佛法妙乐

佛学常识 | 作者:净智法师 [投稿]

七·涅槃之乐

  经上曾经有一个颂子:“人生不足贵,天寿尽亦丧。地狱痛酸苦,唯有涅槃乐。”意思很明显,六道都是苦的,唯有涅槃乐。涅槃之乐,对于凡夫来说,是很难理解的。经中记载,佛陀的大弟子舍利弗,有一次从缘涅槃的深定中出来,跟其他的比丘说:“涅槃真是乐!”其他的比丘觉得不能理解,因为涅槃当中已经没有任何感受了,也没有意识的分别,哪有什么乐的呢?舍利弗就跟他们讲,正因为这些东西都没有,所以才是乐。

  所有佛教徒的最终目标就是证得涅槃,那怎么判断证得涅槃了呢?涅槃有其自身的特质,只要真正达到涅槃的人就一定知道自己达到了。阿罗汉经常会说:“我生已尽,梵行已立,所作已办,自知不受后有。”他一定能够自知,一定能够自证。你任何的快乐只要是无常的,就不是真正的乐,最究竟的乐,理论上来说,一定要超越所有的变化,达到一种永恒的状态,所有的宗教在它越往上走的时候,越接近事实真相的时候,它一定是要追求一种永恒的东西,涅槃正是如此。

  一个进入四禅的修行者会觉得呼吸也是一种痛苦,同样的,趋入涅槃的行者觉得一丝一毫的无常变化都是一种痛苦。但是我们凡夫对此毫无感觉,这是因为我们在苦海当中泡大了,已经不觉得无常是一种痛苦。所以我们对涅槃,这种超越一切变化的永恒寂静,是不知道的。我们每个人都有追求快乐的心愿,但达到预想的幸福目标后,就又会开始设立新的目标,虽然不断地追寻,但始终不知道终极的快乐到底在哪?而涅槃不同,一旦你的心触及到它,你就会被这个东西所感染,你立即就知道这个东西就是你苦苦追求的终极之乐,而且一点也不会怀疑。

  佛经中记载了一个故事:在久远的过去世中,有一个年轻人非常渴望能听到佛法,但当时世间已经没有佛法传播,只有一些偶尔的传闻。有一个天神想看看这个年轻人是不是真的想追求解脱,于是就变成一个夜叉的形状来考验他。他跟年轻人讲了一个他从过去佛那里听来的颂子,前半部分叫作“诸行无常,是生灭法。”这个年轻的求法者听了就很高兴。非常想听下半部分,但夜叉对他说,自己很饿,希望用年轻人的的血肉来充饥。这个年轻人就很高兴地说,为了听闻佛法,即使让我掉到地狱的大火中经过多少劫都愿意,何况只是被你吃掉!我愿意舍身而求取此颂的后半句。夜叉听后很感动,就恢复成天人的形象,说是来考验他的,并告诉他颂子的后半部分,“生灭灭已,寂灭为乐。”

  这个故事经常会被用来鼓励学法者,应当精进地追求佛法,但其实故事本身蕴含了一个非常重要的真理:我们人会有生老病死,世间上的一切东西都是无常的,我们在世间上再怎样争取成功,到最后还是什么也带不走,只是像做了一场梦一样。人不停地奋斗追求,到底是为了什么呢?有没有一种终极的价值?这个颂子的后半句给出了答案,就是“生灭灭已,寂灭为乐。”当所有的无常变化都消失了,达到了一种不生不灭的寂灭状态,这种解脱之乐能够超越一切痛苦。

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