《法华经》佛塔信仰初探

妙法莲华经 | 作者：妙安 [投稿]

　　《法华经》佛塔信仰初探

　　一、缘起与发展

　　佛陀住世时，佛教以佛陀为中心：世尊涅?1后，逐渐转为以(如来)塔寺为中心。这是原始佛教、部派佛教的现象。大乘佛教出现后，虽然以佛像为特色，但塔寺一直保留着重要的地位。

　　现在寺院不少有塔的建筑，造塔的原因很多。《长阿含经》云：“于四衢道起立塔庙，表刹悬缯，使诸行人皆见佛塔，思慕如来法王道化”。［1］造塔是为了不要忘记佛陀教诲。《法苑珠林》说，安塔有三意：(一)表人胜—表扬德高望重的人；(二)令他信——使人见塔生起信念；(三)为报佛恩——报得佛、师等恩德。［2］这是对原始经典关于塔的作用具体说明，智者大师认为塔是“实相之境，法身所依处也”。［3］塔能够体现佛的法身，因为它既藏着佛陀生身舍利，又藏佛陀法身舍利(经卷)，也与佛像、佛经有相同的地位。

　　佛经的开头一般都出现天雨曼陀罗华、六种震动、放光等瑞相，用来作为说法的殊胜缘起。《法华经》除出现普遍瑞相外，还特别有多宝佛塔的涌现。经云：“尔时佛前有七宝塔，高五百由旬，纵广二百五十由旬，从地踊出住在空中”。［4］这是此经一个特色。《法华经》有17品谈到塔的问题，其中“塔”字提到78次，可见对佛塔信仰的看重。

　　《法华经》佛塔信仰是继承了部派佛教塔寺信仰的传统，又有所发展。本文旨在把握《法华经》佛塔信仰的特色，阐明它与其它经典的差别，及其对后来佛教的影响。塔，梵语ｓｔūｐａ，巴利语ｔｈūｐａ。音译作?堵婆、苏偷婆、?都婆等。略译作塔婆、浮图、佛塔等。意译作高显处、塔庙、灵庙等。原指为安置佛陀舍利等物的建筑物。然而到了后世，多与“支提”(梵ｃａｉｔｙａ)混同，泛指在佛陀生处、成道处、转法轮处、涅槃处、辟支佛窟或祖师高僧遗骨等，用堆土、石、木等筑成，作为供养礼拜的建筑物。［5］可是据印顺法师研究认为“凡是建造的塔，也可以称为支提；但支提却不一定是塔，如一般神庙”。［6］又据《摩诃增祗律》等记载：以有无佛陀舍利为塔与支提的区别，即有佛陀舍利者称塔，无者谓之支提。

　　佛塔的起源，可追溯到释迦牟尼佛以前，《四分律》、《五分律》都说到地下有迦叶(ｋａｓｙａｐａ)佛古塔，佛与弟子用土推在地上，就成为大塔。［7］释迦牟尼佛住世时，舍卫国的给孤独长者，曾经供养佛的发塔、爪塔。释迦牟尼佛涅槃后，引起了佛弟子内心的无比怀念，将内心的思慕表现出来，是多方面的，将舍利建塔供养，就是怀念佛陀的一种具体表现。《十诵律》说：“尔时，阎浮提中，舍利塔，第九瓶塔，第十炭塔，佛初般涅槃后起十塔，自是以后起无量塔”。? ［8］造塔供养礼拜佛的遗体——舍利，作为启发清净信心的具体对象，可以说是顺应宗教情感需要而发展起来的。

　　塔寺信仰到阿育王时代，得到了更大的发展。《阿育王经》说：“阿育王起八万四千塔已，守护佛法”。［9］阿育王信仰与护持佛教，使得造精舍，建舍利塔，成为一时风尚。部派佛教时期，佛塔也得到普遍的信仰。大众部的《摩诃僧祗律》说：“起僧伽蓝时，先规度好作塔处”。［10］法藏部(昙无德部)的《四分律》告诉受戒比丘说： “汝当善受教法，应当劝化作福治塔”。［11］说一切有部赞同佛说有四补特伽罗能生梵福，“云何为四?谓有一类补特伽罗，于未曾立?堵坡处为佛舍利起?堵波，是名第一补特伽罗能生梵福。”［12］采用经部本宗学说批评有部而成的《阿毗达磨俱舍论》云：“如是五种，随其次第，是五无间同类业体，谓有于母阿罗汉尼行极污染，谓非梵行； ……或破?堵坡，是五逆同类”。［13］把破佛塔同五逆罪相联，可见当时对佛塔的仰信。佛塔在信徒中的地位，如同佛在世一样。各部派(除大空派)，大都热心于造塔供养。

　　大乘佛教出现后，兴起了佛像的塑造。佛塔信仰相对趋向淡化。

　　二、《法华经》佛塔信仰的特色

　　大乘佛教出现的主要表现之一是经典的形成。初期大乘佛教经典的形成，田村芳朗博士认为以般若、维摩、法华、无量寿、阿弥陀等经典为次序。［14］《般若经》、《维摩经》有压制佛塔信仰的倾向。《法华经》却与它们不同。

　　1?造塔功德的至尊

　　建塔供养舍利能获得功德，这是佛弟子一致公认的。但所获功德结什么福果却有分歧。有些经典记载，认为造塔供养可以生天：有些经典则认为可以必成无上道。

　　南传《涅槃经》说，供养佛舍利塔，“生善趣天界”。［15］《长阿含经》云：“四衢道起立塔庙，表刹悬缯，使诸行人皆见佛塔，思慕如来法王道化，生获福利，死得上天。”［16］《佛说造塔功德经》也认为只能生天。［17］

　　在部派佛教时期，各派对此有不同看法。《异部宗轮论》说：

　　制多山部、西山住部、北山住部，如是三部本宗同义……于?堵波兴供养业，不得大果。其化地部……末宗异义……于?堵波兴供养业，所获果少。其法藏部……于?堵波兴供养业，获广大果。［18］

　　一般部派佛教对造塔供养，认为不外乎为了生天。只有法藏部认为能得广大果，可以成就无上道。法藏部的《四分律》说：“学菩萨道，能供养爪发者，必成无上道”。［19］法藏部的思想为后来《法华经》所继承。

　　初期大乘佛教的《般若经》、《维摩经》认为，供养佛塔只能获得生天的福报，不能得到无漏的智慧。《摩诃般若波罗蜜经》说：

　　若善男子善女人，佛般涅槃后，为供养佛故，作七宝塔高一由旬，天香、天花……供养恭敬尊重赞叹，……得福多不?释提桓因言：世尊，甚多，甚多!佛言：不如是善男子、善女人闻是般若波罗蜜书写、受持亲近忆念不离萨婆若心 ……福德多。［20］

　　《大品般若经》虽然认为造塔供养得福很多，但是不如受持亲近《般若经》得福多。《小品般若波罗蜜经》与“大品”的观点相同，认为供养舍利塔的功德不及读诵书写般若经卷。［21］《维摩经》对供养塔的观点与《般若经》同。?［22］深入经藏，智慧如海，有了般若智慧，就不受生死轮回，得到解脱。造塔供养不如受持经典功德大，造塔供养只能获得人天福报了。可见《般若》等经继承了造塔供养不能证涅槃果的风格。《法华经》却与它们不同，它继承并发展了法藏部造塔“必成无上道”的功德思想。《法华经》说：

　　若于旷野中，积土成佛庙，乃至童子戏，聚沙成佛塔，如是诸人等，皆已成佛道”。?［23］“若人散乱心，入于塔庙中，一称南无佛，皆已成佛道。［24 ］

　　不论何种人，用哪个方法，即使“童子戏”、“散乱心”造塔、在塔庙念一句佛号，都能成佛道。在塔庙中念佛有如此大的果报，建塔庙的功德当然不可思议了。这种建塔功德思想可以说，到了登峰造极的地步。

　　2?平衡造塔供养与读诵经典的选择

　　上面谈到《般若经》、《维摩经》侧重于经典的受持。《法华经》也有这种趋势。《法华经》说：

　　阿逸多，是善男子善女人，不须为我复起塔寺，及作僧坊以四事供养众僧，所以者何?是善男子善女人，受持读诵是经典者，为已起塔造立僧坊供养众僧。……是故我说如来灭后，若有受持读诵为他人说，若自书若教人书，供养经卷，不须复起塔寺及造僧坊供养众僧。25］

　　能够受持、读诵、书写、供养经典的人，等于已经起塔寺及造僧坊供养众僧。这就是说，受持经典的功德比供养塔寺的功德还要大。佛陀说法是为了“开示悟入佛的知见”。对于爱好经典的人，就说受持经典功德大；对于喜供养塔寺的人，则说“童子戏”、“散乱心”造塔，都能成佛道。如真正能够受持《法华经》的人，在允许的情况下，肯定会造塔寺供养。因为“理”需要“事”来显示，事理是圆融的。供塔偏重事相：持经偏重理体。

　　大乘佛教较侧重理体，即智慧的一面。《法华经》是主要的大乘经典之一，它也有这种倾向。但从整部《法华经》来说是以会三归一的姿态出现，事例三乘而统归一佛乘。对佛塔问题也不例外，不论对佛塔供养功德持何态度，只要发心纯正，都可以得到无漏的功德。最终能够成为福慧二足尊的佛陀。

　　《大智度论》每一品都引用了《法华经》。它认为“信根多者，喜供养舍利：慧根多者，好读诵经法”，?［26］这是对一般信众修行方法具体的划分。作为学佛者需要根据各人的特点，选择不同修行方法。

　　3?建造佛塔内容丰富

　　《法华经》出现之前，对建造佛塔的描述比较简单。原始的佛塔，如前所述，用土堆起来就是一座塔。阿育王时代虽然建了很多塔，有的很小。如公元265年，在我国?DD3A?县(今浙江鄞县)所发现的，传说为阿育王塔。高一尺四寸，直径七寸。从所刻的本生图来看，应该是公元前后的舍利塔。［27 ］阿育王塔可能也有高大的。玄奘法师在印度看到阿育王造的舍利塔前，建石柱高三十多尺，上刻狮子像。［28］石柱如此高大，相应塔的规模也应该较可观。

　　经过长期的演化，塔的样式变得多姿多彩。依律部所传，还可以了解一些塔的原始形态与部派色彩。大众部的《摩诃僧祗律》说：“下基四方，周匝栏?CF48?，圆起二重，方牙四出，目施盖槃；长表轮相”。?［29］《根本说一切有部毗奈耶杂事》说：

　　佛言：应可用砖，两重作基。次安塔身。上安覆钵，随意高下。上置平头，高一二尺，方二三尺，准量大小。中竖轮竿，次著相轮；其相轮重数，或一二三四，乃至十三，次安宝瓶。?［30］

　　大众部的《摩诃僧祗律》所传的佛塔，是塔基、塔身、槃盖、轮相。《根本说一切有部毗奈耶杂事》所传的佛塔，是塔基、塔身、覆钵、平头、轮竿与相轮、宝瓶六部分组成。可见后者比前者的要复杂些，建筑形式不断进步。

　　造塔的趋势不断向高大、华丽发展。这是可以理解的。因为塔要建在“高显处”、“四衢道中”，让人看见了，于如来“生恋慕心”，启发信心。塔建在寺院里，如果太小，看见的人就少，作用难以发挥。如公元前一世纪中，锡兰(今斯里兰卡)毗多伽摩托车尼王所建的无畏山塔，塔基直径约三百六十尺，塔身直径约二百七十尺。法显法师说塔高四十丈。?［31］现在缅甸的大金塔，也是屈指可数的壮观。

　　原始佛教及部派佛教与《法华经》相比之下，塔的规模显得很少。《般若经》、《维摩经》对塔没有作具体的介绍。《法华经》对于佛塔的建造与供养却非常不可思议，令人神往。《法华经》既继承了部派佛教的供塔的基本思想，多次提到了古佛涅槃后，建塔供养的情况，并具体说明了建塔如何的高大庄严。《法华经》说：

　　又见佛子，造诸塔庙，无数恒沙，严饰国界。宝塔高妙，五千由旬，纵广正等，二千由旬。一一塔庙，各千幡幢，珠交露慢，宝铃和鸣，诸天龙神，人及非人，香花伎乐，常以供养。［32］尔时，世尊复告诸比丘众，我今语汝，是大迦旃延于当来世，以诸供具供养奉事八千亿佛，恭敬尊重。诸佛灭后，各起塔庙高千由旬，纵广正等五百由旬，皆以金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、真珠、玫瑰七宝合成，众华、璎珞、涂香、末香、烧香、缯盖、幢幡供养塔庙。［33］

　　《法华经》中造塔高广庄严，供养丰富多彩的思想，是空前的。它鼓励建塔。这对后来大乘佛教寺院造高大的塔，有了充分理由。这是《法华经》塔信仰的一个特色。现在世界各地有很多高大庄严的塔，这固然是广大信徒的虔诚发心，同时也与《法华经》的提倡不无关系。

　　4?化身舍利与法身舍利并重

　　舍利一般指圣贤遗体，是生身的戒定慧的结晶，即化身舍利。然而佛之所以被称为佛，不是由于色身，而是因为法身。佛证入无余涅槃，而遗留在世间的佛法，就成为法身舍利——经典。经典的书写约在佛灭后过了相当长的时间后开始。书写的佛经出现后，很快就放在塔中保存和供养是可能的。《浴佛功德经》说：“当供养舍利。然有二种：一者身骨舍利；二者法颂舍利。……或写法颂安置其中(塔里面)”。［34 ］法颂舍利就是象“诸法从缘起，如来说此因，彼法因缘尽，是大沙门说”这样的偈颂。《大唐西域记》说：

　　印度之法，香末为泥，作小?堵波，高五六寸，书写经文以置其中，谓之法舍利也。……(胜军)作七拘胝法舍利?堵波；每满一拘胝，建大?堵波而总置中，盛修供养。［35］

　　玄奘法师所亲近的唯识学权威胜军论师，也是造法身舍利塔的大师。表明注重经典崇敬、义理探讨在当时已经普及。胜军论师实践了《法华经》供养法身舍利的思想。《法华经》说：

　　在在处处，若说若读若诵若书，若经卷所住处，皆应起七宝塔，极令高广严饰，不须复安舍利，所以者何?此中已有如来全身，此塔应以一切华香、璎珞、缯盖、幢幡、伎乐、歌颂，供养，恭敬，尊重，赞叹。若有人得见此塔礼拜供养。当知是等皆近阿耨多罗三藐三菩提。［36］

　　从对佛陀教法的尊敬信仰，到对佛的灵骨崇拜，并不断得到普及，是佛教徒的必然趋势。《法华经》这种提倡建法身塔的说法，对后世建塔，同时供养二种舍利的普及起了很大作用。

　　在中国这种供养法身舍利的塔很多。四川大足宝顶山有个祖师法身塔，也称大藏塔，在塔上刻有《开元释教录?入藏录》。陕西大雁塔，专为玄奘法师译经时，收藏梵文原本经典之用。最为突出的是：宋太祖时，吴越王钱?BE21?，天性敬佛，学习阿育王造塔之事，用金铜精钢，造八万四千塔，用来藏经供养。［37］在塔中供养经典，已成为现在佛塔的主要内容之一。一般寺院造塔同时供养化身舍利、佛像、经典。这与《法华经》多宝塔里，出现多宝佛像，以及《法华经》重视经典的受持有关。

　　四、《法华经》佛塔信仰产生的影响

　　《法华经》根据天台判佛陀一代五时说法，是与《大涅槃经》同在第五时说出。语言学家从研究1082年书写的梵文贝叶完整无缺本(原由尼泊尔传入，藏于西藏萨迦寺，现存北京民族文化宫图书馆)等语言，推定约在公元前二世纪以前已在古印度某些地方流通(参看《中国大百科全书?宗教》268页)。但也有一些学者则认为大约在公元一世纪至二世纪问世，它与印度《摩诃婆罗多》或《罗摩衍那》同时代成立。?［38］《法华经》在佛教的影响，从史料看没有其它经典超过它。在所有的佛典中，小乘和大乘佛典都包括在内，属于大乘的《妙法莲华经》可以说是影响最大传播最广的一部：迄今发现的梵文佛典写本中，以《妙法莲华经》的数量最多：［39］在《高僧传》所列举的讲经、诵经者中，以讲、诵此经的人数最多；于敦煌写经里也是此经所占的比重最大。它的思想，主要是站在大乘角度，融合三乘，归为一乘的思想。

　　《法华经》的影响很大，所以有关它对建塔的看法，在现实中起到不可估量的反响。著名书法家颜真卿书写的《多宝塔》碑文，被后世推为楷书神品。如果看一下碑文内容，就会发现楚金禅师坚忍不拔的精神希世少有，也可看出《法华经》佛塔信仰对中国人产生的影响。《多宝塔》碑文说：

　　尔后，因静夜持诵至多宝塔品，身心泊然，如入禅定，忽见宝塔，宛在目前；释迦分身，遍满空界；行勤圣现，业净感深；悲生悟中，泪下如雨。遂布衣一食，不出户庭，期满六年，誓建兹塔。［40］

　　楚金禅师诵经建塔的事，感动了当时皇帝，得到朝庭大力支持，不久功德圆满，宝塔庄严。并且楚金禅师“写《妙法莲花经》一千部，金字三十六部用镇宝塔。［41］

　　《法华经》佛塔思想影响深远，以致后来用多宝二字来作塔名的就很多。例如：北京颐和园多宝塔，重庆大足北山多宝塔，五台山显通寺多宝佛塔，普陀山普济寺多宝塔等等。

　　在《法华经》多宝塔中，多宝佛与释迦佛并坐的情景，对后世造像的影响颇大。现存最早释迦佛、多宝佛并坐的形像是甘肃永靖炳灵寺第169窟的壁画和造像。“释迦、多宝佛由一世纪初炳灵寺正窟初见，到五世纪中期以后，云冈、龙门、麦积山、炳灵寺，敦煌等北朝石窟中数目骤然增多。释迦、多宝佛成为最常见的造像。特点是云冈石窟，所占比例更大，往往和弥勒菩萨或三世佛同时出现于正壁主尊地位”。［42 ］

　　多宝塔的出现产生了多宝佛像，多宝佛像的发展也扩大了《法华经》在信众中的影响。佛塔与佛像都是从事相出发诱导一般人的信心，二者都受到了大乘佛教的重视，特别是佛像，尤其突出。佛像与佛塔都是象征佛的，作为信仰对象，佛像与佛塔作用相同，二者并重。《离垢施女经》中，离垢施女十八问，佛回答说：“作佛形像坐莲花上。又以青红黄白莲花，捣末如尘，具足擎行，供养如来，若散塔寺，……则得化生尊导前”。［43 ］这是佛像、佛塔并重的体现，《法华经》也是如此，经云：

　　若于旷野中，积土成佛庙，乃至童子戏，聚沙为佛塔。如是诸人等，皆已成佛道。……若人于塔庙，宝像及画像，以华香幡盖，敬心而供养，……皆已成佛道。［44］

　　造塔、造像供养都能成佛道，二者一视同仁。《法华经》也提倡法身舍利——经典的供养，所以一般寺院建塔同时具足生身舍利、法身舍利、佛像的供养。《法华经》佛塔信仰，推动了塔的信仰、佛像信仰、经典信仰三者相结合的历程；《法华经》佛塔、佛像、佛经三者合一的思想，大大丰富了后来建塔的内涵与外延。提高了塔的欣赏价值、艺术价值。

　　结语

　　从供养佛塔功德、建造佛塔形状：对待佛塔与经典的看法，可以见到佛塔信仰的发展。佛塔信仰从释尊时代开始，佛陀涅槃后勃兴，阿育王时代达到一个高潮。部派时期造塔不断向高大庄严方向延伸。初期大乘佛教的《般若经》、《维摩经》对塔寺信仰有所转移。《法华经》出现后，佛塔信仰又得到极力崇敬。它以多宝塔涌现为契机，鼓励造塔为重点，形成佛塔、佛像、佛经并重的格局。

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