印光大师的净土思想(一)

能利法师 | 作者：能利法师 [投稿]

——以《印光大师文钞》为中心

能利

内容提要:印光大师是净土宗之第十三祖,距今最近,其思想也最契当今修行人,本文以《印光大师文钞》为原始资料,分别从六个方面探讨了印光大师净土思想及过程,阐明印光大师对净土之特别法门、净土宗往生原理、三辈九品之关系问题、净土与禅宗之关系以及独倡净宗的道理,最后印光大师对净宗生起信心过程作了一个纵向的追索。

关键词:印光大师、净宗原理、三辈九品、独倡净宗、

前言

印光大师,世所公认的莲宗第十三祖,又有传为大势至菩萨再来[1]。大师生活在清末民国年间。

自佛教东来,始庐山莲社,净土宗一法一倡百和,弘遍天下,故有“家家弥陀佛,户户观世音”之美传。净宗诸祖之形成,非同禅门须以心印心或衣钵传承。祖师之名,皆得世之公认许可即以。所以,莲宗各祖之位,有时生活的时代相差较远而不是连续的。印光大师,学修皆专于净土,继红螺山彻悟禅师后力弘净土。实际上大师却是明教通禅而兼儒的。所以弘一律师尝赞云:“弘扬净土,密护诸宗,明昌佛法,潜换世风。折伏皆具慈悲,语默无非教化。二百年来一人而已,诚不刊之定论也”[2]。

大师弘法的特点是多以书信等文字方式应机设教,同时倡印适合时代的法宝而传道。大师的书信等各种文字,由徐尉如编《印光法师信稿》始,后经大师从众多的信函及各种作文中选编成《印光法师文钞》。大师住世时即刊有正编(即增广文钞)与续编。到大师圆寂后,由罗鸿涛收集正续二编中未录的信函信其它稿件,至1950年结集成册,而因缘不凑并未刊行于世。1980年,灵岩山方丈明学法师在修复寺院时,发现此稿,遂于1984年刊于福建莆田广化寺,名为《印光法师文钞三编》[3]。本篇即是以此文钞之正、续、三编为主而讨论大师的禅净思想。此外还有,对文钞进行摘录的《嘉言录》等,大师圆寂后,又出版了纪念大师的《永思集》、《永思集续编》及《纪念文集》等。目前,台湾佛教出版社所印行的《印光大师全集》[4]收录了以上各书及其它关于大师的资料,精装成七巨册。这是关于大师最全的一套书[5]。

关于大师的文钞,梁启超先生曾评价曰:“古德弘法,皆觑破时节因缘,应机调伏众生。印光大师,文字三昧,真今日群盲之眼也”[6]。这短短几句话正是对大师文钞的鲜明写照。大师之为文,皆针对时与机,且文字流兼有口语,阅读流畅,辩证明晰。其文字与内容、说理等,既符合知识阶层,又适于一般老百姓,那怕是村中的阿公阿婆也能理解,读之者无不受益。所以谛闲法师亦云:“阅是编而能循文悟旨,慕果修因者,何可胜计”[7]。尽管大师已圆寂六十余年了,大师当时弘法的效果在今天许多地方甚至偏远之地仍存有遗痕。大师的影响之大,取决于文钞流传之广泛;而文钞流传之广泛,取决于大师本身的修证工夫及开示之文符合当时一般大众学佛需求。这是不可否认的,大师一生的活动范围除了上海周围外,没有到处讲经说法,且大师经常劝其弟子们不必亲自朝拜,所以弘法的力度之大就是一部文钞的作用,由此可见文钞的重要性。

本篇讨论大师净土思想,主要以文钞之正、续、三编为来源,采用大师的语言体现大师的思想,其目的是尽量原本地反映大师的思想。基于此,本篇极少采用其他的资料。

本篇分六个部分,分别阐明印光大师对净土之特别法门、净土宗往生原理、三辈九品之关系问题、净土与禅宗之关系以及独倡净宗的道理,最后以印光大师对净宗生起信心过程作为结语,本篇尽可能地从主要角度凸现大师的净土思想,同时也使大家对大师何以独倡净宗有一个较清晰的瞭解。

第一节特别法门

印光大师对净土法门一句总的评价是“乃如来一代时教中特别法门”。大师把佛陀的教法分为通途教理与特别法门。大师认为,佛陀一代时教、一切法门,皆是令众生修戒定慧断贪嗔痴、了幻妄之生死,到业尽情空方可了生脱死、证真常之性,然此皆为通途教理,是仗自力,其难也——难如上青天!而佛陀慈悯一切众生,特开一信愿念佛法门,全仗阿弥陀佛大慈悲愿力,不论根之利钝、惑之厚薄,皆可于现生临命终时蒙佛慈力,亲垂接引,往生西方,速证不退位,一生而成佛!

净土法门既是特别法门,就不可以用通途教理断惑证真而论,净土事者是大因缘,净土理者是秘密藏[8]。

如来称此净土法门为难信之法者,以其下手易而成功高,用力少而得效速,其圆顿直捷广大超出一代通途教理之上,非宿有善根,决难信受奉行也。吾常曰:“九界众生,离斯门上不能圆成佛道;十方诸佛,舍此法下不能普利群萌”!盖纪实也。”[9]

正因为净土法门之特别,不须断惑即可带业往生,一生成办佛道,所以“每见愚人,卑劣自居;亦有学者,大乘自命,不屑修习”。实际上净土法门在如来一代时教中是成始成终的法门:念佛求生西方一法,原自肇起华严,但以二乘不预此会,莫由禀承,故于方等会上,普为一切凡夫二乘及诸菩萨宣说无量寿经、观无量寿佛经、阿弥陀经,令其悉知弥陀因行果德,净土殊胜庄严,行人修因证果,俾一切具缚凡夫与断见思惑之二乘及破无明之法身大士,同于现生出此五浊,登彼九莲,以渐进修,直至圆满菩提而已[10]。

《华严经》是佛成道后对证法身的果位菩萨们所宣讲的,末后善财童子遍参知识,最后于普贤座下,蒙其威神加被,所证者与普贤等,与诸佛等,是为等觉菩萨。普贤乃以十大愿王,劝进善财及华藏海众四十一位法身大士回向往生西方极乐世界,以期圆满佛果而为华严一经归宗结顶之法。则华严明一生成佛之法,而归宗于求生净土[11]。此乃大机所见,华严一经王于三藏,亦以净土为归!

对于根劣之众生,在《观无量寿佛经》中,以五逆十恶之人,临终地狱相现,善友教以念佛,未满十声,蒙佛接引,往生西方。

因之大师总结为:上上根不能踰其阃,故已证等觉者,尚须十愿导归;下下根亦可臻其域,故将堕阿鼻者,犹能九品立预[12]。所以净土法门,三根普被,利钝全收,上之法身大士不能超出其外,下至将堕阿鼻众生亦可预入其中。而其它通途法门则不同,小法则大根不须修,大法则小根不能修。

一般人之观点,认为净土法门简便易行,无甚奇特,是愚夫愚妇之所为,是接根劣众生的。大师则不同于这个看法,他说:“净土法门是三根普被,正接上上根,旁引中下流”[13]。尽管此法是旁引中下流,但于末法时代,大师认为唯此法是众生了生死的依估。而大集经中如来也授记曰,末法中,非此莫度。龙树菩萨则简示于娑婆谓为易行道。因此“净土一法,始则为凡夫入道之方便,实则是诸宗究竟之归宿[14]”这句话实在有道理,可以说是对净土法门之不思议之义总的概括。

大师还认为此法门是“极畅如来出世之本怀”,千经万论处处指归,乃即浅即深、即权即实之法门,一切法门,河沙妙义,无不从此法界流,无不还归此法界,是十方三世一切诸佛上成佛道下化众生成始成终之总持法门[15]。大师甚至还说“一代时教,皆念佛法门之注脚也”[16]。由此可见大师是对净土法门是极力推崇,同时也可知大师对净土法门悟证之透彻。

对于净土法门成就之直截了当,大师曾以诸多比喻说明。例如,通途教理,如世之士人,由资格而为官;特别教理,如世之王子,一堕即为一切臣宰所恭敬[17]。又如:

通途如画山水,必一笔一画而渐成;特别如照山照水,虽十重蓊蔚峰峦,一照具了。又通途如步行登程,强者日不过百十里;特别如乘转轮王轮宝,一日即可遍达四大部洲。[18]

总之,净土法门其殊胜,有三根普被利钝全收、兼自他二力、带业往生、往生后得不退转达且能即生成佛、下手易且成功高、非通途教理所能比拟的特别法门等优点,也是特别适宜末法时代众生修持了生死的法门。

由于净土法门殊胜,故历代祖师大德皆弘此门,或专弘、或兼弘、或暗弘。大师曾在《青莲寺念佛宣言书》中历数古圣先贤对净土力弘之事实,也是说明净土一法其功德利益不可思义,方流传不绝:远公东林结社念佛;昙鸾著《往生论注》,妙绝古今;智者作《十疑论》,极陈得失,著《观经疏》,深明谛观;道绰讲净土三经,近二百遍;善导疏净土三经,力劝专修;清凉疏行愿品,发挥究竟成佛之道;永明说四料简,直指即生了脱之法。自昔诸宗高人,无人归心净土,唯禅宗诸师专务密修,珠少阐明,自永明倡导后,悉皆显垂言教,切劝修持矣。死心新禅师作《劝修净土文》;真歇了禅师净土说云,洞下一宗,皆务密修;长芦赜禅师结莲花胜会,普劝道俗;省常、净严皆结净社,入社之人不胜计数;元明之际则有中峰、天如、楚石、妙叶,或为诗歌,或为论辨;莲池、幽溪、蕅益,尤为挚诚恳切;清则梵天思齐《劝发菩提心文》、红螺彻悟《示众法语》,皆可继往圣、开来学、惊天地、动鬼神。[19]

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本文发表于:觉群佛学论文集,商务印书馆 2006年

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注释:

[1] 《印光大师言行录》P107,《印光大师全集》第五册P2461,杨信芳《纪梦悼大师》;又《印光大师言行录》P241,《印光大师全集》第五册P2595,杨信芳《致施戒园居士书》中有详情。其大意为,杨信芳女士在未闻印光大师之名前,于民国廿五年(1936年)冬梦见观音菩萨告女士言,现有大势至菩萨在上海教化众生,印光和尚是大势至菩萨的化身,四年后化缘即毕等语。后经女士证实有此有此事(时大师正在上海主持护国息灾法会)。杨女士曾对大师讲过此事,但被大师呵斥,不许外传。四年后,大师果真圆寂,杨女士遂为文以记。

[2] 《印光大师永思集》P263,《印光大师全集》第五册P2617,弘一大师《复王心湛居士书》。

[3] 《印光法师文钞三编》卷下P1125,《跋一》。

[4] 《印光大师全集》,释广定编,台湾佛教出版社,增订本,1991年4月再版。

[5] 为简明扼要,对所引各书,不再使用全名,对照如下,均不用书名号:

《印光法师文钞》(增广正编)——文钞正

《印光法师文钞续编》——文钞续

《印光法师文钞三编》——文钞三

[6] 文钞正卷一《题词并序》,P1。

[7] 文钞正卷一《题词并序》,P1。

[8] 文钞正卷二论P7,《净土决疑论》。

[9] 文钞正卷三序P53,《与徐福贤书》。

[10] 文钞三卷下P758,《大方广佛华严经普贤行愿品流通序》。