舍利、佛塔与佛教思想

舍利子 | 作者:姚卫群 [投稿]

舍利、佛塔与佛教思想

  舍利与佛塔对佛教信众有重要的意义,它们是佛教崇拜的重要对象,同时与佛教的思想体系有密切的关联。舍利与佛塔在古印度就对佛教发展有较大影响,只是不同时期的影响程度或影响范围有差别。佛教传人印度外的其他国家后,舍利和佛塔也随之传人,在各佛教流行国家中受到人们的高度重视,对佛教文化的传播起了重要作用。这方面涉及的内容较复杂。以下联系佛教的一些基本思想简要地谈谈有关问题。

一、舍利

  “舍利”,在中国古籍或汉译佛典中也音译为实利、设利罗、室利罗等,意译为身骨、遗身、体、身等。在佛教中,它主要指佛祖释迦牟尼圆寂后的遗骨或其体火化后的遗存物。此外,佛的弟子等的遗骨或其火化后的遗存物也可称为“舍利”,但佛教一般认为弟子等的舍利与佛陀的舍利的品质是不一样的。

  释迦牟尼创立了佛教,在古印度有众多的信奉者。佛教传出古印度后,成为世界性宗教,释迦牟尼也受到世界上众多佛教信仰者的崇拜。因而,在圆寂后,他的“舍利”就成为众多佛教信众的追求物或崇奉物。佛教的文献中关于舍利有大量记载。

  关于舍利的分类,一些佛典将其分为三种,即:遗骨的舍利、遗发的舍利、遗体上肌肉的舍利。而且无论是佛还是菩萨罗汉的遗体,都可以有这三种舍利。如《法苑珠林》卷四十中说:“舍利者,西域梵语,此云身骨。恐滥凡夫死人之骨故,存梵本之名。舍利有其三种:一是骨舍利,其色白也;二是发舍利,其色黑也;三是肉舍利,其色赤也。菩萨罗汉等亦有三种。若是佛舍利,椎打不碎,若是弟子舍利,椎击便破矣。”

  还有一些佛典提及“全身舍利”、“碎身舍利”、“散身舍利”、“半身舍利”等。如《菩萨璎珞经》卷十一中说:“如来法身众德具足,色身教化不可称量,复留全身舍利接度众生,所度众生不可穷尽。”《佛说首楞严三昧经》卷下中说:“佛言:坚意,我今住此首楞严三昧,于此三千大干世界,……或现全身舍利,或现散身舍利。”《大般涅槃经》卷三十中说:“云何得有碎身舍利?如来为益众生福德故碎其身而令供养。”《大乘悲分陀利经》卷五中说:“欲般涅槃时,我当碎身舍利,如半芥子,为悲众生故。然后当人涅槃,令我涅槃后正法住世千岁,像法住世复五百岁。”《大般涅槃经后分》卷上中说:“阿难复白佛言:若佛现在,若复有人如上深心一切供养恭敬如来。佛涅槃后,若复有人如上深心供养恭敬半身舍利,世尊,如是二人所得福德何者为多?佛告阿难:如是二人深心供养得福无异,所得福德无量无边。”这里说的“全身舍利”显然是指佛的比较全的遗体(整个存于一处)之舍利。所谓“碎身舍利”和“散身舍利”含义类似,指分散(非存于一处)的佛的遗体舍利。而“半身舍利”则指佛的一半遗体之舍利。

  除了上述对舍利的骨舍利、发舍利和肉舍利的一般区分外,还有一些佛典中提到佛身体的某一特定部分的舍利,如佛牙舍利佛顶骨舍利等。关于佛牙舍利,《大般涅槃经后分》卷下中说:“尔时帝释持七宝瓶及供养具至茶毗所,其火一时自然灭尽。……释言:佛先与我一牙舍利,是以我来火即自灭。帝释说是语已即开宝棺,于佛口中右畔上颔取牙舍利,即还天上起塔供养。”《佛祖统纪》卷三十六中说:“元徽三年,定林寺法献,往天竺求经,至于阗国得佛牙舍利法华提婆品以归。”关于佛顶骨舍利,《佛说十力经》中说:“复有阿瑟吒寺、萨紧忽哩寺、厨腻吒王圣塔寺、厨腻吒王演提洒寺,此寺复有释迦如来顶骨舍利。”此外,《广弘明集诫功篇序》卷二十七中还提到佛的灵骨舍利、指骨舍利、髅盖舍利等。

  在佛典中,有时也将佛法或佛典与舍利联系起来,有所谓“法舍利”等的说法。如《菩萨处胎经》卷四中说:“过去诸佛身,遗教无边际,八道无上法,一向度群萌,经法舍利形,神通流布世,今我所将从,得闻不思议。”《一字佛顶轮王经》卷五中说:“法舍利塔处,高山顶处;阿兰若处,深山谷处,河泉池处。”《大唐西域记》卷九中说:“作小宰堵波高五六寸,书写经文以置其中,谓之法舍利也。”

  释迦牟尼圆寂后,其舍利为当时古印度的八个小国所分藏。《长阿含经》卷四中曾记述了有关的情况:“波婆国末罗民众,闻佛于双树灭度,皆自念言:今我宜往,求舍利分。……时诸国王阿阍世等,即下国中,严四种兵,象兵、马兵、车兵、步兵,进渡恒水。……诸国王即集群臣,众共立议,作颂告曰:吾等和议,远来拜首,逊言求分,如不见与,四兵在此,不惜身命,义而弗获,当以力取。时拘尸国即集群臣,众共立议,以偈答曰:远劳诸君,屈辱拜首,如来遗形,不敢相许,彼欲举兵,吾斯亦有,毕命相抵,未之有畏。时香姓婆罗门晓众人曰:诸贤,长夜受佛教诫,口诵法言,心服仁化,一切众生,常念欲安,宁可诤佛舍利共相残害!如来遗形,欲以广益。舍利现在但当分取。众咸称善。……时拘尸国人得舍利分,即于其土起塔供养。波婆国人、遮罗国、罗摩伽国、毗留提国、迦维罗卫国、毗舍离国、摩竭国阿阉世王等,得舍利分已,各归其国,起塔供养。”由此可见,释迦牟尼在当时的古印度有着相当大的影响,各小国分抢其圆寂后的舍利,是当时重要的历史事件。

  在印度外的许多佛教传播国家中,佛舍利亦有传人,并曾在有关国家产生了重要的影响。中国在三国、晋代、南北朝、隋代、唐代、宋代、民国时期的文献中都有不少关于佛舍利的安置等历史事件的记述。在斯里兰卡的康提地区,有着各的佛牙寺,该寺所藏的佛牙舍利被认为是所谓“镇国之宝”。在日本、尼泊尔、泰国、缅甸等国,也有关于佛舍利的传人、影响等的文献记述。应当说,佛舍利在这些国家的佛教传播过程中起了重要作用。

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