舍利的历史与象征

舍利子 | 作者：麻天祥 [投稿]

舍利的历史与象征

　　舍利，佛门的圣物，从信仰的角度说，是修持戒、定、慧三学的高僧大德圆寂后躯体焚化的特异结晶。因此可以说，作为终极追求，形而上者谓之“觉”，形而下者便可得“舍利”；“觉”是舍利的“因”，舍利是“觉”的果。《金光明经》云：“舍利者，即是无量六波罗蜜功德所聚！舍利是由戒定慧之所熏修，甚难可得，最上福田。”。所以自释迦及至历代高僧大德，皆有形色各异的舍利留存于世，舍利作为佛门的圣物崇拜也就史不绝书，但在普通人的眼里却是一个玄冥莫测，难以企及的神奇。

舍利的史实

　　“舍利”，梵语saria的音译，也有译作“设利罗”、“室利罗”，意即尸体或身骨，或曰“灵骨”，亦称“坚固子”。通常指高僧荼毗后烧出的晶体。这种晶体，坚固如石，形态各异，有舍利珠、舍利花、舍利块等；色泽也不尽相同，以黑色为主，也有白、红、银、蓝等；亦有发光者，称之“五色舍利”。或解释说，白色是骨舍利；黑色是发舍利；赤色则是肉舍利。通常指包括全身、碎身舍利的“生身舍利”和法身舍利，如释迦牟尼的指骨舍利是“生身舍利，的一部分，而佛教大小乘全部经典则称为“法身舍利”。其实确切地说，“舍利有两种，一为全身舍利，如多宝佛舍利。二为碎身舍利，如释迦牟尼佛之舍利。”最早的舍利，就是释迦牟尼示寂后，焚身化作八斛四斗，后分八国供养之遗骨，扶风法门寺的佛指骨舍利即此。不过，在佛门流传，还有不是身骨的舍利，如燃灯供佛，在灯花中也可得到舍利，这就是佛门谓之“灯花报喜”者。据说，现代也有获之者（如印光大师的皈依弟子杨佩文居士就曾在灯花上得到舍利），诚所谓“念佛口中得者，并汝灯花上得者，乃因精诚之极，佛慈加被，为之示现者”，这就另当别论了。由此可见，舍利虽然说是尸骨或身骨，但在佛教看来，并非所有人的尸骨、身骨皆可谓之“舍利”，只有同佛教的超越追求联系在一起的身骨（甚至其他）才是舍利。换句话说，舍利并非指“事物本身的真实”，而代表的是“参与对象的意义真实”，即其所具有的象征意义。

　　不过，尽管说舍利早在古印度释迦牟尼示寂后便在世界范围内流布，但事实上，舍利在中国文献中的记载，要比佛教传人中国的时间晚得多。至于令人敬畏的全身舍利的出现则更晚，显然是佛教中国化的过程中，兼容了中国传统的不朽观念而产生的这一殊特的、超越生死的象征。

　　全身舍利，或称肉身舍利，最早的大概就是如今存放在韶关南华寺惠能的真身，以及曾牵涉中日两国、如今流落东瀛的无际禅师真身。

　　其实，历史上还有不少鲜为人知的肉身舍利，只是由于没有妥为保存，未能享受当今鲜活的命运。《清稗类钞》载“僧有不坏肉身”，“由禅定之功，或戒行之力，自然不坏，不借他力而为之。此无价值之可言，乃无上之珍，国家之宝也”。并举例说明：

　　河南祥符、中牟间，有水月庵高衲淡如者，俗姓平，年八十五而示寂。先一日，嘱其徒曰广吾死，当归骨于庵，俟三岁后而发之，如体已败，焚之可矣，否则必有为吾更衣者至，汝识之。”……如期发龛，则淡如端坐于内，衣化尘飞，抚其体，坚过铁石，扣之，铿锵有声。远近观者云集。中牟令韩某亦至，愕然曰：“师昨日入吾梦，乞吾银五两有奇，为一衲，其将欲饰金以示不坏之身手？”遂召匠来，问其所需，果符梦中所乞之数。后进像即奉于龛，士女焚礼不绝。有一营卒心疑其伪，潜以刃刺其臂，血缕缕涌出。营卒大惧，投地忏服，急以金涂所刺处，刃口终不可合。庵僧因加扃键，遇心意虔诚者，始为之启观。

　　江苏兴化县圆通庵，有济生和尚肉身在焉……康熙某年，示寂于草屋，三年之久，人无知者。其徒云峰大师云游归来，始觅得。见其跌坐如生，遂与其地信士集资装金以供奉之。

　　安徽铜陵县大通和悦洲莲花寺，有德风和尚肉身……光绪壬午圆寂。十年，开缸视之，爪长发生，面目如故，洲人乃为装金供奉于寺。

　　浙江普陀山狮子洞，有仁光上人肉身在焉……二十年未出洞门。每仰天祷曰：“愿速成菩提，永远护持现世音菩萨道场。”光绪戊申八月十五日示寂，世寿八十九岁，僧腊二十余年。死时，谕其徒曰：“吾当禅坐缸中，三年后可开视，无烦汝等募化，吾自装金。”又言如何创造，如何布置之法。嘱毕，合掌瞑目，念佛而逝。

　　他如九华山地藏菩萨肉身，尚在塔内。有九华山有百岁宫者，以有百岁老僧肉身坐化，故名。其肉身之一手，高举齐眉者，则已某年化城寺起火时，此手忽举起作遥望之状，而火即（衍字）旋灭，手则年久如故矣。山

　　还有如泰国保存的阿姜曼的肉身舍利等。

　　仅此可见，肉身舍利在中国历史上源远流长，广被华夏。从中也可以看出，虽然同样是尸体，但其内涵远在经验和现代医学、生理学领域之外，是僧人“禅定之功，或戒行之力，自然不坏，不借他力而为之”，自然也就是无上之珍、无价之宝了。正像有些僧人说的那样：佛家以见性为宗，精气非其所贵。万物有生有灭，而性无生灭，涅槃之后，本性圆明，超出三界，永免轮回。遗骸火化之后，所余精气，结为舍利，譬如珠之出蚌，与灵性别矣；而能光华照耀者，由其精气聚于是也。直接地说，佛家以明心见性为终极追求，精气只是见性后的残留物；然因其性行高远、禅定功深，故其精气，变化隐显，聚成舍利子留存世间。也就是说，佛性超越生死，游于象外；舍利子乃精气所结，留于寰中。如此说法，显然受陈抟及其后全真派“炼精化气”、“炼神还虚”、“性命双修”的思想影响，走的也是以道解佛的路子，但这里强调的是，舍利子虽为精气的有形残留，却同超越生死佛性相关。既然是不灭，也就更能够具有超越有限生命，或者说外生死的终极意义。舍利的神圣性也就不言而喻了。