最早的佛像

明贤法师 | 作者:明贤法师 [投稿]

  最早的佛像

  最早的佛像是佛陀应化时期一尊以牛头旃檀木雕刻的佛像。

  佛经中记载[1],佛曾上至忉利天宫为生母摩耶夫人说法,三月未归。当时憍赏弥国优填王由于敬仰佛陀,思慕成疾,于是请目犍连尊者运用神通力将工匠带到天宫瞻礼释尊而造像。佛像以牛头旃檀木为材质,高五尺,呈站姿,右手结施无畏印,左手结施与印,身着通肩袈裟,身体正面衣纹呈波谷状分布。

  待佛陀从天空中讲法完毕,回归人间时,大众欢喜踊跃,纷纷奔跑迎接天上归来的佛陀。刚刚雕刻完成的牛头旃檀佛像也前来迎接。这尊佛像到达佛面前,合掌顶礼问讯。佛陀以右手摩佛像顶,授记说:“你在未来将大作佛事, 我圆寂后弟子付嘱于你。”又对优填王说:“你在我的教法中最先制造佛像,以此因缘使无量众生获得利益。你所得到的福德及善根不可计量。”

  佛还对帝释天等大众开示了敬造佛像的功德:“如果有人雕铸或绣画佛像,哪怕只有一小拇指大,此人即可获得种种福报,灭除种种罪业,不投生边地、下贱、贫穷的地方,永远脱离三涂苦役,往生人天善道,享受胜妙的快乐。”

  后来波斯匿王知道了这件事, 也用紫磨真金铸造了佛像。

  根据《造像量度经引》记载,佛画像出现的年代更早。佛中年时,摩揭陀国频婆娑罗王曾求得一幅佛的画像,馈赠远方的朋友。当时,佛陀坐在水池边,让弟子们描绘自己的形象。但因为佛身光芒四射,弟子们直视的时候,眼睛都被照耀得难以睁开。于是佛陀命弟子隔水相望,只看水里的倒影,大家才真正看清楚佛身的尺度。

  优填王所制的旃檀佛像因为得到佛陀授记,而在印度受到非凡的重视。根据史料记载,此像的各种模像在东汉时期便开始传入中国。北宋时期,日本求法僧礼请工匠对当时汴京(开封)启圣禅寺的模像进行了翻模制作,后来东传,就是今天日本京都清凉寺的旃檀像。1998年,无锡制作灵山大佛,还曾参考过该像的小样。

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