第一章早年坎坷

灵悟法师 | 作者：灵悟法师 [投稿]

　　且说光阴荏苒春去冬来，小丹桂渐渐长大了，只是眼睛里仍然蒙着一层模糊的白翳，看到强烈的光线就得眯目逢着，身子骨也不如别的孩子强壮，见了人老是怯生生的像是害羞。农家的孩子，从学会走路开始，便成天跟在年纪大的孩子屁股后面，春天在地里扯猪草挖野菜，夏天到小河小溪里水花四溅扑腾着摸鱼捞虾，秋天到山里放牛羊采蘑菇摘野果，冬天在雪地里滚爬……可小丹桂整天跟着二哥，并不喜欢上树掏鸟窝下河摸鱼之类的事情。别人问他为什么，他也说不出什么道道来，腼腆地说：“我的眼睛不好，不敢上树下河。”为这，许多孩子都取笑他是胆小鬼。

　　赵秉纲整天得到田地里伺弄庄稼，也没心思留意他的丹桂做什么。到了丹桂六岁那年，他突然发现，这孩子不像别的孩子那样疯癫闹腾，一有机会就偷偷拿出大哥的书本翻看，还爱拿着哥哥的笔墨照葫芦画瓢……看到这些，他不禁“扑哧”一笑：“你这娃子人小鬼大，莫非还想读书不成？”

　　小丹桂怯怯地点点头，望着爹爹脸上露出欣喜的笑容，便缠着爹爹要读书。赵秉纲抚摸着他的脑袋，沉思着说：好，有志气！爹爹也指望你们兄弟能读书成才光宗耀祖哩。你二哥看来不是读书的料子，不如让你哥先教你试试。真要能行，再到私塾里去也不迟。

　　当天傍晚，折桂从私塾念书回来，赵秉纲便郑重其事地对他说：“折桂，你弟弟丹桂缠着我想要读书呢。我想来想去，反正私塾里的先生，教的都是几百年不变的四书五经，还是先让他跟着你试一试再说吧。”折桂听说弟弟想读书，高兴得眉开眼笑，当即让弟弟跟自己一床睡，也好随时能在枕头上教他几句《三字经》。

　　一听哥哥教他，小丹桂当即蹦了几蹦，昂着脑袋说：“哥，《三字经》还得你教？你在家里读的时候，我早就能背下来了！不信，我就背给你听听！”说着歪歪脑袋，一口气背诵开来：“人之初，性本善。性向近，习向远。苟不教，性乃迁……”

　　一听小丹桂居然毫无停顿，一口气将《三字经》原原本本背诵出来，赵秉纲喜不自禁：“好好好！果真还是读书的料子，丹桂，你就跟着你大哥好好念书写字吧！”

　　打这以后，小丹桂白天就跟着村里的孩子到山里去放牛羊砍柴，晚上就专心跟着大哥咿哩哇啦读书。他娘深知他眼睛不大好，兄弟俩就着一盏昏黄的油灯准会伤眼，坚决不准他看书写字只准跟着读几句算几句。折桂连忙答应，让弟弟躺在床上跟着读几遍再默念。早晨起床，他再按照大哥写下的描红字迹，一笔一画埋头写字，每回都要等写好了才肯吃饭。

　　村里的人见了暗暗惊奇：别人整天跟着先生专心读书，尚且十有八九成不了气候，秉刚贪图省钱，他家的丹桂不拜先生，就跟着还在私塾里念书的大娃子胡乱读上几句写两个字，这也能算读书？有人直冷笑：自古不进私塾不成材，除非太阳从西边出来吧！这些话传进张氏耳朵里，心里很是不安，悄悄问大儿子说：“折桂，你给娘说实话，你爹为了省几个钱，就让弟弟跟你，他真能学到什么东西吗？真要不行，拼着省吃俭用也得送他进私塾，可不能误了他，免得让别人背地里取笑哪！”

　　折桂明白娘的心思，认真地说：“娘，您就放心吧！爹爹说得好，私塾里几百年来就教的那一套四书五经，能不能读好，还得看学生个人的天赋和悟性。前几天，先生布置了两副对子让我们回来对，我想了半天也没想出来，丹桂一下子就对了出来，我交给先生指教，先生一个劲夸奖呢！照我看，我能学到的他就能学到，我不能领悟的他反而比我先领悟，丹桂禀赋颖悟实在比我强得多！再过几年，我都担心没能耐教他了！”

　　张氏知道折桂诚实不会说谎，心里的一块石头落了地。过了些日子，私塾里的先生忽然找上门来，赵秉纲以为折桂在书塾里闯了什么祸，没想到是先生看中了丹桂的天资，情愿不收钱也愿让丹桂到私塾里一同读书。赵秉纲又惊又喜，想到私塾收钱是个规矩，自己不能破例影响先生本来就清贫的生计，只得再三道谢婉言谢绝了先生的深情厚谊。先生自然理解赵秉纲的好意，便转而叮嘱：让折桂把丹桂的作业一并带来，兴许能点拨一二。先生临走时感慨地说：“自古积善积德人家，才能诞生英才俊士。我不能得天下英才而育之，实乃人生憾事！可惜呀可惜！”

　　送走先生，赵秉纲十分激动，严厉叮嘱家里人不得把先生说过的话向外人泄漏，以免招人妒忌同时也影响先生的生计。丹桂自然感激先生的器重栽培，坚定了读书的信心。

　　清穆宗同治九年庚午（1870）年四、五月间，天津发生多起儿童失踪绑架的事件。六月初，天气炎热，疫病流行，育婴堂中有三、四十名孤儿患病而死。于是民间开始传言外国修女以育婴堂为晃子，实则绑架杀死孩童取其器官作为药材之用。六月二十日，一名被居民扭送官府的匪徒武兰珍口供中又牵连到教民王三及教堂。于是民情激愤，士绅集会，书院停课，反洋教情绪高涨。六月二十一日清晨，天津知县刘杰带人犯武兰珍去望海楼天主堂对质，发现该堂并无王三其人，也没有武兰珍所提供的席棚栅栏。谢福音神父也已经与崇厚协商育婴堂善后处理办法，但当时已经有数千群众包围了教堂，教堂人员与围观的人群口角起来，引起抛砖互殴。法国驻天津领事丰大业要求总督崇厚派兵镇压，没有得到如意的结果，遂愤愤返回，在往教堂的路上，邂逅知县刘杰，与知县刘杰相理论无果，即怒而开枪，不幸打死了知县的仆人，民众激愤之下先杀死了丰大业及其秘书西门，之后又杀死了十名修女、两名神父、另外两名法国领事馆人员、两名法国侨民、三名俄国侨民和三十多名中国信徒，焚毁了法国领事馆、望海楼天主堂、仁慈堂以及当地英美传教士开办的四座基督教堂。破坏行动持续了一个多时辰。6月24日，外国军舰来到天津，七国公使向总理衙门抗议，其中尤以法国闹得最凶，法国方面最初要求处死中国负责的官员，清朝方面派出直隶总督曾国藩来调查并与法国方面交涉，当时朝廷中的官员多数认为不要对其退让，不惜一战，情势紧张。曾国藩考量当时局势，不愿与法国开战，首先对英国、美国、俄国作出赔赏以使最后能单独与法国交涉。随后经他调查之后，“确认”育婴堂并无诱拐伤害孩童之事，于是在法国的要求下，商议决定最后处死为首杀人的十八人，充军流放二十五人，并将天津知府张光藻、知县刘杰革职充军发配到黑龙江，赔偿外国人的损失46万两白银，并由崇厚派使团至法国道歉。而法国因随后发生了普法战争，无力注意东方事务，因此接受了这个条件。

　　这一年，丹桂10岁，整个陕西风调雨顺，地里的玉米棒子长了足足有一尺多长，谷子穗比狗尾巴还要粗，高粱沉甸甸的弯下了腰。庄稼人一个个眉开眼笑，聚在一起就说：“俺活了这把年纪，实在没见过这样的好收成，可得好好感谢老天爷赐福哪！”“这话没得说，该请戏班子来好好酬谢才行！”

　　事情就在相互聚会间定下来了，公议选在九月重阳节的时候，家家户户的庄稼全都收割晒干进了仓，忙活了大半年的庄稼人都有空闲，每家每户凑份子，就到合阳县城去请皮影戏班子唱上两天两夜。这赤东村姓赵，西村姓陈，两个村子一起出钱，这是多年来的老规矩。赤东村推举赵秉纲出面筹集份子，他当然乐呵呵地答应下来。

　　转眼间重阳节到了，赵秉纲指挥两个村子的男子汉在河滩上搭建了戏台子。按照往年的规矩，先得备好三牲果品净酒，请道士祭拜了天地神灵，然后才能唱戏。丹桂早就心里痒痒地盼望着这一天，反正在家里闲着没事，便搬了一张椅子早早来到戏台子前数十步的地方安放，看着道士头戴紫冠身穿黄袍朗声念出酬谢天地神灵的文疏，居然也听得津津有味。霎时间，道士念完了文疏点火焚化，拿出一串长长的鞭炮来，小丹桂见了，情不自禁想到了一首诗——

　　茂陵刘郎秋风客，夜闻马嘶晓无迹。

　　画栏桂树悬秋香，三十六宫土花碧。

　　魏宫牵车指千里，东关酸风射眸子。

　　空将汉月出宫门，忆君清泪如铅水。

　　衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老。

　　携盘独出月荒凉，渭城已远波声小。

　　原来丹桂的眼睛一直没有完全痊愈，当他读到李贺的诗句“东关酸风射眸子”，总是从心里敬佩李贺不愧是出神入化的“鬼才”，能写出自己想不到更说不出来的深切感受。这时西风凄紧，他的眼睛不时酸胀，最怕鞭炮浓烈的烟雾侵扰，赶紧抽身跑到远远的上风头……当烟雾消散，咿哩哇啦的唢呐吹响了，他回到椅子前面的时候，听到同村一个粗暴的青年厉声说：“这椅子是谁放在这里的？”

　　丹桂连忙说：“是我。”

　　话还没说完，只听得耳边爆出响亮清脆的声响，紧接着整个脸颊连同耳根钻心般的疼痛，耳朵里仿佛住进了一窝骚动的蜜蜂嗡嗡乱响，眼前迸出一串金星在闪烁飘忽，等回过神来，小丹桂这才意识到自己被莫明其妙掴了两个耳光，正想争辩，自己原先安放的椅子也被摔出几尺开外，那人反而抢先破口大骂：“瞎了你的狗眼！这戏台前面正中的地方是你坐的吗？”

　　说话间，那人的椅子正好安放在他刚才的位置，一屁股坐上去斜起眼瞪着他。

　　这时唢呐声震耳欲聋，四面八方的人流涌向戏台，谁也没有注意他们之间刚才发生了什么说了什么。丹桂不敢跟他争执，唯恐自己的椅子被摔烂了不能坐，赶紧抢上前去拾起来，幸好还没摔烂只沾了些黄尘，便忍气吞声躲开了坐下来。

　　合阳县的皮影戏是陕西闻名的，表演者的手法高超精湛，唱腔也高亢嘹亮，赢得观众一片叫好。可是，丹桂看不清戏台上的皮影，也听不清表演者究竟唱的什么，单觉得眼前人影晃动，耳朵里还在嗡嗡乱响……没等一场戏唱完，他就悄悄回到家里。

　　一年里难得几次看戏，向来刻苦勤奋的大哥也放下书本前去凑热闹，直到半夜方回家，当地发现丹桂居然躺在床上蒙头睡觉，说不出的惊诧，赶忙问他说：“丹桂，你这是怎么啦？”

　　丹桂说没什么，反正看不清，就回来睡觉了。大哥心里疑惑，一把掀开被子，发现弟弟脸颊红肿，盘问他到底是怎么闹的。丹桂支支吾吾说，自己不小心摔了一跤……可大哥毕竟是大哥，并不是容易哄骗的，立刻看出了破绽：“不对头！摔跤的人多了去，谁会摔在脸上？你这脸颊上分明有指头印痕，准是跟别人打架了！你不老老实实说出来，我饶不了你！”

　　丹桂生怕大哥嚷嚷惊动了爹娘，慌忙一把捂住大哥的嘴巴，低声告诉了事情的原委，却死活不肯说出那人的名字来。大哥一听气满胸膛，骂他是个任人欺负的窝囊废，逼他说出名字来，非得告诉爹娘给弟弟讨个说法不可！丹桂急了，连忙质问大哥：“哥，你不是经常教导我说：忍得一时之气，免得百日之忧吗？我就是怕爹娘为这去争吵，才不肯说出来的。”

　　折桂万万想不到，弟弟小小年纪，居然能用《增光贤文》上面的道理质问自己，顿时哑口无言。他也知道弟弟看上去性子绵软，其实骨子里坚忍不拔，只得长叹一声，一把抱住弟弟的脑袋暗自抽泣，也不敢告诉爹娘了。

　　一晃三年过去，村子里的人都知道丹桂肚子里喝了不少墨水，一手毛笔字写得跟折桂不相上下，过年的时候，还有人买了红纸请他给写对联。一天，他刚从外面回来，忽然迎面有人大声招呼：“哎呀！丹桂兄弟，请你进屋坐坐，给我写一副对联好吗？”

　　丹桂抬头一看，招呼的不是别人，正是三年前掴了自己耳光摔了自己椅子的那人，便笑吟吟答应了：“好呀！”二话没说走进屋里，给他写好了对联；写好了，又怕他弄不好上、下联，索性到他家，还亲手给他贴上去。

　　正好，大哥路过看见了，跟他一起回家，忍不住对弟弟说：“丹桂，我仿佛听说他打过你，你为何还这样？”

　　欲知小丹桂如何回答，下回自有分解。

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