世间无常,国土危脆;四大苦空,五蕴无我的解释

八大人觉经 | 作者:星云大师 [投稿]

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世间无常,国土危脆;

四大苦空,五蕴无我

──《八大人觉经》

  这是《八大人觉经》开头的一段经文。这部经的内容,主要是佛陀教示修学佛道者,应觉知思惟的八种教法。

  「世间无常,国土危脆」,是佛教的宇宙观;「四大苦空,五蕴无我」,是佛教的人生观。两者合起来,即整个佛教的世界观。我们所赖以生存的世界称「世间」,世间是时间和空间所和合的世界,是变化无常、没有长久固定的形态。例如过去有所谓「沧海变桑田,桑田成沧海」,正说明「世间无常」的道理。然而,变化未必不好,贫穷的人,只要发愤努力,也会发财;愚笨的人,只要用心学习,也能开启智慧,所以变化有时候也很好,有了变化,人生便充满无穷的希望。

  「国土危脆」,世间国土到处充斥著可怕的天灾人祸,好比战争、颱风、地震,是危险、脆弱不安的;在经历成、住、坏、空之后,又会再成、住、坏、空,不断地迁流变化,虚幻不实。

  我们的色身也是生老病死,不断地变化。身体是由地﹑水﹑火﹑风四大要素组合而成:人的骨骼属性坚硬,是为「地大」;大小便痢、吐痰、流汗,属于「水大」;身上的温度,属于「火大」;呼吸属于「风大」,如果少了其中一个因缘,生命就无法存活,所以「缘聚则成,缘散则灭」。四大和合的身体,是众苦的集聚,是会变化的,没有自主性、独立性,没有不变性,所以说「四大苦空」。

  此外,人有「五蕴」,即由色、受、想、行、识五种元素的积聚,而成为一个「我」。「色」,是指「四大」的物质体;「识」,是精神的作用。物质的「色」身加上精神的「识」,会产生感受、思想、行为等精神作用,「五蕴」可说是「我」的代名词。

  其实,「色」是由「四大」聚合而成,受、想、行、识无法单独存在,然而人往往执著「五蕴」为「我」,这个「我」既不能独立,也不能自主,到哪里找一个「我」呢?所以佛陀说「五蕴无我」。如果要寻求一个「真我」,一定要离开「五蕴」、「四大」,离开「无常」,在出世法中体证真如自性。

  佛陀以这四句经文作为开场缘起,主要是警示学道者:必须时时思惟观察、体证我们生存的世间并非恒常不变;五蕴积聚的身心,也只是暂时的因缘假合,不能自主。明白此理,便可远离生死轮迴之苦,获得究竟安乐!

二〇一二年五月二十三日刊于《人间福报》

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