愚人往往就是这样自以为是。
从前，有一个富人，愚蠢到无以复加的地步。这个人到另外一个富翁家，看到有三层楼，又高大，又壮美，轩敞窗朗，心生羡慕。心里想：“我的钱财不比他少，我也要造这样一座楼。”于是他找来了木匠，问：“那座楼是你造的吗？”木匠回答说：“是的。”“现在你也为我造这样一座楼。”
很久以前，有一个国家，地处穷乡僻壤。这个国家的人也无知无识。有一个人喜欢养猪。一天到了另外一个村落，见到有许多干粪，心里想：“这里的干粪好多呀！现在我应当用草把这些干粪裹起来，用头顶着回家。”于是，这个人找了些草，把干粪裹起来用头顶着。走到半路，恰好下起了大雨，粪汁流下，一直流到了脚跟。众人看到了，都说这人是疯子。粪便是臭的，即便是晴天也不应顶在头上，何况是雨中呢！
某日，师上堂开示：“菩萨畏因，众生畏果。我们要学习菩萨，不要在因上造作，就不会有这个果报。都知道自己有毛病，为什么不去修改？要找好的方法把这个病治好，这才是根本。再痛苦、再委屈、再烦恼，不去修正自己的习气、毛病，不去解决实际问题，一点用都没有。
某次法会前开会做相关部署，师开示道：“这次法会的总指挥，你们得学会真正以管理者的心态去做事，抓大放小。你是指挥，要安排好大家的工作，而不是啥事都要亲力亲为，千万不要有害怕得罪人的心态，要为整个法会效果考虑，你行就行，不行就不行。怎么样做一调整，是你们应该考虑的课题。
佛陀前世为菩萨时，曾经身为鸽王。“徒众五百”，在国王的花园里飞翔觅食。国王看到了，命令下人张网捕捉，所有的鸽子都被捉住关在笼子里了。国王每天让人用白米、肉屑喂养这些鸽子。鸽王痛心地说：“我们失去自由，说不定会成为国王的盘中菜肴。我们必须逃出去。‘佛经众戒，贪为元首，贪以致荣者，犹饿夫获毒饮矣。’从今天开始，大家不要再吃这些饲料了，只有如此，才能保全大家
从前有一个国王，国王拥有一棵极其高大茂盛的果树。每年这棵树结果实的时候，香气四溢，味道甜美。有一个人来到宫廷，国王对他说：“这棵树上将要结出味道美妙的果实，你想吃吗？”这个人回答说：“这棵树太高大了，即使我想吃，又怎么取下来呢？”国王于是命令砍倒这棵树，希望今年结果时可以很方便地摘到果实。
严格来说，佛教的戒和律是有所不同的。“戒”主要是强调带有一种自觉的性质，信众出于自身的意愿，发誓发愿，愿意遵守的一些行为准则、道德规范，这个是“戒”。“律”强调了外在强制的性质，就是说你加入僧团、或者加入教团，或者你加入一个宗教组织，那么你就必须遵守某些规章制度，你才能是这个这个团体组织的成员，这些规章制度就是“律”，它带有一定的外在强制
一家之主，要乐观面对生活，心甘情愿去为这个家付出。没有怨言，没有计较，不挑剔家人的不是。儿子不好是自己的命，儿媳妇不孝顺也是自己的命。你讲这个人不对，那个人不对，其实都不对，你也不对，他们也不对。一家人都觉得自己是对的，公说公有理，婆说婆有理，结果都没有理。
不必仰望别人，自己亦是风景。什么是嫉妒心？很多人都不承认自己有嫉妒心，或者没有发现自己有嫉妒心。先来看一下佛给出的定义。嫉妒定义：在《佛说大乘造像功德经》里面，佛说：“其嫉妒者。自求名利，不欲他有。于有之人，而生憎恚（恨），是为嫉妒。”
懂“观自在”者，是自己娱乐自己也。自己娱乐自己，就是自己去享受大自在、去享受稳定的情绪。去保持着不断提升的、源源不绝的生命动力，保持着美好的心情去帮助、去普度法界众生。凡人的情绪飘忽不定、难以自控，这是因为其不懂观自在。
当你已经通晓道理与修行的理路，也已经知道如何教化众生，亦即理、教都圆备了。此时，就可了解诸法与诸法之间的所有法相，其实是全归于平等的。
只要有正觉的心，本性自然而显露。只要我们有正觉的心，那一切妄念就像一灯能照千年暗一样，只要我们有正觉的心，所有的业障、往昔所造的种种恶业全部熄灭。
以拥有的欲求看待现前心所对应的是心外求解决苦的方法，借由对苦觉知而生的离苦心去透过佛法所对苦的诠释，同时也觉悟苦而真的求出离，却不是暂时或是只单单对外求解决。哪怕是对外求解决也是需要对以往心所依、行为所做思维和转变，更何况要真的离苦求解脱。
我执重的人就是把自我的感受体现的越明显，他的我执就会越重。我执要靠什么来调伏，就是要靠理性、靠法，如果一个人靠感性那我执就会越重。假如说我们心里就是不舒服，但是用法来要求自己觉得自己不对，马上能调整，其实就是用法来破除我执。我们凡夫首先要破的是我执，现在我们还没有资格说要破自
在我们身边会发生很多事情，苦的、乐的、好的、坏的…… 但是，不管发生什么，最后总会有一些转机，这个转机就是菩萨的加被、加持和关照。其实，菩萨从来没有远离过我们，也从来没有舍弃过我们。因为菩萨的大悲心使然，深妙微远、无有分别，让我们的身心得到呵护。
禅定，是一个很幽胜深远的法门。有实修经验的人，一定会知道，你修得越深，精神层面的感觉将越深邃，越难以言诠。这种精神层面的感觉，只能透过实修去取证，自然会了解深刻的禅定里面是什么样的世界。
赞助、流通、见闻、随喜者、及皆悉回向尽法界、虚空界一切众生，依佛菩萨威德力、弘法功德力，普愿消除一切罪障，福慧具足，常得安乐，无绪病苦。欲行恶法，皆悉不成。所修善业，皆速成就。关闭一切诸恶趣门，开示人生涅槃正路。家门清吉，身心安康，先亡祖妣，历劫怨亲，俱蒙佛慈，获本妙心。兵戈永息，礼让兴行，人民安乐，天下太平。四恩总报，三有齐资，今生来世脱离一切外道天魔之缠缚，生生世世永离恶道，离一切苦得究竟乐，得遇佛菩萨、正法、清净善知识，临终无一切障碍而往生有缘之佛净土，同证究竟圆满之佛果。
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