农历七月被称鬼节，佛教对七月有特殊解读吗？

济群法师 | [投稿]

农历七月被称为鬼节，佛教对七月有特殊解读吗？

问：

　　师傅您好！非常感恩您百忙之中抽空来接受我们的采访，大家对农历七月都是一种特殊的解读。因为民间觉得从民俗上说，农历的七月是鬼门大开的日子。请问法师，佛教上对农历七月有没有特殊的说法？

　　济群法师答：

　　关于农历七月，不管是从佛教还是从中国传统民俗来说，都是一个重要的节日。从民俗来说认为七月是鬼门大开，所以这个月会成为很多人祭拜祖先和布施鬼魂的日子。七月份在中国文化里也被称为中元节，在中国文化中有上元节（元宵节），中元节（鬼节），还有十月的下元节。中元节从道教来说也被定位为鬼节，作为祭拜祖先和救度鬼魂的节日，所以道教在七月会举办许多普度法会。

　　佛教对七月没有中国传统中鬼节的说法，也没有认为地府门大开或将七月称为鬼节等。佛教在七月十五这一天，有一个盂兰盆的法会，这个法会正好也是和超度、祭拜有关系，这个故事主要出在《盂兰盆经》。其中记载了佛陀在世时，有一个弟子叫目犍连尊者，他个人在修行上有很高成就，被称为神通第一。他以神通看到了他的母亲因为不相信因果，造了很多罪业，死后堕落到地狱。目犍连尊者就以他的神通，看到这样的现象之后非常难过。但是以他自己力量，想要把他的母亲从地狱里救出来是比较难的，所以他就请示佛陀怎么办？佛陀就跟他讲，靠你个人的力量是做不到的，要仰赖僧众的力量。在佛教中，七月十五这一天，正好是出家人每年在夏天举行三个月的安居，也就是专门在一个地方静修，七月十五是安居最后的一天，安居马上要圆满了。佛陀说你在这一天，准备各种美味饮食来供养僧众，通过对僧众供养的功德，可以帮助你的母亲得到超度。所以在佛教里把七月十五这一天成为盂兰盆节。盂兰盆是什么意思呢？盂兰就是倒悬，如一个人头被倒过来，处在非常痛苦的状态，盆有救度的意思，就像一个人身陷在痛苦中，你帮助他救度，所以盂兰盆这个节日，就是通过在七月十五这一天，通过供僧表达对祖先、对过去的先人们的祭拜。而这样一个思想，正好和中国传统的孝的思想、和中国传统的中元节祭拜祖先的思想完全吻合，都是表现一种爱的思想。所以，民俗的思想、道教的思想和盂兰盆会的思想，三者就统一起来了。这种统一事实上是表达力中国文化中慎终追远，对祖宗的一种纪念、超度、追思，另外还包含着另一方面的意义，就是在盂兰盆会这一天祭拜父母的时候，不仅仅可以使你现世的父母，你七世的父母，你过去世的父母都可以得到超度。除了父母以外，因为有很多鬼魂出来，因此也会做很多普度。民间除了祭拜祖先，也会布施孤魂野鬼。当他们出来时有人也能给他们一些关爱、一些布施和一些供养，这里面也隐含着一种爱、一种慈悲。所以七月份就成为一种普度，这种普度不仅仅救度、祭拜自己的祖先，同时也让更多的孤魂野鬼也能通过佛经、祭拜得到相应的利益。