佛教与中国词汇学

佛学常识 | 作者：星云大师 [投稿]

星云大师：佛教与中国词汇学

　　词汇由单字连缀而成，在生活中扮演重要的地位，因为人们往往藉由呼召词汇，来让对方在脑海里浮现事物的形相或捕捉某种思想，从而沟通情谊，促进了解。佛教经典传入中国之后，早期的译者，除固有名相对音转译外，其抽象名词多沿袭中国旧有的词汇，随著译业逐渐发达，译者们发现许多词汇并不能确切表达佛教的意义，为避免笼统失真之弊，故决定共同努力创造新词。他们反覆推敲两种文化之间的差异，点点滴滴开拓出丰富的词汇宝库，不但绵延了佛教的法身慧命，拓宽人们的思维空间，更使中国词汇学发展出宏观的面貌。

佛教名相所演变的日常用语

　　根据统计，佛教的传入为中国增添了三万五千多个新词汇，乍看这个数目字，著实让人大吃一惊，如果我们仔细想想，在生活中的确有许多从佛教传来的用语，「因缘果报」是佛教最重要的主张，由此而引申出来的「前因后果」、「广结善缘」、「宿世因缘」、「缘份」、「有缘」、「无缘」、「随缘」、「报应」等等，都是今天民间常用的词汇。

　　佛教讲到时间，「劫」是用来说明世界从成立到破坏的过程，一大劫有成、住、坏、空四劫，在住劫中有小三灾：饥馑、疾疫、刀兵，在坏劫中有大三灾：水、火、风，中国人撷取「劫」中的灾难意义，以「浩劫」来形容很大的灾祸，以「在劫难逃」来形容难以倖免的灾祸，一旦幸运避开，就说是「逃过一劫」，在历经灾难之后所馀留下来的人或物，则称为「劫后馀生」。就短的时间而言，「刹那」是佛教最短促的时间单位，一刹那有九百次生灭，九十个刹那是为「一念」，中国以「一刹那顷」表示极迅速的时间之内，以「一念之差」表示起心动念之间的差错，其来源正出于此。佛教讲到空间，最大的空间观念为「大千世界」，后来被用来形容人世间种种新奇有趣的事情。其他如「十方世界」、「娑婆世间」等等，也都成为大家常用的名词。

　　佛教讲到生命，不但包括人类、畜生，还有佛、菩萨、声闻、缘觉、天人、修罗、饿鬼、地狱等，合起来共有十界的众生，这使得中国文学又添增了许多表达思想的词汇，像「佛眼相看」比喻慈悲的眼光、「菩萨心肠」比喻仁爱的心肠、「修罗场」比喻残酷的景象、「饿鬼投胎」比喻人贪吃口馋或贪得无厌、「人间地狱」比喻生活痛苦而极不自由的地方。

　　此外，「三昧」在佛门里表示将心定于一境的安定状态，后来引申为事物的妙处或诀窍。「正宗」本来指从佛陀以来代代相传的佛法，或禅林中自称禅宗教义为正宗，后来泛指各种技艺从创始者直接承学的宗派。头陀是佛教僧侣的一种修持方式，他们藉苦行来断除贪著烦恼，如同抖去衣服的灰尘一般，所以又称「抖擞」，后来这个异名被借用来表示奋发、振作的意思。

　　「方便」是佛教十波罗蜜之一，指为巧妙的施设安排以化度众生，后来指提供机会便利他人；「功德」指行善所获得的果报，后来指赞助佛事、法会、道场及佛教事业等称为「做功德」，而一桩善事圆满结束称为「功德圆满」。「如意」原为印度古时的爪杖，柄长三尺，形状如云，乃搔背止痒所用，后来传到中国，成为持物，有吉祥之意，所以又以此比喻合乎自己的心意或作为祝福之辞，如「称心如意」、「如意郎君」、「吉祥如意」等。

　　「忍辱」是大乘菩萨所修的六度之一，在《三国志·吴志·陆逊传》中引申为「忍辱负重」，形容一个人忍受怨谤屈辱来承担重责大任。「精进」也是六度之一，在《成唯识论》中指出精进「以勇悍为性」，因此经中也作「勇猛精进」，如《无量寿经》卷上：「勇猛精进，志愿无惓。」《大般若经》中有精进菩萨，名「善勇猛」，后来世人以勇猛精进来泛指努力不懈，全力企求进步。

　　「神通」原指因修禅定而得的自在无碍、变化莫测的作用，后来也用来形容本领高强、手段灵活，如「大显神通」、「神通广大」等词均是。「入流」是小乘佛教四果的第一果，谓初入圣人之流，后来指紧跟时代潮流或列入流品之意。「五体投地」是佛教的礼法之一，本来是印度所行礼法中恭敬的一种，今用来形容佩服到了极点。「道具」本来指佛教僧尼修持所必备的资具，如三衣、坐具等等，今则以指舞台演出或电影摄影过程中，一切与剧情有关的器具用品。

　　其他如「妄想」、「安详」、「忏悔」、「解脱」、「烦恼」、「罪过」、「轮迴」、「绝对」、「相待」、「薰习」、「习气」、「结习」、「无明」、「普遍」、「真谛」、「真心」、「妄心」、「菩提」、「法界」、「极乐」、「禅定」、「禅悦」、「慈悲」、「喜捨」、「谛听」、「戏论」、「手续」等等，其实原本也都是佛教的名相，如今不但广泛地运用在日常生活上，在文学作品中更是经常出现。

从佛教经典中撷取的词汇

　　中国人本来是一个缺乏想像力的民族，但佛经中活泼生动的言辞丰富了中国人的思维空间，也扩充了许多寓意深远的辞汇，例如：《楞严经》卷四中，佛陀命二十五位菩萨、罗汉介绍自己的证悟经验，好让行者能「于一门深入，入一无妄，彼六知根，一时清淨」，后来「一门深入」不单指修行方面，也被广泛用来形容专攻一种技艺或学问；而「六根清淨」则被国人引伸为身心不受骚扰。又该经同卷云：「爱河乾枯，令汝解脱。」聪明的中国人头脑转个弯，加了两个字，变成「永浴爱河」，就成了祝福新人的贺辞。同经卷八谓：「牛头狱卒，马头罗刹，手执枪弰，驱入城门。」俗语本此经文而易为「牛头马面」或「牛首马面」，有时指阴间的鬼卒，有时用来譬喻凶狠丑恶之人。又同卷中，佛陀自称：「我无欲心，应汝行事，于横陈时，味同嚼蜡。」「味同嚼蜡」被今人转用来比喻文章或说话内容枯燥乏味到了极点。

　　《维摩诘经·佛国品第一》中叙述诸大菩萨「众所知识，为护法城，受持正法；能狮子吼，名闻十方；众人不请，友而安之；……为大医王，善疗众病，应病与药，令得服行。」其中「护法」一词于一九一七年为国父孙中山先生借用，在反对北洋军阀解散国会时主张「拥护约法、恢复国会」，简称为「护法运动」。「狮子吼」本来指诸佛菩萨演说妙法，降伏一切外道邪说，宋朝时，崇信佛道，性好幽默的苏东坡曾在诗文中藉「狮子吼」来戏谑他一位十分惧内的朋友龙邱居士：「龙邱居士亦可怜，谈空说有夜不眠。忽闻河东狮子吼，拄扙落手心茫然。」后来俗语中以「河东狮吼」来比喻妒悍的妇女。「众人不请，友而安之」，今作「不请之友」，指对方未请而自来亲近或为解决问题的朋友。「应病与药」，今又作「对症下药」，表示针对具体情况解决问题。同品中，宝积菩萨作偈讚歎佛陀：「法王法力超群生，常以法财施一切；能善分别诸法相，于第一义而不动，已于诸法得自在。」「法力」在此是用来形容正法的威力，后来俗语中以「法力无边」来比喻神奇的力量，了无障碍。「第一义」则被后人借用来形容某家某派最高深的义理。该经〈入不二法门品〉中，三十二位菩萨阐述不二法门的绝待真理，后来「不二法门」被国人借来形容独一无二的方法和诀窍。

　　《法华经·方便品》：「如是妙法，诸佛如来时乃说之，如优昙钵华，时一现耳。」后人用「昙花一现」来形容不常见或才出现不久就消失的人或事物。在该品的偈颂中，佛陀提到种下小小善根将来也能成就菩提时，说道：「若于旷野中，积土成佛庙，乃至童子戏，聚沙为佛塔，如是诸人等，皆已成佛道。」后人以「聚沙成塔」比喻积少成多。

　　其他如「火宅」、「心地」、「心田」、「臭皮囊」、「一瓣心香」、「一心不乱」、「刀口舔蜜」、「自作自受」、「自欺欺人」、「无恶不作」、「花花世界」、「金口难开」、「金翅擘海」、「香象渡河」、「不即不离」、「认贼为子」、「泥船渡河」、「火中生莲」、「不知不觉」、「不可思议」、「人命在呼吸之间」、「如入宝山空手归」、「苦海无边，回头是岸」等等，都出自于佛经。这些词汇不但为中国文学增添了许多表达方式，而且对我们人生也有许多宝贵的启示。

从佛教故事中衍生的词汇

　　佛经中有很多本生及譬喻故事，传入中国之后，受到大家的喜爱，再加上佛教发展时所发生的一些发人深省的典故，随著传诵久远，进一步衍化为成语，使中国的词汇更加多采多姿，如今为大家所耳熟能详者有：「一厢情愿」，源于《百喻经》中愚人暗恋公主的故事，今人形容人只从自己主观愿望出发，不考虑另一方面是否愿意或客观条件是否允许。

　　「空中楼阁」，同样出自《百喻经》，是佛陀引用富翁建屋，要求工匠捨弃地下二层，只要最上面第三层的譬喻，来告诫弟子们修行并非一蹴可及，应先打好厚实的基础，今人则以此来形容虚幻的事情或构想。「井中捞月」，又作「水中捞月」，出自于《僧祇律》中，佛陀藉提婆达多前世为猴王率众井中捞月，结果一一坠井的故事，来说明邪见导人的弊害，今人以此比喻根本做不到，纯属幻想，白费力气的事情。「盲人摸象」，语出《涅槃经》的故事：「众盲摸象，触其耳者言象如箕，触其腹者言象如瓮。」今用来比喻见识狭隘，不能明瞭全体。

　　「女大十八变」，源于《法华经·提婆达多品》八岁龙女转眼之间现种种相好，到南方无垢世界成佛的故事，今人用来形容少女在发育期间，容貌、性情变化很大。「步步生莲」，源于《杂宝藏经》卷一中叙述昔有鹿女，每走一步，足下即生出一朵莲花，后来被豫象国王娶为第二夫人，生千叶莲花，每片叶上有一个小孩，共得一千个儿子。据《南史》记载：「南齐东昏侯萧宝卷穷奢极欲，仿照鹿女迹生莲花的故事，在宫中用金片雕莲花舖地，令其宠妃潘玉儿在上行走，称她为『步步生莲花』。」后人用「步步生莲」一词来形容女子的步态轻盈多姿。

　　「顽石点头」的典故见《佛祖统纪》卷二十六中，东晋末年道生法师于苏州虎仁山聚石为徒，说到阐提亦可成佛时，群石皆点头赞同，今人以此语比喻感化力量之深。「三生有幸」出自袁郊的〈甘泽谣〉中，是前身为圆泽和尚的牧童见到李源的时候所唱的偈子：「三生石上旧精魂，赏月吟风莫要论，惭愧情人远相访，此身虽异性常存。」今用以比喻难得的好运气。「一动不如一静」出自南宋张瑞应《贵耳集》中飞来峰的一则轶事，后来这句话被引用来指多一事不如少一事，或不必多此一举。

　　「求人不如求己」见宋苏轼《问答录》：有一天，苏东坡与佛印禅师同游杭州寺院，东坡见大殿的观世音菩萨手持数珠，东坡问：「彼自是观音，自谓其号，未审何谓？」佛印答：「求人不如求己。」今人以此语表示求别人帮忙还不如自己努力。当我们听到这些成语，联想到它们背后的故事时，能不产生一种砥砺向上的作用吗？

从禅门语录中新拓的词汇

　　禅门以直指人心为尚，禅师之间的机锋对话里更有许多一针见血的言论，形成我们现在常用的词汇，可惜因流传久远，今人多见其表，不明其里。像「一刀两断」语出《缁门警训·锺山铁牛印禅师示童行法晦》：「若是大丈夫汉，兴决烈之志，屏浮滥之行，从脚跟下一刀两段，向佛祖外一觑便透，身心俱了，亦不为难。」后人用于表示坚决彻底地断决关係。

　　「一知半解」源于《沩山警策》：「若向外得一知二解，将为禅道，且没交涉，名运粪入，不名运粪出。」后人以此比喻理解肤浅。「一丝不挂」出自《景德传灯录》卷十六中，玄机比丘尼与雪峰义存禅师之间的对话，本来是指超然洒脱，放旷自在的心境，今用以指人赤身裸体。

　　「七手八脚」、「打成一片」语出《五灯会元·育王德光禅师》：「七手八脚，三头两面，耳听不闻，眼觑不见，若乐顺逆，打成一片。」今前者指动作忙乱，后者指紧密结合，不分彼此。「入海算沙」出自《永嘉证道歌》：「分别名相不知休，入海算沙徒自困。」今指无用之举或借用比喻学力精勤。「上天无路，入地无门」出自《联灯会要》卷二十八：「进前即触途成滞，退后即噎气填胸，直得上天无路，入地无门。」今指走投无路，左右为难的窘境。

　　「回光返照」语出《镇州临济慧照禅师语录》：「你言下便自回光返照，更不别求，知身心与祖佛不别，当下无事，方名得法。」《宗镜录》：「若舍己徇尘，是名违背；能回光返照，随顺真如。境智冥合，是真供养。」今人以此成语比喻人临死前精神忽然显得旺盛，或形容事物灭亡前表面短暂的好转。

　　「灰头土脸」源于《碧岩录》第四十三则：「若不出世，则目视云霄；若出世，便灰头土面。目视云霄，即是万仞峰头；灰头土面，即是垂手边事。」今指蓬头垢面的肮髒相。「佛口蛇心」出自《五灯会元·淨慈昙密禅师》：「诸佛出世，打劫杀人；祖师西来，吹风放火。古今善知识佛口蛇心，天下衲僧自投笼槛。」本用来呵斥一些人口头搬弄经典言语，实无内证，今用以比喻嘴上说得好听，心地极其狠毒的人。「拖泥带水」出自《五灯会元》卷十六：「护圣不似老胡拖泥带水，只是见兔放鹰，遇獐发箭。」今用来比喻不爽快简捷。

　　「单刀直入」语本《景德传灯录》：「灵祐曰：『单刀直入，则凡圣尽露真谛。』」「单枪匹马」源自《五灯会元》卷十二：「埋兵掉斗，未是作家，匹马单枪，便请相见。」今指凭个人力量单独行动。「走江湖」中的「江湖」原指江西与湖南，因为在唐代时江西有马祖道一，湖南有石头希迁，当时天下僧众多以参游二师门下为要，所以称为「江湖僧」、「江湖众」，略称「江湖」，后来却将浪迹四方谋生活者，称为「走江湖」、「跑江湖」。

　　其他如「门外汉」、「心心相印」、「衣钵相传」、「七颠八倒」、「火烧眉毛」、「水到渠成」、「水涨船高」、「泥多佛大」、「本来面目」、「同床异梦」、「佛头著粪」、「枯木逢春」、「家贼难防」、「雪上加霜」、「闭门造车」、「抛砖引玉」、「开花结果」、「隔靴搔痒」、「当头棒喝」、「叶落归根」、「摇头摆尾」、「横说竖说」、「头上安头」、「头头是道」、「磨砖作镜」、「骑牛觅牛」、「骑驴觅驴」、「铁树开花」、「鹦鹉学舌」、「无风不起浪」、「竖起脊梁骨」、「冤有头，债有主」、「雷声大，雨点小」、「伸手不见五指」、「前言不对后语」、「解铃还需繫铃人」、「瞋拳不打笑脸人」、「见怪不怪，其怪自败」、「不因一事，不长一智」、「如人饮水，冷暖自知」、「一日被蛇咬，十年怕井绳」等等，都是出自禅门语录的词汇。渊远流长的中华文化，再加上佛教增添的丰富内容，禅门给予的思想补给，更如三春添花，五色缤纷，枝枝叶叶繁衍无尽。

佛教丰富中国本有词汇的意义

　　佛教对于词汇学的贡献不仅止于增加数量，像历代高僧大德在传述法义时，活泼自在，信手拈来，为本有的名词赋予新义，对于国人文学意境的提昇也发挥了很大的助力。像「作家」原指善作诗文者，在禅门里，行者以诗文举扬禅旨，为师者若体得真义，能善巧度众者，也称为作家，如《从容录》第九则：「王老师能验正邪，利刀斩断俱亡像，千古令人爱作家，此道未丧，知音可嘉。」「商量」原指商贾买卖物品时互相议价，在禅门里引申为学人参学办道时的问答审议，一如商贾的量度，使不失于中平，而各得其意，如《碧岩录》第三十八则评唱：「穴云：『和尚此间作么生商量？』院拈棒起云：『棒下无生忍，临机不让师。』」

　　「魑魅魍魉」为中国古代鬼神名，《法华经》梵本中本无此四字之原语，鸠摩罗什在翻译时借用之。「丙丁」是天干之一，与五行相配属「火」，禅林中每以「丙丁童子来求火」譬喻众生本具佛性，却忘失本性，向外觅求。「白衣拜相」本指一介平民忽然被封官职，禅林里用以比喻豁然顿悟，转凡入圣，例如《虚云和尚语录》卷一：「大丈夫汉，等是为人，何不教他脱笼头、卸角驮，如白衣拜相一般？」「立命」本是儒家之语，佛教予以借用，以「安心立命」或「安身立命」表示尽人事行道，并随顺天命而安住其心。

　　其他如「向上一窍」、「本命元辰」、「和光同尘」、「见兔放鹰」、「瓮中捉鳖」、「两刃相伤」、「以毒攻毒」、「逢场作戏」等等，都是取自于中国本有的词汇或成语，但经过佛教大德们转化成为教化的方便之后，却显得法味盎然，让人歎为观止。

有关佛教的中国俗谚

　　俗谚能表露社会百态，反映风俗民情，当我们仔细研究俗谚时，将发现佛教在中国庶民生活中佔有重要地位。例如：「佛要金装，人要衣装。」显示中国人将佛像涂成金色或包以金箔的习惯。「家家观世音，户户弥陀佛。」出自唐宪宗时代接引法门寺佛骨到宫中的故事，显示当时佛教信仰的热烈。「平时不烧香，临时抱佛脚」，显示庶民信仰多建立在现世利益或禳灾祈福上。

　　「无事不登三宝殿」，显示一般人上佛殿总是有求而来。「泥菩萨过江，自身难保」，指出人心多以自己为重。「冻不死的葱，饿不死的僧」，说明僧人只要有道，自能生存。「善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到」、「善恶到头终有报，只争来早与来迟」，宣说因果业报的观念深植人心。「佛在灵山莫远求，灵山只在汝心头，人人有个灵山塔，好向灵山塔下修」，揭示修行最重要在于修心。

　　其他如「无恻隐之心非人，无慈悲之心非佛」、「一声阿弥陀佛，万众鼓舞天良」、「诵经保平安，消灾延福寿」、「若不与人行方便，念尽弥陀总是空」、「送佛送到西天」、「一人吃斋，十人念佛」、「既来佛会下，都是有缘人」、「药医不死病，佛度有缘人」、「若知牢狱苦，便发菩提心」等等，从这些民间谚语中，我们可以看出佛教词汇在中国社会里产生了潜移默化，移风易俗的效果。

　　清末民初的大学问家梁启超在《翻译文学与佛典》中提及高僧大德译经时为中国增加的三万五千个词汇时，尝谓：「夫语者，所以代表观念也，增加三万五千语，即增加三万五千个观念也。由此观之，则自译业勃兴后，我国语实质之扩大，其程度为何如者。」从这段话，我们可以看出佛教对中国词汇学的贡献。文学博士朱庆之则语重心长地说道：「不研究汉文佛典，就无法写出真正的中古汉语文，特别是中古汉语词汇史。……阅读佛典，我们不但亲身体会到这种影响的存在，而且感叹这影响又是那么的巨大。可是我们已往对这种必然的影响并没有认真加以重视研究，尤其对这种影响缺乏具体的认知。」其实今人何止缺乏对佛教影响中国词汇的认知，一些佛教词汇甚至在有意无意间被人误用，结果形成一种思想的误导，像佛教讲「空」，本是指世间万物没有实在不变的自体，但一般人却以为空是什么都没有了，因而感到害怕；「涅槃」本来是指一种解脱烦恼、自在放旷的境界，但许多人都误以为是死亡的代名词；「本尊」本来是指修行佛道时所依之出世间最尊最胜者，但一些邪魔外道却拿来自封名号，招揽信徒等等，凡此都是十分令人遗憾的事情。俗语说：「世间好语佛说尽。」在这个注重交流的时代里，对于美好的佛教词汇，我们除了应该提倡并研究其内涵之外，更应该为一些以讹传讹的佛教词汇正名，以免误导人心。

　　摘自：星云大师《佛教丛书》

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