浅述舍利信仰

舍利子 | 作者:网络 [投稿]

浅述舍利信仰

  自从佛陀圆寂后,佛舍利信仰被历代帝王、王公贵族乃至广大信众所推崇,一直以来长盛不衰。佛舍利信徒的心目中理所当然地成了至上圣物,是佛陀化身。对后人来讲,见舍利者与见佛陀真身无异。舍利信仰影响了佛教两千多年,在这漫长的历史长河中,其发挥的作用是非常重要的,对佛法的弘扬也起到了有力的推动作用,因此舍利信仰不管在过去还是在当代,所存在的价值我们都不可忽视。舍利是修行人通过戒、定、慧的修持,加上自己的大愿力所得来的,是修行成就之结晶,十分稀有、珍贵。舍利不是佛陀所独有,只要是对佛法有真修实证的人皆可获得舍利,如后来的一些高僧大德、居尘学道之土,经过自己的踏实修持,也有很多智慧的结晶。

一、经论对舍利的记载

  据《长阿含经》卷四《游行经》所述:释尊于拘尸那城娑罗双树间般涅盘后,佛舍利分作八份,由八个国家各自起塔供养。关于佛人涅盘后,八国分配佛舍利的事迹,载于诸经。依《长阿含经》记载,其时,波婆国之末罗民众欲分得舍利,于本土起塔供养,乃备四种兵至拘尸那城,遣使者请分舍利。然拘尸王谓世尊于该国灭度,国内之士民当自供养,遂拒分舍利。同时遮罗颇国之诸跋离民众、罗摩伽国之拘利民众、毗留提国之婆罗门众、迦毗罗卫国之释种民众、毗舍离国之离车民众、及摩羯陀国阿阁世王亦各备四种兵进渡恒水,敕香姓婆罗门请分舍利,拘尸王亦以同理由拒分舍利,诸王即欲执干戈以力取,香姓婆罗门告谕彼等不可,乃八分舍利与八国,八国皆得舍利而归,各起塔供养。

  另据《阿育王传》卷一载:

  为正法王广分舍利,而起八万四千宝塔。……便诣王舍城取阿阉世王所埋四升舍利,即于此处造立大塔,第二第三乃至第七所埋舍利悉皆取之。于是复到罗摩聚落,海龙王所欲取舍利,龙王即出请王入宫,王便下船入于龙宫。龙白王言唯愿留此舍利听我供养慎莫取去,王见龙王恭敬供养倍加人间,遂即留置而不持去。王还于本处便造八万四千宝箧,金银琉璃以严饰之,一宝箧中盛一舍利,复造八万四千宝瓮,八万四千宝盖,八万四千疋彩以为装校。一一舍利付一夜叉使遍阎浮提,其有一亿人处造立一塔,于是鬼神各持舍利四出作塔。

  佛陀未人灭时,即预示圆寂百年后,阿育王会成为转轮圣王,在华氏城发大菩提心,并在各地建造八万四千宝塔而供养佛舍利。阿育王在佛教史上占有很重要的地位,虔信佛法,对佛法的弘传作出了巨大贡献,这也与他广分舍利起塔供养有很大的关系。

  西域地方亦盛行供养佛舍利,如《法显传》载:那竭国界酰罗城中有佛顶骨精舍。《西域记》卷一迦毕试国条载:该国有龙王所建之宰堵波,其中供奉佛的骨肉舍利;在王城西北的大河南岸有旧王伽蓝,其中供奉的顶骨一片。又据《西域记》卷十二载,玄奘法师归国时携回佛舍利150粒。《宋高僧传》卷一则载:唐代义净法师归国时携回舍利300粒。在我国,由于至诚而感得舍利之记述甚多,如《出三藏记集》卷十三载:康僧会到江东见吴王孙权,王问佛法有什么灵验事,于是设法祈请,感得舍利,王命大力土用铁槌砧击,而无丝毫异状,遂大为叹服,便建立建初寺来供养康僧会。此类由至诚感得之舍利,与佛之真身舍利自是不同。又《广弘明集》卷十七、《集神州三宝感通录》卷上、《法苑珠林》卷三十八、卷四十等,亦多记载晋代、刘宋以后有关舍利的神异及建造舍利塔的诸多事迹。据《广弘明集》卷十五所列举之十九座舍利塔中的岐阳法门寺,于北周武帝灭佛(574)后,复兴于唐显庆四年(659)重开塔基,得见舍利。第二年,敕令请入东都大内供养,龙朔二年(662)还寺,宪宗元和十四年(819)再请人宫中,其时韩愈上奏《佛骨表》,谓佛乃夷狄之人,其枯骨不得请入王宫供养,宜付诸水火而根绝之,帝怒而贬之为潮州刺史,另敕张仲素撰《佛骨碑》,来向人们展示帝王信奉的决心。

二、佛舍利的供养

  佛人灭后,由于佛弟子对佛陀无上的崇敬,以供养佛舍利作为对佛尊崇的一种重要方式。佛陀临涅盘时也明确说明供养佛舍利者功德不可思议。供养舍利的方法有很多种,以世间的各种珍宝及其伎乐乃至礼拜供养都是对舍利的至上敬仰。

  《悲华经》卷七载:

  我涅盘后若有众生,以珍宝伎乐供养舍利,乃至礼拜右绕一匝,合掌称叹一茎华散。以是因缘随其志愿,于三乘中各不退转。世尊,我般涅盘后,若有众生于我法中,乃至一戒如我所说能坚持之,乃至读诵一四句偈为他人说。令彼听者心生欢喜,供养法师乃至一华一礼,以是因缘随其志愿于三乘中各不退转,乃至法炬灭法幢倒正法灭已,我之舍利寻没于地至金刚际。

  《大乘悲分陀利经》卷三载:

  于彼贤劫一切成佛未久我先施供养,彼般涅盘后如舍利法,供养舍利护持正法,乏戒众生劝令持戒使住其中,少见困厄众生,劝令正见使住其中,少意众生劝住正意,无威仪者令住威仪。当为众生示现种种若干善行,彼诸佛世尊涅盘未久,我当复正法眼正法摄正法兴正法灯炽然于世,刀兵劫时我当劝化众生,使住不杀乃至正见。……愿我逮菩提时,于生死中拔彼一切,安置无畏涅盘城中,乃至我般涅盘,随正法几时灭贤劫俱尽。我正法灭贤劫尽已。当令我齿及身舍利,变成无量阿僧只化佛,具足三十二大人之相以庄严身,令一一相八十种好而自庄严,令诸化佛往至十方无量阿僧只无佛之国,令一一化佛劝彼无量阿僧只众生使住三乘,其有佛土为灾劫所坏,令彼化佛往至其中。救济众生如前所说,然后令成如意摩尼。

  经中提到供养舍利能够护持正法,令正法久住不灭。佛已灭度,舍利是正法存在的主要象征之一,礼拜供养,祈求舍利的加被,也成为世人对舍利信仰的一种依赖。特别是末法时期的众生,对佛法存在很多疑惑,不能够深信,如果能从舍利的诸多感应上看到佛法的不可思议,这也是坚定信仰的一种途径。佛陀慈悲留下真身舍利,令后世之人供养,并发愿己身舍利能够化为无量数佛,去化导无量的苦难众生。

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