死后的去处

佛学常识 | 作者： [投稿]

　　死之后，到那里去呢？人死之后，在还没有投胎转世之前，他是一个“中阴身”的地位。

　　什么叫“中阴身”？就是生死之间并不是没有“我”这个人了，我的心业还存在，这个心业就叫做“中阴身”。

　　中阴身的生命有多长？在人生数十寒暑之后，转世投胎为牛为马，为天人为阿修罗；从这到那，可能数百年，可能是数小时，以经典论，中阴身只是生死中间的一个过渡，它可以长四十九天，也可能只是短暂的几秒钟之间。

　　在中阴身的阶段，是靠着自己往昔的行为业力，在五趣六道中去找他的缘份转世。有时候是随着重的业力去投胎，有时是随念的业力去转世，有时是随着习惯记忆，朝着印象深刻的地方走去。自己做不了主，完全是业力做主。

　　根据《俱舍论》第十卷，中阴身有五个名字，分别是︰意生身、求生、食香、中有、起，这是依据其性质分的。如︰依意求生得化身，因而称“意生身”；又因其经常喜好寻察当生之处，而名“求生”；依各种喜爱的气味来维持和营养他们的身体，故名“食香”；因为是处于从此生的败坏到另一生出现之间的过渡期，所以叫“中有”；他能够产生生命过程中的另一个身体，而他本身却是不藉父母等缘，乃自然而生，因此又称为“起”。

　　有褔报的中阴身是以好的香气为滋生的食物，无褔的中阴身是以恶臭的气味为滋生的食物。凡是中阴身都有神通，能够见到肉眼所不能见到的事物。中阴身的阶段究竟能维持多少时间？有不同的说法︰有说一直到另一期生命的开始为止，不论多久都叫中阴身；有说中阴身的生命只有七天，他可以死了又生，生了又死，一次又一次地受生为中阴身。但是古来佛教所相信的，是根据《大毗婆娑论》所说的，人死之后七七日间为中阴，当中这一段的期间，这一段期间佛在经上讲，大多数人是四十九天。

　　七个七，大多数人都去转世，看他的行业落到哪一道，他就受果报去了。在这一段期间当中，他每七天有一次变易生死，这个生死在他来说是相当痛苦的，给他做这些佛事，减少他的痛苦，增加他的福力，所以在七七日内‘广造众善’。如果七七四十九天，天天都给他修福，那他的福报就大。世间人是到七天修一次，实在讲是四十九天之内天天要修，这才是真正的帮助，这个缘就非常殊胜。现前家亲眷属要明白这个道理，这是自他两利。而修福的方法，诵经、念佛给他回向，这是最有利益的事情。如果他有能力，将亡人遗留下的财物广行布施，那他的福报就更大了。

　　其实，人死之后，在另一期生命的出生之前，叫做中阴。三界、六道所有众生，死此生彼，都经过中阴的阶段；但无色界众生是定境，没有色蕴，所以没有中阴。以《大宝积经》第五十六卷〈入胎藏会〉所说，由地狱众生而转的中阴，容貌丑陋，如烧焦的枯木；由傍生而转的中阴，其色如烟；由饿鬼所转的中阴，其色如水；欲界的人及天所转的中阴，带有金色；色界众生所转的中阴，形色鲜白。因此，中阴身的形状有两手、两脚、四脚、多脚，或者没有脚，都是随着他们生前的形相，而显出同类的身相。又根据《俱舍论》第九卷说，欲界中人的中阴，身量像五、六岁的儿童。欲界的菩萨之中阴则如壮年人的身量且相貌杰出，当其入胎投生时，必有光明照耀。而色界天人的中阴，则形量圆满和他生前相同。

　　根据《大乘义章》第八卷说，欲、色二界众生一般皆有中阴身，唯上善及重恶众生，念佛人寿终立即往生净土，往生净土是活着去的，不是死了去的，看见佛来接引了，便舍此投彼，到极乐世界是留学，亲自向阿弥陀佛学习，接受祂的教导，等学成之后再回来度众生，再来是愿力，不是业力，脱离六道轮回，来去自如，这也才有能力【众生无边誓愿度】【法门无量誓愿学】，这就是发大菩提心。所以求生西方不是逃避，不是图享受，而是为度众生。而大善之人转生天道，或直堕地狱及饿鬼趣，所以没有中阴。以重恶众生的业感而言，唯造五逆罪者没有中阴。

　　从以上的经论资料所见，凡是众生，若在欲界与色界，除了大善大恶能于死后直升直堕之外，都会经过中阴身的阶段。他不属于任何一道，当他所待投生的因缘成熟，就会以入胎和化生的方式确定投生的类别。

　　在未投生之前，可有转变其投生类别的方法。例如得闻佛法，或亲属为其祈褔供养，做种种佛事，便能影响这一中阴身的前途上升；如果由于积怨难消，再加上亲友和仇敌冤亲的干扰，也会使得中阴身改变方向而堕于恶道。所以西藏密宗特别重视中阴身救度法；即在显教，也主张临终的助念和七七的超度。以佛法来救济中阴，是召请中阴身来听闻佛法，化解心结，减轻烦恼，也以佛法的力量使得有缘的鬼神欢喜，以此为其结善缘的功德达到超度的效果。

　　至于上善与极恶之人其所以没有中阴身的原因，是在于他们没有等待因缘的必要。就好像有人在大学还没毕业时，已经办好出国留学的手续，或已被公司、行号、机关预聘，毕业之后，不需要等待工作机会，或到处找工作，这也许是他们的家庭背景或学业成绩优于一般学生所致。相反的，如果出生便为猪、牛、羊等的家畜，表示出生以后，已经决定了他们被人宰杀，做为食物的命运。因此，如果积极修行、努力为善、信心深厚、愿力坚固，就没有堕落三涂的恐惧。只要以信愿和修行的力量自利利人，上求下化，便会依信心往生净土，依愿心修菩萨道，不论生于佛国，或生于娑婆，都是直来直往，毫无彷徨、等待的现象，所以，对信愿具足的念佛人而言，并没有中阴身的过程，也不必要他人以中阴身救度法来超度。

　　所以人死了以后，会随着个人业力的不同而有不同的归宿，有的可以升天，有的转世做人，不一定都会下地狱或变成饿鬼。而死后究竟轮回到五趣六道的那一处呢？这就要完全看自己平生所做的善恶业报如何了。所谓“欲知来世果，今生做者是”。