念佛有什么好处?念佛人的功德利益

三、念佛可得最大的现世利益

  我们只要听到这部经来受持的人,因为诸佛的护念,现生都得到了不退转于无上正等正觉的地位,就是前面所讲的,不退转位,现生就不退转了。什么叫不退转?就是在成佛的道路上,我们必定成佛,现在已经走在成佛的光明大道上了,不是凡夫之路,不是轮回之路。

  不信佛的人是走在轮回的道路上,念佛的人是走在成佛的道路上,一个是轮转,一个是超生。所以往生就在这里,能念佛,我们的生命就在向佛的道路上行走。这是现世得到的利益,保证我们能成佛,就像前面讲的,犹如太子堕地,贵压群臣。

  《阿弥陀经》还有一段文字,也说明了同样的道理:若有人已发愿、今发愿、当发愿,欲生阿弥陀佛国者,是诸人等,皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提;于彼国土,若已生,若今生,若当生。

  这里有三句话非常重要,若已愿、若今愿、若当愿,跟它对应的就是若已生、若今生、若当生,我们读经文,要好好地去体会。这三句话怎么理解?若已愿,若今愿,若当愿是什么意思?

  佛经的语言,比较简洁,一个字就代表一个完整的意思。已发愿,已经发愿的。已,是过去;今发愿,今是指的现在、当下,或者说今世。当,是当来、未来。

  实际上是代表的三个时间段,过去的、现在的、未来的。过去的,比如观音菩萨文殊菩萨,历代的祖师大德,他们早就发愿往生了;「今」,是我们现在遇到的人,这一生一世,或者说当下,我们现在遇到净土教法来发愿;「当」,还没有遇到,或者还不相信,那就是后来的。

  已发愿的人、今发愿的人,或者当来发愿的人,只要发起往生心,欲生阿弥陀佛国,「是诸人等,皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提;于彼国土,若已生,若今生,若当生」,后面这句话非常重要。

  我们大家知道,弘扬善导大师净土思想里面有个重要的词语叫 「平生业成」。平生业成是从哪里来的?有很多人会怀疑,这个平生业成,佛经里面没有啊。但《阿弥陀经》里有这个意思,《无量寿经》里也有。

  《阿弥陀经》讲「若已生、若今生、若当生」,跟前面的对应关系就是:已发愿的人就是若已生;今发愿的人就是若今生;当发愿的人就是若当生。什么时候发愿就什么时候往生。

  已经发愿的人,已经往生;现在发愿,就现在决定往生;有些人还要等,等自己老了再念佛,等临终了再念佛,或者等到了地狱受苦,再来念佛,那就是若当生。这就是祖师讲的:有愿必生。我们只要发愿往生西方,就一定往生。什么时候发愿,什么时候往生。

  我们很多人还在关心临终往生,其实往生不是看临终,是什么时候发愿,什么时候想往生,就决定可以往生了。这就是「现生不退」,不然怎么叫不退转?

  很多人担心,「我发愿了,修行几十年,万一临终打妄念怎么办?先前的愿白发了,临终一个妄念就把我的愿望破坏了」,那就不是若今生、若当生了。已发愿的人,只要现在发愿,而且愿望不退转,始终愿意往生,那就一定能往生,这就是若今生,今生今世一定能往生西方的。

  这些在《无量寿经》讲得更彻底、更明了,「闻其名号,信心欢喜,乃至一念,至心回向,愿生彼国,即得往生,住不退转。」 「乃至一念」,对「今」字解释得更短、更明了。

  我们可以从多方面理解「今」字,今生、今世、现在、当下,都是今。但是「乃至一念」,就把这个「今」具体到一个时间段、一瞬间。我们闻到名号,信心欢喜的那一瞬间,就发起了往生心,「我愿意去,我接受佛的救度」,这一念就得到往生了。

  就像我们上次讲的,太子出生的那一刻,就注定是皇帝的身分了。他虽然很小,但是一出生,他的身分就和大臣不一样,超过了所有的大臣。我们念佛,虽然是凡夫,当下的身分还没有变,但是念佛的那一刻,身分就变化了,就是往生的身分、成佛的身分,这是现世利益。

——摘自《阿弥陀经大义》第三讲

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