为什么高僧大德们都极力强调持名念佛?

念西法师:为什么高僧大德们都极力强调持名念佛?

  善导大师以及莲池大师印光大师等历代净土宗祖师大德,都极力强调持名,为什么呢?这实际上不是后代的祖师提倡的,而是从释迦佛教法中开显出来的。

一、大圣悲怜,直劝专称名字

  《观经》介绍完十六观后,在最后的“流通分”,佛劝阿难尊者去流通的,不是十六观或前面的十三观观想、观像的修法,而是劝阿难尊者要“好持是语,持是语者,即持无量寿佛名”,让阿难尊者流通弥陀名号。

  《观经》本来是专门讲修观法的,但最后反而劝持名,佛让阿难尊者流通的,也就是让我们选择的法门,是持名念佛!这是非常奇怪的。

  “大圣悲怜,直劝专称名字”,为什么要专称名号呢?

  一方面是“大圣悲怜”,这是佛讲的,佛经中、教法中就是这样讲的,释迦佛希望我们持名,佛再再强调的也是要持名,要流通的也是持名,这一点我们必须要知道!

  另一方面,善导大师解释,“众生障重,境细心粗”,观想念佛、观极乐世界的庄严,“境细心粗”,要想真正修念佛三昧、修禅定,“众生障重”,这是很不容易的,“识飏神飞,观难成就”,妄想纷飞,心都定不下来,怎么可能通过修观想观像得禅定呢?再加上观想的一些境界,“境细心粗”,你根本就观不起来!

  所以,观想法门太难、太不容易修了,而一句“南无阿弥陀佛”六个字,连三岁小孩、不识字的人、乃至任何人都能修。但是像观想,你可能连怎么观的理论都搞不清楚,那怎么修呢?所以“正由称名易故”,称名很容易,“相续即生”,你如果能够十念相续,十念念佛都能往生。

二、应专持名之理由

  为什么要专持名?这里可以分三个理由讲。当然实际上理由不止三个。

  1. 最逗机故

  第一个是“最逗机故”,持名念佛相合我们的根机。《弥陀疏钞》:“何不念佛功德智慧、相好光明,而但念名号?不知持名,于末法中最逗机故,不思议故。”

  在末法时代,持名念佛最相合我们的根机。《印光法师文钞·复丁福保居士书七》:“末世众生,业重障深,依《观经》修观,尚难成就。是以莲宗诸祖,多皆专主持名。以持名易故,相续即生。”

  在前文中,善导大师也是这样回答:“大圣悲怜,直劝专称名字。正由称名易故。”这句佛号谁都能念;这个法门简单到极点,也容易到极点,没有人不能修;没有那么多理论,不会学了多少天也学不明白。

  没有特别难以观想的内容,你只要持“南无阿弥陀佛”六个字,“相续即生”,只要能这样念,信愿持名绝对往生。所以,首先是最逗机,最逗机中也包含了这个法门最容易修,也最简单,没有特别难修的。

  以前在禅堂里碰到过这样的事情:禅堂里一般都参“念佛是谁”,也即参话头,但好多人在禅堂里打混了好多天,也没搞明白这个话头怎么参。

  后来,有一个班首讲开示(当然这个班首自己有没有搞明白也不知道):“开始你要提这个话头,提‘念佛的是谁’,就好像一个一个点似的:‘念佛是谁?’等会儿又提‘念佛是谁?’……,再把这一个一个点连在一起,就像点连成一条线一样。”

  紧接着大家向班首师父请开示,有个人就问:“听您讲了之后,我就坐在那里观想眼前一条白线。”他不知道这是什么意思,以为观一条线就行了!他在那里怎么也搞不明白这个话头怎么参。可见,有些法门确实不是那么简单的,一般人连怎么下手都不知道!但净土法门只需一句佛号,可以说简单到极点!

  那么,是否净土法门就很低劣呢?有些人想:“太简单、太常见的通常不值钱,就像买东西,随便都能买到的、特别便宜的,肯定不是好货。”这样想就大错特错了!

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