水陆法会的由来、意义、时间、内容、功德及注意事项

佛学常识 | 作者：网络 [投稿]

水陆法会的由来、缘起

　　据水陆仪轨所记载，昔日梁武皇帝于夜梦中，竟有一人来跟他说“六道众生，受苦无量”，那么希望梁武帝能够启建一堂大型的法会来超度这些六道群灵们。使得他们能够早日离苦得乐。

　　有一天，梁武帝正要就寝，听闻外面有骚乱的声音，于是出去一看，竟然是一条大蟒蛇，而且睁大眼睛望著他。这时候武帝大惊不已，不知如何是好，便对蛇说：「朕的宫殿严警，不是你们蛇所生之地，想必定你一定是妖孽。」蛇于是对武帝说：「我是你的皇后郗氏，妾因为生前喜欢争宠，而常怀瞋心及嫉妒心，性情惨毒，损物害人，所以死后堕入蛇身。现在没有饮食可吃，又没有洞穴可以庇身，而且每一片鳞甲中有许多虫在咬，真是痛苦万分。由于深感皇帝平日对臣妾的厚爱，所以才敢显现丑陋的形貌在您的面前，希望能祈求一些功德，脱离蟒蛇之身。」蛇说完之后就不见了。

　　那么第二天呢，梁武皇帝就召集大臣们以及一些大德们，把这件事情告诉这些大臣们和一些大德们听，问这究竟是怎么一回事？当时这些大臣们包括一些大德们不知道这究竟是什么意思。唯有一位叫志公大师的，这一位高僧大德建议梁武皇帝要广行经教，必有起意。于是梁武皇帝就吩咐诸位群臣以及一些高僧大德们广行经教。经过三年的功夫，这个水陆法会呢，这个仪轨呢，终于把它完成了。这就是水陆法会最初的一个缘起。水陆法会不仅仅是超度六道众生这些群灵们，同时呢，也是护佑国泰民安、风调雨顺，也是保佑健在的人身心安乐、佛寿绵延、消灾免难，这就是水陆。

水陆法会的意义

　　水陆法会是佛教所有法会中最大，最殊胜的法会。全名是“法界圣凡水陆普度大斋胜会”，其意义逐句解释如下：

　　【法界】：是指诸佛与众生本性平等，理常一故，通称法界。

　　【圣凡】：是指十法界中的四圣，即佛﹑菩萨﹑缘觉﹑声闻；六凡是天﹑人﹑阿修罗﹑ 地狱﹑饿鬼﹑畜生。

　　【水陆】：是指水陆空三界众生居住受报之处。空中飞行之众生须依陆地而休息，故包括于陆地而称水陆。

　　【普度】：是指悉皆度化六道众生，使之解脱饥饿之痛苦。

　　【大斋】：是指不限制的给予众生饮食。

　　【胜会】：是法施之意。除布施众生饮食外，又有诵经持咒之法施，令受苦众生心开意解，得法水之滋润，故名胜会。又【会】者聚集之意，教渡者与被教渡者集会于一堂，饮食与佛法都在一起，故名为会。即是说，藉者启建水陆法会普度大斋之功德，超度六道中受苦众生，使之离苦得乐，趣入佛道。

水陆法会需要几天？法会内容是什么？

　　水陆法会的时间，多则四十九天，少则七天，最少也有三天。参加的僧人众多，内容丰富，念多种经。

　　水陆法会的牌位

　　水陆法会是佛教佛事中冥阳两利的大型法会，水陆法会登记有两种牌位，一种是往生牌位，一种是延生牌位。其中往生牌位又分为两类，一种是超度已故的亲人，另一种就是登记普利十方、冤亲债主，登记这个牌位的善信发心更大，利益更广，因为普利十方、冤亲债主，他不但包括过去父母师长，还包括了十方法界，四生六道，无人祭祀的孤魂，一切众生。延生牌位，就是做给我们自己，或是家里的亲人，保佑平安吉祥，积福延生。

　　水陆法会的内容

　　现行水陆法会一般须七昼夜，包括结界洒净、遣使发符，请上堂、供上堂、请下堂、供下堂、奉浴，施食、授戒、送圣等法事内容。从法会坛场布置来看，一般分为内坛和外坛两部分，其中以内坛为主。水陆法会的外坛作用在于接引修行各种不同法门、根基的修行者；内坛则是整个法会与四圣六凡交流的枢纽，普同供养法法界内一切有缘含识神灵，发愿度化一切有情，普利冥阳。

　　一、内坛：

　　结界洒净：

　　皈命三宝，恭请诸佛降临护持道场。结“地方界”、“方隅界”、“虚空界”，明确规划出坛场用地。结界范围内有护法诸天守护，闲杂人等不得污犯，令坛场内外清净。从水陆首日三更天开始，先在外坛洒净，四更天于内坛结界。结界洒净后道场开启，众圣将临，当须内外净洁，洒净后金刚为墙，琉璃为地、宝幢为华。洒净结界后坛内行止有禁，不得高声戏笑。

　　发符悬幡：

　　在首日五更天时，派遣使者建幡，昭请众圣神灵，昭告人天佛事将启。使者手持符牒、疏文，往天、空、地、冥昭请众圣神灵。升扬宝幡，高悬于大雄宝殿左前方的刹竿上，昭告人天。宝幡上书写：启建十方法界四圣六凡水陆普度大斋胜会功德宝幡。

　　奉请上堂：

　　在次日的四更天，请参与内坛的高僧上堂，五更天奉浴。恭请诸佛菩萨、缘觉、声闻、明王、婆罗门仙、梵王帝释，历代祖师，一切尊神等众降临坛场。

　　奉供上堂：

　　备斋筵、香花、灯、食衣、珍宝、法等，是为六尘妙供，如法供养。

　　奉表告赦：

　　为悲悯六道，五更天告达司事天神，祈求赦放被禁六道群灵莅临法会听经闻法，除患得安。

　　召请下堂：

　　六道既赦，众苦皆离，可赴盛会。第四日三更天请下堂高僧，四更天奉浴，五更天说戒。

　　受幽冥戒：

　　召请五岳河海大地鬼神、地狱众生诸鬼神众受幽冥戒、六凡众生等，来受法味饮食，同沾法益。授以一切鬼神六道受苦众生戒法，将夙昔所造的一切恶业经由忏悔而清净，可速往无量光明佛刹。

　　奉供下堂：

　　受戒以后，得清净识，得以入坛坐列，安享法味。第五日四更天，诵《信心铭》，五更天时，供养下堂高僧，午时斋僧。准备美味素斋，宴请六道群灵，并为其诵阿弥陀经及念佛。

　　放生：

　　在第六日的四更天，主法和尚亲祝上下堂众僧，午前举行放生的仪式。

　　供僧及送圣：

　　第七日五更天，普供上下堂众僧，午时斋僧，未时迎请上下堂至外坛。（圆满供：一齐斋供圣凡廿四席，法味滋神，六道群灵欢欣交畅。圆满香：胜会即将圆满，六道众生趁此出离苦海永不沉没。）为所有参加水陆法会的群灵说法、加持、供养后，回向使他们往生西方极乐世界。当接引亡灵同归极乐的西方船在袅袅香烟中燃起，水陆法会就此圆满。申时恭送诸佛菩萨及圣贤等众。

　　二、外坛

　　外坛则有六个坛场：大坛专门礼拜《梁皇宝忏》；诸经坛读诵规定的大乘经典如《金光明经》等；法华坛专诵《妙法莲华经》；净土坛诵《阿弥陀经》与称念阿弥陀佛名号；华严坛静阅《华严经》；楞严坛诵持《楞严经》。

　　大坛：

　　礼拜《梁皇宝忏》十二部，讽诵《药师经》、《金刚经》六十部、《梵网经心地品》二十四部。并依仪轨施放瑜珈焰口、斋天普佛，放生超度，功德广大无边。

　　法华坛：

　　讽诵《妙法莲华经》二十四部、《大佛顶首楞严经》二十四部等。

　　华严坛：

　　默诵《大方广佛华严经》一部。阐扬佛世界的伟大，圆满成佛因，成就佛果。

　　楞严坛：

　　讽诵《楞严经》二十四部。

　　净土坛：

　　讽诵《阿弥陀经》、念佛、绕佛、拜佛等。祈求自身、亲人命终及亡灵往生净土。

　　诸经坛：

　　讽诵《佛说无量寿经》二十四部、《观无量寿佛经》二十四部、《金光明经》二十四部、《大方广佛圆觉经》二十四部。阐述各种解脱法门，除一切横逆不顺与业障。

水陆法会的功德利益

　　水陆法会以众缘共同成就，发一善心随喜参与，就有无量的不可思议功德存在；功德其实贵在一念的虔诚，能够不为一己而为一切众生，其所发的愿心愈是广大，功德愈是不可限量。

　　宋朝的宗赜在《水陆缘起》说：“今之供一佛、斋一僧、施一贫、劝一善，尚有无量功德，何况普遍供养十方三宝、六道万灵，岂止自利一身，独超三界，亦乃恩沾九族。”因此历来江淮两浙、川广、福建，水陆佛事，今古盛行。

　　《水陆仪轨会本》记载，上堂所奉请的均是宇宙中的圣者，但上堂第十席却是“僧俗俱列”，这是为了报答发扬、继述水陆之恩，凡是历来护持、崇尚、流通水陆的僧俗二众都位列上堂第十席，所谓：“位列上堂，直超圣众”。水陆法会的功德能使：“未发菩提心者，因此水陆胜会，发菩提心。未成佛道者，因此水陆胜会，得成佛道。

　　印光大师在《水陆仪轨》的序文指出水陆法会的功德说：水陆之利益非言所宣，当人业消智朗，障尽福崇，先亡咸生净土，所求无不遂意，并令历劫怨亲，法界含识，同沐三宝恩光，共结菩提缘种。