度生死之桥梁破痴暗之灯炬──受持八关斋戒的意义和功德

宽运法师 | [投稿]

度生死之桥梁.破痴暗之灯炬

--受持八关斋戒的意义和功德

朝阳佑顺寺于2012年10月3日至5日,首次启建「八关斋戒共修法会」,参加善信踊跃,反应热烈;寺内四众同仁,早于法会前两、三个月,即积极筹备,宣传、广告;重编、重印戒本、戒牒;耐心接听来电查询;乐意协助办理报名、登记手续;各殿堂、厢房、客堂、五观堂等地,清洁、打扫、布置、铺排等等,所有准备工作,井然有序,一丝不苟,务求令各地来受戒的戒子,感受到回家的亲切感觉,从而生欢喜心,增益信念,植下深厚的善根种子。

住持宽运大和尚更特别为《佑顺》月报撰文,详细解释受持八关斋戒的意义和功德,现将全文刊出,以飨读者:

八关斋戒,是度生死之桥梁,破痴暗之灯炬。《菩萨处胎经》中称之为诸佛父母,无论正信之僧俗男女,在家居士、学道之人,皆应受持此戒,藉以长养善根,以为出世之阶梯。

什么叫「八关斋戒」?

八关斋戒,在各经中名称不一:或称「八分戒斋」,或称「八戒斋」,或称「八支净戒」,或称「八支斋法」,或单称「八戒」。其内容是:(一)不杀生、(二)不偷盗、(三)不淫、(四)不妄语、(五)不饮酒、(六)不以华鬘装严其身,不歌舞观听、(七)不坐卧高广华丽大床,及(八)不非时食(即过午不食)。所谓清心之不净曰「斋」;禁身之过非曰「戒」;奉持此斋戒,可关闭恶道之门,故又称为「关」。简单地说,「八」是指持八种戒,「关」即关闭的意思。「戒」有防非止恶的作用,持八戒可防止身、口、意三业行恶,这样便可以关闭恶道之门;八戒中前七支为戒,后一支「不非时食」(即「过午不食」)为「斋」,合称为「八关斋戒」。

又佛欲令众生断六趣因,故令同三世佛同食:谓晨朝为诸天食,日中为诸佛食,日西为畜牲食,日暮为鬼神食。

「八关斋戒」的由来

因为佛教有出家和在家弟子,皆以出世解脱为目的;所谓「出世解脱」,就是要「了生脱死」;而要了生脱死,就必须以「断漏为上,出家为要」,但是,很多人因种种的因缘不能出家,所以慈悲的佛陀为了让这些弟子能学习出家的思想和生活,于是制定了八种防止我们做身、口、意三恶业的戒条,让在家的弟子暂住在出家之僧团里,过出家人远离恶业的生活,这八种戒条即称为「八关斋戒」。

但这八种戒法,不是我们平时受持的,而是佛陀制定于每月的「六斋日」受持,即每月八日、十四日、十五日、二十三日、二十九日、三十日(小月可改作二十八日及二十九日)。如果在六斋日里头受持八关斋戒,是最好不过的。所以,一般来说应该在六斋日里受八关戒,但是,在寺庙里我们行方便法,很多時候都选在初一到初七。

那为什么八关斋戒要定在六斋日呢?

按《四天王经》中说,每月有六日,四大天王会奉帝释天主(即忉利天主)命,派出使者及四天王太子,下凡伺察四天下人的善恶,然后向帝释回报。八日遣使者下凡,十四日遣太子下凡,十五日四天王亲自下凡,二十三日复遣使者下凡,二十九日再遣太子下凡,三十日四天王复亲自下凡。四天王下凡时,日月五星、二十八宿及诸天都同时下凡。这么多的天人和四天王一齐下凡到人间来,无非为看看我们娑婆世界有多少人在修德,有多少人在孝顺、供养父母,或是恭敬僧人、尊重长辈、持戒布施、乐受六斋、恒守八戒等。当然受六斋是最好的。所谓「恒守」,意义就更深了;如果是出家人,若是持午,他是尽形寿(即终其一生里面)受持的。如果是受菩萨戒的弟子,都一定要恒守八戒;虽然只是在六斋日中受持八关斋戒,但如果有了「恒守」的心,那就等于每一天都在受八关斋戒了。

如果帝释等三十三天都满意的话,就会非常欢喜,于是日月清明,星宿有常,风雨顺时,毒气消散,天降甘露,地出泽泉,诸天眷属亦同时增长,修罗减损。大家都知道天主和修罗一直都在打仗,所以他们不想再斗争下去,因此,如果相反地众生善少恶多,帝释便会惨然不乐,于是日月无光,星宿失度,风雨违时,天众减少,修罗众转增多。也就是说,众生善则正神多,众生恶则邪神多;邪神多则世界紊乱,涝旱失调。

于是,佛告诸比丘说:「此六日诸天观人间善恶,应修斋戒。若人持一斋令五神护之,五戒令二十五神守护门户。若持五戒六斋,寿终天人迎其神魂,生天上七宝宫殿。」

此外,佛说六斋日亦是诸恶鬼害人,恼乱一切有情的日子,所以如果我们能持斋、受戒、行善,恶鬼自然会远去,国土自然安乐。

但是,为什么这六日会有恶鬼神恼害于人呢?佛说:「在成劫初时,是摩酰首罗等鬼神之父,修梵志苦行。」摩酰首罗的父亲是谁?我们每年正月十五大供天,诸天之中就有摩酰首罗,祂是二十四位天神之一。「在上述之六斋日里,割自身血肉,着于火中,如是修满十二年(天上时间)。」大家都知道,佛教里有所谓「三大劫」,过去是「庄严劫」,现在是「贤劫」,未来是「星宿劫」,每一个劫都有成、住、坏、空,就跟世间有春、夏、秋、冬一样;而只有在贤劫才有佛出世。「十二年后,天王问这梵天王子所求何愿?王子说:『我求有子。』天王说:『供养仙人,应以烧香甘果,为何汝以血肉着火中?汝破善法而乐为恶事,可令汝生恶子噉肉饮血。』此话刚说完时,火中即有八大鬼出现,身黑如墨,发黄眼赤,有大光明,摩酰首罗等就由这八鬼而生,诸恶鬼神在这六日里,有大势力恼害众生。这些魔王中,摩酰首罗是他们的领袖,每月的八日、十四日、二十三日及二十九日属于摩酰首罗神之日,所以祂是众魔之王;十六、十七日属于其余诸恶神;而十五、三十日则属于其他一切神。所以说,在佛法之中,日无好恶,随世恶因缘生,因此众生在该六斋日宜斋戒,就可以除却魔患。」

世间上,最初的圣人,他们都是教大众持斋修善,或者以作福来避开凶衰的日子;一般都不是受持八戒,只以一日不食为斋;释迦出世后,才教示众生仿效诸佛持一日一夜的八戒;加上日中的持午,于是便成为我们的「八关斋戒」。这便是「八关斋戒」的由来。

一日之勋.功盖天下

可能很多人会产生怀疑,五戒要终生受持,但为什么八关斋戒只持一日一夜便可以呢?大家要知道,五戒终生受持,是时多而戒少;八关斋戒受持一日夜,是时少而戒多;在一天时间内,如果我们能发大勇猛心,把八戒完成,就好像英雄奋发一样,祸乱就能立定,而一日之勋,功盖天下。经上说,受持八关斋戒可令我们六十八世不堕三途,因此,功德实在非常的大。虽然很多人都是终生受持五戒,可是在修行的路上,不会勇往直前,都是反反覆覆,时进时退,就好像懦夫为将,虽终身受役,但因智勇不足,最终都得不到功名。所以我们受持五戒,要时常自我警惕,严持戒律,勿令退失,否则便被喻为懦夫为将,终无功名,于戒难得。

在此娑婆世界之中,若我们行于非法(不守戒、不守律),四魔使便会出来恼乱。是那四魔使呢?第一种是「斗争魔使」,能令众生不孝父母、不敬师长、沙门、婆罗门。第二种是「荒乱魔使」,能恼乱修行人,令听法者惛浊睡眠。我们本来是不想睡的,但不知何故一听经就想打瞌睡,这就是荒乱魔使在恼乱。第三种是「贪痴魔使」,能令施主心生贪惜,不肯布施沙门寺庙,宁愿留给妻儿享乐。第四种是「离正念魔使」,此魔使能令出家人离于正念,入于闹市、酒肆与人斗诤,甚至梦行破戒。很多出家人之所以不守戒律、不守规矩,往往都是由于离正念魔使在驱使他们。所以佛陀为诸比丘开示「八正道」,令他们恒守正念。佛陀所教导的法都是对治性的,由于众生有八万四千烦恼,佛陀就有八万四千法门,一一加以对治;而每一门都是教我们修持正道、不离正法。

刚才所讲的,就是我们为什么要受八关斋戒的原因,也就是在六斋日里吃斋或持午的由来。

受持八关斋戒之功德

受持八关斋戒可得无边的殊胜功德,根据诸经记载,可归纳为如下十四项:

第一、脱离病苦:

凡欲身体健康,或厌患病苦,欲求速脱者,不可不持。《九横经》中佛说横死九因,前四因皆为饮食不慎,第五亦为肠胃不畅,可见饮食与身体健康关系甚大。若依佛制,中后不食,则内无宿食,外无下风,心易定而少昏沉,身得安而无疾病。《药师经》上亦说,欲想解除疾病痛苦,应该受持八关斋戒,受持八关斋戒疾病必然逐渐减少。

第二、消灭罪障:

欲求忏悔者,必须受持八关斋戒。《涅槃经》云:「波罗奈国有屠儿名广额,于日日中杀羊无数。见舍利弗,受八关斋戒,经一日一夜。以是因缘,命终为北方天王毗沙门子。」另《优婆塞戒经.八戒斋品》上说得很清楚:「善男子!若能如是清净皈依受八戒者,除五逆罪,乃至余一切罪皆悉消灭。」能够受持八斋戒,除了犯有五逆罪以外,其他的罪障都可以消除。

第三、免除横祸:

欲求得平安,免除各种飞灾横祸,必须受持八关斋戒。《法句譬喻经》言:「有天王夫人于奉斋日,王召不应命。反复三呼,持斋不移。王怒,遣人拽出,欲射杀之。箭反向王,数射依然。王时大怖,问有何术,乃至如此?夫人对曰:『惟事如来,归命三宝,朝奉斋法,过午不食,加行八戒,饰不近身。必是世尊,哀顾若此。』王乃同行佛所,听佛说法,一切心解。」又《四天王经》上说:有人受持八关斋戒,该地方恶鬼远离,该处必定平安。是故,只要在六斋日中精进持斋守戒,必然福慧增长,灾难远离。

第四、远离恶道:

如果我们害怕今生死后堕三恶道,那么,就应该认真受持八关斋戒。《十善业经》上说得很清楚:「持此﹝八戒﹞受斋功德,不堕地狱,不堕饿鬼,不堕畜生,不堕阿修罗,常生人中,正见出家,得涅槃道;若生天上,恒生梵天,值佛出世,请转*轮。」故此八戒,又称八种胜法。能受持八关斋戒的人第一不堕地狱,第二不堕饿鬼,第三不堕畜牲,第四不堕阿修罗。阿修罗是可善可恶,也可以划归恶道。

第五、福报优厚:

如果有人担心今后世道变乱,会遭到饥饿的痛苦,便应当受持八关斋戒。《优婆夷堕舍迦经》说:「六日斋者,譬如海水不可斛量,其有斋戒一日一夜者,其福不可计。」又《佛说护戒经》上说:一个人能够认真地受持八关斋戒,可以得到六十万世不愁吃、不愁穿的果报。佛告波斯匿王言:「斋之福佑,明誉光远,譬天下十六国,满中珍宝,持用布施,不如一日一夜,持佛斋法,如比其福,须弥与豆也。」

第六、成就迅速:

如果年纪大了,身体多病,恐怕不久于人世了。或者关在监狱里面,性命朝夕不保的人,想在很短的时间内获得很殊胜的果报,必须受持八关斋戒。因为受持八关斋戒的方法只需要一日一夜,时间短,功德大。佛经上举了一例:有一位优陀羡王的夫人,病已垂危,临终前一天要求受八关斋戒,结果死后就生到天上。又《佛说无量寿经》中说:「频婆娑罗王,被太子阿阇世幽闭于七重室内,遥礼世尊,求目莲授以八戒。」当此生死危难之际,而独求受八戒者,即因此功德容易成就的缘故。

第七、来世尊贵:

如想求得来世投生到尊贵人家,就必须受持八关斋戒。《百喻经》云:「佛言,迦叶佛时,有二婆罗门共受斋法。一求生天,一求人王,受已俱还。诸婆罗门劝与共食,求生天者以破斋故,不果所愿;其不食者,得为国王。」又《佛说普达王经》上举了一例:「欲知王﹝普达﹞者,本是先王时执盖小儿,随先王斋戒一日,奉行正法,清净守意,不犯诸恶,其后过世,魂神还生为王作子。今致尊贵,皆由宿行斋戒所致。」有个国王的随从,他曾经跟随国王受持八关斋戒,这个人死了之后,下世就转身为王子。

第八、得生天上:

欲想求生到天上去享福报,也要受持八关斋戒。佛经上举了一例:「有一天女,光颜威相,与众超异,诸天见已,生希有心。释提桓因问之:『昔作何业,获得此报?』天女答言:『昔于迦叶佛受持八戒斋,今得生天,获端正报。』」有一位天女,她的相貌非常庄严,人家问她为什么得到这么好的果报,她说就是因为受持八关斋戒的缘故。

第九、得无上乐:

《优婆塞戒经》说:「凡是斋日,悉断诸恶罚戮之事。若能如是清净受持八戒斋者,是人得无量果报,至无上乐。」

第十、所求如愿:

《增一阿含经.高幢品》说:「若有善男子、善女人成八关斋者,欲求生四天王上,亦获此愿,持戒之人,所愿者得。﹝乃至﹞欲求作声闻、缘觉、佛乘者,悉成其愿。」

第十一、往生助缘:

欲想求生凈土的人,必须受持八关斋戒。经云:「中品上生者,若有众生,受持五戒,持八斋戒,修行诸善业,不造五逆,无众过患,以此善根,回向愿求生于西方极乐世界。」又云:「中品中生者,若有众生一日一夜持八斋戒,若一日一夜持沙弥戒,若一日一夜持具足戒,威仪无缺,以此功德回向,愿求生极乐国。」以此经文证之,则凡欲求生净土者,不可不持斋戒。

第十二、临终欢乐:

如果我们虽然在念佛,但功夫没有达到一心不乱,耽心临终时没有把握往生,也应该受持八关斋戒。《药师经》上说,受持八关斋戒的人凭此善因,到了临命终时,就会有八位大菩萨接引他往生凈土。佛无诳语,行者如对此言信念坚固,则无常到来之时,自能不慌不乱。药师如来开此方便,无异使念佛者,于生死危难之际,得一极大保障。故《法海观澜》云:「若有命中肢节痛,一切亲属欲分离;谛思我有清净戒,身心欢乐无忧惧。」

第十三、得相好身:

《长爪梵志请问经》上说:有一位婆罗门问佛陀,您作什么功德能得这么好的相?佛说受持八关斋戒,就会得这种果报。

第十四、成佛道缘:

《阿含经》上说:受持八关斋戒,可以促使我们获漏尽通,入于涅槃城。那就是成佛了。所以,我们受持八关斋戒,可以说是成佛道的重要胜因。

由此可见,受持八关斋戒虽仅一日一夜,时间甚短,如能受持清净,所得功德却无量无边,尤其能令在家信众种下出世的正因,将来获得解脱,免于生死轮迥。我们了解之后,应增进信心、虔诚受持,以期早日进趣菩萨道,将来得证菩提妙果。

(全文完)

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