二三、药王菩萨本事品

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　　二三、药王菩萨本事品──烧身供养，报听经恩

　　自本〈药王菩萨本事品〉至〈妙庄严王品〉，共计五品，是付嘱之终结，都是站在劝勉流通此经的立场，然于流通分中，又自成三类：1.药王及妙音二品，劝修苦行流通；2.观音及陀罗尼二品，力护众生诸难流通；3.妙庄严王品，功德殊胜流通。

　　本品因宿王华菩萨请法，释迦如来为之叙述药王菩萨之过去，名一切众生喜见菩萨，为报于日月净明德佛处，听了《法华经》之恩，烧身供养的因缘，以说明受持《法华经》之功德。以种种譬喻，显示强调《法华经》于诸经中「最为其上」、「最为第一」，此经是「诸经之王」。

　　日月净明德佛临般涅槃，即敕一切众生喜见菩萨曰：「善男子，我以佛法，嘱累于汝。」

　　「尔时宿王华菩萨白佛言：世尊！药王菩萨云何游于娑婆世界？世尊，是药王菩萨，有若干百千万亿那由他难行苦行，善哉世尊，愿少解说。诸天龙神、夜叉……又他国土诸来菩萨，及此声闻众，闻皆欢喜。」

　　此段经文，是由宿王华菩萨向释迦世尊提出请求，希望由世尊说明有关药王菩萨修了无量无数苦行的事迹，为让由他方来此的诸菩萨们，以及此土的声闻大众、天龙八部等，都起欢喜心。

　　此品鼓励以苦行来供养《法华经》以及说此《法华经》的日月净明德佛。苦行的梵文是du?kara-caryā又作tapas，尽人皆知，世尊出家以后，曾经苦行阶段，乃至一日仅食一麻等的苦行生活。苦行即是痛苦之行，是以自苦己身作为堪忍苦恼之行，以达成印度诸外道所指望的生天目的。

　　在《过去现在因果经》卷二，即有记载世尊初出家时，于跋伽仙人处，见到诸修道者苦行的状况，或有以草为衣，或以树皮为服，或唯食草木花果，或一日一食、二日一食、三日一食，或事水火，或奉日月，或翘一脚，或卧尘土荆棘，或卧水火之侧。

　　又在《大般涅槃经》卷十六，《大慈恩寺三藏法师传》卷四，均有关于苦行外道，受持牛戒、狗戒、鸡鴙戒，以灰涂身，自饿、投渊、赴火、自高岩坠落、五热炙身、饮啖便秽及腥臊恶臭等物的记载。

　　虽然世尊是抛弃了苦行的方法，主张以不乐不苦的中道行而成佛道，但在世尊弟子之中，仍有以苦行的头陀生活为修行模式。苦行的生活方式，能够抑制欲望，特别是对治情欲的奔放，而且也最容易感动他人，令人生起信心。但是抑制欲望并不等于消灭了烦恼，只要一有机会，欲望之火，还是会自害害人，故非究竟办法，唯有从内心净化，自觉的启发，才得从烦恼解脱。

　　《法华经?药王菩萨本事品》追叙这位菩萨往昔生中的苦行，是为使得三乘圣众及天龙神众等生欢喜心。不过，菩萨的苦行是为上供诸佛、下化众生的报恩之行，不同于外道的修行者，是以自苦现在的身体，来作求生天上换取未来天色身的果报。故在世尊的本生谭中，也有说到佛在因地修种种苦行，例如割肉喂鹰、舍身饲虎、抉眼与人等记载，那都是为慈悲众生而行的苦行，跟一般外道修苦行的目的大不相同。

　　在比丘律中明言，自残、截肢，以无意义的肉体受痛苦来作为修行，是犯戒的行为。大乘经中，像《法华经?药王菩萨本事品》这样的鼓励以烧身、烧臂供佛报恩的例子也极罕见，如果有的话则另外一部在译经史上有此诤议的《梵网经菩萨戒本》中，也有鼓励一切苦行而云：「若不烧身、臂、指，供养诸佛，非出家菩萨。」是否受了《法华经》本品的影响则未可知。

　　「尔时佛告宿王华菩萨：乃往过去无量恒河沙劫，有佛号日月净明德如来。」「为一切众生憙见菩萨及众菩萨、诸声闻众，说法华经。是一切众生憙见菩萨，乐习苦行，于日月净明德佛法中，精进经行，一心求佛，满万二千岁已，得现一切色身三昧，得此三昧已，心大欢喜，即作念言：我得现一切色身三昧，皆是得闻法华经力，我今当供养日月净明德佛及法华经。即时入是三昧，于虚空中((作种种散华及散香等供养))以供养佛。」

　　这段经文是说明于无量劫前，有一尊日月净明德佛，为一切众生喜见菩萨及诸菩萨、声闻众等说《法华经》。这位一切众生喜见菩萨，闻此经典，乐习苦行，一心精进求佛，满万二千岁，修得现一切色身三昧，便思考着要供养日月净明德佛及《法华经》，入此三昧，上升虚空，以曼陀罗华、摩诃曼陀罗华、细末坚黑旃檀等无价香，如云如雨，以供养佛。

　　「作是供养已，从三昧起，而自念言：我虽以神力供养于佛，不如以身供养。即服诸香……满千二百岁已，香油涂身，于日月净明德佛前，以天宝衣，而自缠身，灌诸香油，以神通力愿，而自然身，光明遍照八十亿恒河沙世界，其中诸佛，同时赞言：善哉！善哉！善男子，是真精进，是名真法供养如来……是名第一之施，于诸施中，最尊最上，以法供养诸如来故。」

　　这段经文，很容易懂，也极感人，是说一切众生喜见菩萨，以神力变化供养佛已，从三昧起，又发大心愿，以身供养于佛，即服食种种名香，经千二百年，再以香油涂身，天衣缠身，灌各种香油，之后即以他的神通力，自燃其身，燃身发出的光明普遍照及八十亿恒河沙数世界，那些世界中的无量无数诸佛，便同声称赞说：「好！好！真是好！像这样的善男子，才是真的精进修行菩萨道者，才是以真法供养如来，诸布施中，种种物品财产供养，均所不及，这是施中第一，最尊、最上的以法供养诸佛如来。」

　　「真法」一词，在梵文是「这是真的如来供养、法供养」。烧身供佛的修行法，名为真法，其中的奥义为何？相信此等以烧身供佛的法门，绝非一般凡夫所应效法，是故自古以来对此经文的解释就很重要，最标准的当推天台智者的《法华文句》卷十下云：「真法供养者，当是内运智观，观烦恼因果，皆用空慧荡之，故言真法也。又观若身若火，能供所供，皆是实相；谁烧谁燃，能供所供，皆不可得，故名真法也。」

　　也就是说，用内在的智观，观照烦恼之因果，烦恼即被智观所生的空慧荡除，而见实际，故名空慧为真法，以空慧来观能燃之火及所燃之身，无非实相；观能供之自身及所供之诸佛皆不可得，亦是契入实相。以实相供养名真法供养，能以契入实相来供养，才是真精进，是施中第一、最尊、最上。将内在的修证经验，以形像的故事来表达，所以有此烧身供佛的修行法门，此非一般凡夫所能洞悉，也非寻常的行者所得效仿。由此亦可理解智者大师于南狱大师座下修法华三昧，诵此经至「是真精进，是名真法供养如来」句下，获得大悟的原因了。

　　「其身火燃，千二百岁，过是已后，其身乃尽。一切众生憙见菩萨作如是法供养已，命终之后，复生日月净明德佛国中，于净德王家，结加趺坐，忽然化生。……往到佛所，头面礼足，合十指爪，以偈赞佛：容颜甚奇妙，光明照十方，我适曾供养，今复还亲觐。」

　　一切众生喜见菩萨烧身供佛，经一千二百年，身体烧尽，随即命终，又生于日月净明德佛国中，因为彼国是佛的净土，此经说：「彼国无有女人。」生彼国者，皆是跏趺而坐，忽然而生。生于王家，表示尊贵，便以王子身分，请求前往佛所，晋见亲近。

　　「尔时日月净明德佛，告一切众生憙见菩萨：善男子我涅槃时到，灭尽时至，汝可安施床座，我于今夜当般涅槃。又敕一切众生憙见菩萨：善男子，我以佛法嘱累于汝……。」

　　这段经文是说，日月净明德佛临入涅槃，一切众生喜见菩萨随侍在侧，并得彼佛遗命，以法嘱累。接下来的经文又说，一切众生喜见菩萨受了彼佛以法付嘱，佛入灭后，即收取佛的舍利，作八万四千宝瓶，起八万四千塔。复「于八万四千塔前，然百福庄严臂，七万二千岁，而以供养。」诸菩萨众及天人众，见其无臂而生忧恼悲哀，一切众生喜见菩萨即作誓言：「我舍两臂，必当得佛金色之身，若实不虚，令我两臂，还复如故。」作此誓已，两臂自然还复。

　　「佛告宿王华菩萨，于汝意云何？一切众生憙见菩萨，岂异人乎！今药王菩萨是也。……宿王华！若有发心欲得阿耨多罗三藐三菩提者，能燃手指乃至足一指，供养佛塔，胜以国城妻子及三千大千国土，山林河池，诸珍宝物而供养者。若复有人，以七宝满三千大千世界，供养于佛及大菩萨、辟支佛、阿罗汉，是人所得功德，不如受持此法华经，乃至一四句偈，其福最多。」

　　此段经文除了介绍一切众生喜见菩萨，就是现在的药王菩萨。首先是劝人若发起成佛的大菩提心，应当学习一切众生喜见菩萨那样地燃手指、脚指供养佛塔，要比用任何多少的财物供养，功德更大。接着劝人受持《法华经》，乃至仅仅一偈的四句经文，要比以无数财宝供养诸佛及三乘圣众的功德更多更大。若能真确明了《法华文句》对于「真法供养」的奥义说明，也就能够理解到这段经文的烧指供佛及受持《法华经》的一四句偈，是前后一贯的同义异词。

　　以下接着的经文，便是赞扬《法华经》为：

　　「于诸如来所说经中，最为深大。」

　　「于诸经中，最为其上。」

　　「于千万亿种诸经法中，最为照明。」

　　「于众经中，最为其尊。」

　　「此经亦复如是，诸经中王。」

　　「此经亦复如是，于一切诸经法中，最为第一。」

　　「如佛为诸法王，此经亦复如是，诸经中王。」

　　以上所录的经句，都是将《法华经》的地位，提升到如来曾经所说诸经之中的最高层次，也是跟「真法供养」的经义连贯下来，既然将烧身供佛理解成以智观观烦恼因果，转为空慧的实相，当然可以明白，受持《法华经》，契入一乘一味的真如实相，要比以财物供养，功德更多了。

　　「真法」唯由《法华经》而得，所以受持《法华经》，比诸其他一切经，当然是「最为深大」、「最为其上」、「最为照明」、「最为其尊」、「最为第一」，而且两番赞此《法华经》为「诸经中王」。此在本经其他各品中，是没有见过的。

　　「此法华经，亦复如是，能令众生离一切苦、一切病痛，能解一切生死之缚。」「若有人闻是药王菩萨本事品者，亦得无量无边功德。若有女人，闻是药王菩萨本事品，能受持者，尽是女身，后不复受；若如来灭后，后五百岁中，若有女人，闻是经典，如说修行，于此命终，即往安乐世界，阿弥陀佛，大菩萨众，围绕住处，生莲华中，宝座之上。……得菩萨神通，无生法忍，得是忍已，眼根清净。」「是故宿王华！以此药王菩萨本事品嘱累于汝。」「宿王华！汝当以神通之力，守护是经。」

　　上录数段经文，是说《法华经》能令众生离一切苦，病苦、生死苦，乃至仅仅得闻〈药王菩萨本事品〉，也有无量功德。女人若受持此品，此身之后，永不复受；末世闻此《法华经》之女人，如经所说，照着修行受持、读、诵、解说、书写者，命终之后，便往西方阿弥陀佛的安乐世界，圣众围绕，莲华化生。并得无生法忍，获「清净眼根，见七百万二千亿那由他恒河沙等诸佛如来」共同赞叹。故以〈药王菩萨本事品〉以及此经，付嘱守护。

　　在本经〈提婆达多品〉中，有龙女成佛的例子，表示女人身乃至畜女身，都有立即转为男身成佛的可能。但于〈药王菩萨本事品〉中，竟又接连两度提到女人听闻受持了本品及本经，即不复受女身，命终之后往生弥陀净土，而且于日月净明德佛国中亦「无有女人」。

　　关于此点疑问，吉藏大师《法华义疏》卷十一有云：「问：闻此品不受女人者，闻余品亦应受耶？答：闻品品皆不受，但约事相似，故寄此品言之。以女人多爱着己身，种种严饰，今明菩萨舍身、舍臂，破彼着情故，不生染着，故舍女身也。」

　　「多宝如来，于宝塔中，赞宿王华菩萨言：善哉！善哉！宿王华，汝成就不可思议功德，乃能问释迦牟尼佛如此之事，利益无量一切众生。」

　　这是此品结尾，多宝如来于空中的塔中，出声赞叹宿王华菩萨向释迦如来问法的功德。

　　此品之中，药王菩萨虽在现场，却始终未发一语，仅由释迦如来向宿王华菩萨说出药王菩萨的前身一切众生喜见菩萨，于过去无量恒河沙劫之时的日月净明德之世，所行苦行的一段因缘。

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