净土教的殊胜和修法

惟贤法师 | [投稿]

——1999年春在遂宁广德寺长念念佛会上的开示——

各位师父、各位居士:

我于四月二十六日由重庆到蓬溪,因为蓬溪白塔寺修成以后,新建了座观音阁,千手观音菩萨圣像已经塑成了,白塔寺的住持万军师父,请我去参加开光典礼;另外就是作皈依,传八关斋戒。昨天法会结束后,吃过午饭我就离开蓬溪白塔寺,经过蓬溪的常乐寺时稍微停留了一下,就马上到广德寺来了。

到广德寺以后,我受到寺里常园老和尚、当家师照成法师、佛学院广种法师等的热烈欢迎。师父们告诉我念佛堂正在举行七天法会,今天是第四天,想请我给居士们作个开示。能够利用这个机会,也是个殊胜的因缘,临时我想给大家讲一讲《净土教的殊胜和修法》。

一、净土教的殊胜

(一)念佛法门在各个宗派里面很殊胜

中国佛教有八大宗派,念佛法门属于其中的净土宗。念佛法门是东晋慧远大师在庐山结白莲社时开始提倡的。慧远大师提倡念佛三昧,就是一方面修定,一方面念佛,大师在念佛三昧中三次见到阿弥陀佛,证明此法门很殊胜。慧远大师本身是很有学问的人,围绕在他身边的都是一批文人学士,由于结社念佛在当时极负盛名,影响很大,由长江以南到长江以北,可以说影响到整个中国。慧远大师被尊为净土宗初祖。

到了唐代,净土宗的第二祖善导大师提倡持名念佛。从唐代到现在近一千四百年,全国的大小寺庙,乃至于近代的佛教团体、净业社、居士林、佛学社都是以念佛为主。

中国净土宗,从唐代开始,除了在本国盛行之外,还传播到日本、朝鲜、越南、柬埔寨等地;近代又传到欧美,欧洲及美国的寺院有很多念佛的。二年前,我到美国去参观了很多寺院,美国人也有念佛的。所以念佛法门在现在来说很普遍,信众很多。就中国的各个宗派,如禅宗、华严宗、天台宗、空宗、律宗等宗派历代的大德,都是教研本宗,行在净土。印度的祖师,如瑜伽系的无著、世亲,般若系的龙树都提倡念佛。《华严经》、《法华经》、《楞严经》等大乘经典里,佛亲口宣说,指示弟子们修行的捷径就是念佛,赞扬念佛的殊胜。

近代的诸多佛学大师中,虚云大师讲禅宗,弘一大师讲律宗,太虚大师深研三藏弘扬人生佛教、提倡建立菩萨学处,但他们都提倡念佛,印光大师更是被尊为净土宗十三祖。

因此,念佛法门在各个宗派里面都很殊胜。一句佛号就体现了广博精深的三藏十二部的内容和精神。祖师们称念佛法门为“了义中最极了义,圆顿中最极圆顿,捷径中最捷径”。这样称赞,就是由于这个念佛法门意义很高深,行持很方便,三根普被,利钝全收。

(二)念佛法门是以他力为主的自他力量结合

所谓自力呢,就是靠自己努力,以至诚心、恭敬心达到一心不乱,念时就会产生一种力量,这叫做自力。

他力是什么呢?就是阿弥陀佛的愿力,表现在两方面:一是根据愿力实现有一个西方净土;二是根据他的愿力,能够持诵阿弥陀佛的名号,临终可以往生西方。《无量寿经》中就载有阿弥陀佛在修行位中所发的四十八愿,其中十八、十九、二十愿,就是在他成佛以后,娑婆世界的众生,能够听到他的名号,持诵他的名号,临命终时,他一定接引往生西方。这就是阿弥陀佛的大悲心啊!

众生多生累劫聚集起来的业障很重,修行障碍重重,要消灭业障除了自力以外,更重要的就是要靠佛菩萨的力量。大家能够精勤持诵佛号,与阿弥陀佛愿力相应,这是最稳妥的修行方法。

(三)念佛法门是超越时空的

时就是时间,空就是空间。根据佛经的指示,如《华严经》、《楞严经》上说修行由资粮位到佛位要经过五十二位,即十信、十住、十行、十回向、十地以后,由金刚位才能到等觉位、究竟位(佛果)。这个修行时间很长,要经过三大阿僧祇劫。一大劫须经四个中劫,即我们居住的这个星球,要坏四次、空四次,才是第一个阿僧祇劫。大家想一想,这个时间好长啊!但是念佛法门呢,你若是修得好此生就能有成就,临终就可往生。这就超越了时间,不受时间条件的限制,这是很殊胜的呀!

超越空间,就是说不受地域星球所限制。我们念佛念好了,一念之间就可以到净土,世界的区域限制是阻拦不到的。这个力量,飞机、卫星、宇宙飞船都达不到,我们的心力就比它还快,不受空间所限制,一念之间就可离开娑婆世界,到达极乐国土。

(四)念佛可以解决生前死后的问题

我们人生最重要的问题就是生前死后的问题。如何在生前得到平安吉祥、在死后有个究竟归宿,安稳度过生死关,只有净土法门。你念佛念好了,在生前可以平安吉祥地度过这一生,就是说菩萨加持,佛力加被,就可消灾免难,身体逐步恢复健康,达到无灾无病。关于这一点,再有钱的亿万富翁不易办到,再有地位的高官,哪怕什么部长、总统也不易办到。这是生前的问题。

死后的问题,一般人解决不了,这是一个人生的大问题。一般人只想到生前,没想到死后,根本不考虑生从何处来,死往何处去;学佛的人就会有这个慧眼,既想到生前,又想到死后。因此,一般人在生时醉生梦死、懵懵懂懂的过生活,死时就很痛苦、绝望;一个学佛学得好的人则不然,生时平安,死时也很安祥,就能过好生死这一关。有很多念佛人临命终时是这样子,能够预知时至。有些大德祖师,在一年或者二年前就晓得哪年要走;有些修行好的居士,在一月或者半月前就晓得自己哪天要走。而且走时很安静,这种情形就表明他们打通了生死关。我亲自看到过一个事例,一位老居士,坐着就走了,鼻孔没有气他还盘腿坐着,脸上现红光,还带微笑。这一点普通人就办不到。

中国有个黄念祖居士很著名,他是科学家,曾在天津大学教电力,是电力教授,可以说他头脑是最科学的。他自幼学佛,禅、净、密三宗都涉猎,尤其提倡净土宗。黄念祖居士的佛学理论水平很高,行持也很不错,他临命终时就很安祥寂静,而且火化以后还有舍利子。他圆寂是不久前的事情。所以,只要修持得好,不管是出家人还是居士都会烧出舍利子。关于净土宗的修学,黄念祖居士还留有不少著作。你们看,一个科学家、大学教授在如此踏踏实实地践行净土教法,还得到了成就,你能说这个念佛法门只是老太婆念的吗?这些高级知识分子也行持念佛法门,他们并不是傻,也绝不是盲从迷信!

我到过日本,日本很多大学都设有佛教的课程,京都还有个净土宗大学,专门讲净土,有一万多人,我去参观过。日本人的头脑很精明,他们提倡科学,科学水平很高,但他们信仰佛教,尤其是佛教的净土法门。

因此,在解决生前死后的问题上,只有学佛念佛才办得到。生前能很好地生活,无灾无病、平安吉祥;死后能够过好生死关、生西方得解脱,念佛是最可靠的途径。你们能聚会念佛,这条路走得很好。从目前世界大环境来看,情况不是很妙,人心污浊,秩序混乱,不安定的因素很多。佛教还不普及,念佛人也不多,假使佛法普及,念佛的人增多了,这一个污浊、混乱的现象就可以慢慢改变。心净国土净,心染国土染,就是这个道理。我们希望念佛的人越多越好,念佛的声音是最好的声音,念佛法门是最微妙的法门、最殊胜的法门,这个信念大家要坚定。

二、净土教的修法

(一)四种念佛方法

念佛的方法,一般分为四种:观想念佛、观像念佛、持名念佛、实相念佛。

观想就是根据《观无量寿经》修十六观,从西方太阳落时,观西方极乐世界、西方三圣的法身等。观像呢,就是专门观想阿弥陀佛像或西方三圣像。持名呢,就是专念一句佛号,保持正念,这个是善导大师提倡的。实相念佛,就是借念佛号求得顿悟,念到明心见性,见如来法身,也就是证得空性,这叫实相念佛,那就要修禅定。

在这几种念佛法门中,持名念佛最好,因为持名念佛不管岁数大小,不管文化高低,不管在庙上、家庭、路上、田边地角,都可以念,很方便。不像密宗要设坛,要修供;不像禅宗专门要有禅堂,要有清静的地方;也不像讲教理的天台、华严、唯识法相宗,需要参考很多经书,要有讲法的地方,有一定的时间才能讲。这样一比较起来念佛法门就最方便,并且你能专门念下去,一句洪名成了习惯,那么你就正念相续,一日到七日一心不乱,就是最高的禅的境界。这时,你的慧眼就开了,胸襟就宽广了,就可以证悟了,实现花开见佛。所以一个修行人的目的,一是要恢复佛性,像如来一样;二是要证得般若,般若就是最高的智慧,即无我慧、空慧。这两种成就,一句佛号都能得到,就看你诚不诚心。

(二)持名念佛必须要结合礼拜、赞叹、观察、发愿、回向

《楞严经·大势至菩萨念佛圆通章》有这么一段:“若众生心,忆佛念佛,现前当来,必定见佛,去佛不远。不假方便,自得心开,如染香人,身有香气,此则名曰香光庄严”。这一段说明:你能念佛忆佛,在现在、将来,必定要见到佛,而且离佛不远,佛就在你身边,因为你在念佛,佛就会照顾到你,这是佛的愿力加被。

“现前当来,必定见佛,去佛不远,不假方便,自得心开”,就用不着其它的修行形式,修密呀、修禅呀种种,你自然就可以开悟。

“如染香人、身有香气,此则名曰香光庄严”,念佛就在花丛中,在莲花丛中,你自然就有莲花的香气,这种境界就叫做香光庄严。香是什么香?即是《六祖坛经》上所讲到的五分法身香:戒香、定香、慧香、解脱香、解脱知见香。在念佛号中,你的佛性之香、五分法身之香就可以发挥出来,以此香庄严自己。光是什么呢?光是智慧,心光开发,那就有无量无边的智慧,般若智慧发生了,佛的无漏功德智,包括根本智、后得智就产生了。这个香、光是我们学佛必须要达到的。学佛必须要恢复自性法身、恢复般若智慧,自性法身就是香,般若智慧就是光。念佛念好了就会得到香光庄严,这种庄严与世间上的所谓庄严是不可以相比的。一般世俗人,穿得好、吃得好叫庄严,住高楼大厦叫庄严。我们说这些是不可靠的,是变化的,人有生老病死,宇宙有成住坏空,事物有兴衰成败,这种“庄严”只有增加贪心,很多人为此而犯罪。真正彻底的庄严,必须要走学佛的道路,其中特别是念佛。念佛念好了,就达到这么一个香光庄严的境界,所以念佛法门非常殊胜。

持名念佛在净土法门之中叫做正持,还要结合什么呢?唯识宗祖师世亲菩萨的《往生论》里讲,要结合五种,除念佛以外,要礼拜、赞叹、观察、发愿、回向。礼拜就是拜佛,在拜中求忏悔、消业障。赞叹就是称扬佛号,赞佛功德,念经、唱赞颂都在赞佛的功德。观察,在心中要观想佛像,观想佛的光明,照射我的身体,结合要保持正念,即念佛、念法、念僧。发愿,要愿生西方,而且愿我的六亲眷属、一切冤家、一切众生都要往生西方。这是菩萨发愿,是结合菩提心的发愿。回向,就是以你念佛的功德、持诵的功德,普施于一切苦恼众生,使他们都能得到这种功德,生前得到安乐,死后往生西方。以上就是除了持名外,必须还要有的行持。

净土宗的经典有五经一论,五经就是《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》、《楞严经·大势至菩萨念佛圆通章》、《华严经·普贤菩萨行愿品》,一论就是《往生论》。研究和奉行净土宗教义,必须要懂五经一论,这里面详细介绍了净土法门的修行方法。你们念佛时,能够结合礼拜、赞叹、观察、发愿、回向,就符合这个修行方法了,也符合佛陀的心愿,这个功德就很大了。

(三)不可忽略三福业的修持

另外,不可忽略的就是《无量寿经》里所讲的三福业的修持。现在有一些偏向,有些人认为我一天只是念佛就好了,庙子不要去,其他什么事情都不要做,成天关起门来念佛。这种认识、这种做法是极端错误的,是对佛法没有正确认识、有偏见的一种行为。佛陀在经典中,并没有要你这样闭门念佛,百事不管,庙上也不去,好事也不做。为了修心,暂静一下是可以,但是你理解成光是念佛,其他什么事情都不要做,这就错了,与佛的教导不相符。佛在《无量寿经》上指示,念佛人要修净业,又叫三福业。在《阿弥陀经》上也讲“不可以少善根福德因缘得生彼国”,就是说除了念佛以外,你的行动必须要符合于佛菩萨的行动,救苦救难、广行方便,那就必须要提高自己的德行,去利益他人,修大乘法。

这三福业是:

第一、孝养父母,奉事师长,慈心不杀,修十善业。一个念佛人,不要忘记父母恩、师长恩,要孝敬父母,奉侍师长,而且要对广大众生修慈悲心,要爱护众生生命,不要杀生,要以慈悲心对待众生,并修十善业:不杀、不盗、不邪淫、不妄语、不饮酒、不贪、不瞋、不痴。

第二、受持三皈,具足众戒,不犯威仪。三皈就是皈依佛、皈依法、皈依僧。众戒包括的内容就很多,居士的五戒、八关斋戒、在家菩萨戒,出家的沙弥十戒、比丘二百五十戒、比丘尼五百条戒都包括。不犯威仪就是诸恶莫作,众善奉行,行住坐卧都保持端正,走正道。

第三、发菩提心,深信因果,读诵大乘,劝进行者。发菩提心,就是要求证无上菩提,上求佛道,下化众生,此心包括大悲心、大智慧、大愿力、大行力。观音菩萨以大悲为殊胜,文殊菩萨以大智为殊胜,地藏菩萨以大愿为殊胜,普贤菩萨以大行为殊胜,悲智愿行都是从菩提心发出来的,没有菩提心,就没有这些行动。这些行动都是为了广大众生,必须要救苦救难。要深信因果,一切行动不昧因果。要劝进行者,就是劝说修行的人,回小向大,走大乘道路,走一乘道路。

以上这三福业都是释迦牟尼佛亲口宣说的。在《阿弥陀经》里讲“不可以少善根福德因缘得生彼国”。《无量寿经》里讲要修三福业,这样念佛才能上进。你有这种心愿,这种行动,往生极乐世界不会得下品,起码是中品以上,到了上品就要成佛了,这是成佛的预备阶段。你们想这多殊胜啦!所以修持念佛法门,千万不要忘记广种福田、利益众生。

刚才我对广德寺的当家师和常园法师讲,寺庙现在由于宗教政策落实,香火兴旺起来,收益大了,但是我们的收入应该正当开支,我建议分为三份:一份自养搞建设,修殿堂、塑佛像,自己维持生活;第二份用来发扬佛教文化,办培训班、佛学院、研究所、佛学图书馆、阅览室,充实图书设备,多印经书,宣扬佛法。第三份呢?就是积极地从事社会慈善事业,赈灾救苦、怜贫敬老、修桥补路。这几点做到了,与社会主义建设相适应也做到了。

现在社会上有很多人不了解佛法,他认为学佛是消极的、保守的,只是个自了汉,只晓得念佛、信神,对佛教有很多误解,甚至说你是迷信。只有把佛教文化事业搞好,有研究佛法的组织,有法师讲经说法,多培养接班人,将来才有人讲经典,宣扬精深博大的佛法真理,指示人们走光明道路。真理与神权迷信简直风马牛不相及,完全两码子事。但是一般人不了解,一方面是他的水平低不能领悟,另一方面是我们的工作没做到。所以我们要把文化机构建立起来,搞图书室、阅览室,多印经书,办好培训班、佛学院。另外,再拿一笔款出来做慈善事业、福利事业,使社会上的失学儿童、贫苦母亲、受灾民众得到实惠,在这种情况下,他对佛教就会慢慢改变观点。

在日本以及一些东南亚国家,如泰国、缅甸等国的佛教一般来说是小乘佛教,但我说他是大乘佛教。为什么呢?他们在经典方面虽是依止上座部经典修行,但行动却符合大乘精神。他们自己办学校,很多寺院都办有学校,小学、中学都有,另外还兴办医院、养老院等社会慈善事业,在这些方面他们极力提倡而且很有成绩,所以他们的国家对佛教徒看得很高很高,很尊重。现在香港也办得有了,小学、中学设有图书室,流通佛书。在这一点上,我们大陆就落后多了,当然现在在逐渐提倡。

重庆佛协在1993年开始办佛教希望工程,三年之中募集了二百多万,救济了近两万失学儿童,修建了14所希望小学,成都、厦门、宁波等地受我们的影响,也设立了佛教慈善基金会,做了很多好事。重庆佛协现在又成立了慈善功德会,主要是救济贫困的母亲,当然也要救灾,由于我们这个行动影响全国,从重庆党政机关,一直到省、中央都很重视。赵朴老也很重视,专门派人来了解,要我们写出有关材料,说明中国佛教徒在做利益人民的事情,这符合人间佛教的思想,也能适应社会主义建设。这样一来,新闻界一宣传,影响就好了,人们的看法就不同了,认为佛教精神很高尚,佛教是有利于社会主义建设,佛教是救人救世的,但是现在还不普及。

台湾的星云法师在这方面做得很好。星云法师到重庆是我接待他的,我和他接近了差不多一个星期。他在台湾办佛光大学,建立国际佛教促进会,办孤儿院、养老院、办医院,把社会上流离失所的儿童收养起来,把孤苦的老年人养起来,对无医无药的人设医院,效果很大呀!你们想想,这些儿童慢慢长大后,以后不管在哪个岗位工作,他受过佛教的恩惠,了解佛教,他怎能不报答佛教?

历史上有记载,隋文帝杨坚就是在尼庵里面由一个尼僧智仙法师抚养起来的。他是隋朝的开国元首,由于受过佛法教育,登位后大兴佛法,大修寺庙,剃度僧尼,以智顗大师为师受菩萨戒。大家都知道,在他之前北周灭佛,佛教受到很大的损失,由于隋文帝的提倡,佛法又开始兴旺起来。到了唐代,唐太宗又提倡佛教,使佛教在唐代发展到了极盛。所以我们多做好事能给佛教树立正面形象,也给社会、国家解决了大问题。

“佛法在世间,不离世间觉”,佛法在现在就不能离开现在的社会。现在是社会主义建设时期,我们要适应社会主义建设。二十一世纪即将到来,若我们能够弘扬佛法真理,就能净化人心,消灭战争;另外以我们的物质力量和人力,广做慈善福利事业,对国家、社会乃至于整个世界都做出贡献,我们不但不会受到淘汰,还可以在思想方面起领导作用。广大佛教徒在这两方面共同努力,佛教就会得到发展,否则就是落后。社会上多一些念佛的人,污染就可以去掉,社会就有秩序,国家就安定,扩大开来,世界就能实现和平。这也是中国佛教协会会长赵朴老提倡的人间佛教精神。

今天借这个机会和大家见面,给大家讲了念佛法门、念佛行持方法的重要;持名念佛的重要;相应的礼拜、赞叹、观察、发愿、回向很重要;还有培福、培德、广种福田,积极参加慈善福利事业也很重要。以这种行动体现我们佛法精神,也是宣传佛法,弘扬佛法真理,而且见之于实效。以此帮助大家正确修持念佛法门。

最后祝大家精进不懈,福慧增长,将来莲花化生,一切吉祥!

(吴正香整理)

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