弘化美国的一代高僧——印海法师

印海法师 | [投稿]

弘化美国的一代高僧——印海法师

近数年来,美国有一份《法印寺视听通讯》的刊物,内容充实,印刷精美,免费赠阅,发行遍及美加各地的佛教寺院社团。发行这分刊物的,是大洛杉矶地区的玫瑰原市(Rosemead)的法印寺。法印寺的创建人和住持,是台湾来美弘化的印海法师。印海法师,法号圆修,俗家姓刘,是江苏省如皋县人,一九二七年(民国十六年)出生。一九三九年十三岁的时候,依本县定慧寺法华庵智明法师出家,在寺中礼佛诵经,学习佛门仪轨。一九四七年,年满二十足岁,奉师命到南京句容的宝华山受具足戒。圆戒後到常州天宁寺,入天宁佛学院求学。

天宁寺是唐代牛头法融禅师创建的道场,千馀年来,屡有兴废。清末毁於洪杨之乱,光绪年间,冶开清熔禅师发愿重建,殿宇嵯峨,僧舍连云,为江南四大名刹之一,冬参夏学,是铸冶僧材的洪炉。天宁佛学院是由该寺的学戒堂改制而成,专为栽培僧青年,课程除一般基础佛学外,还有国文、英文、史地。印海入学时,天宁寺住持为敏智法师,出身於武昌佛学院研究部,精於法相唯识之学,曾担任天宁佛学院院长,非常重视学僧课业。故印师在学两年,学力上颇有进益。

一九四九年,解放战争的烽火由北方蔓延到江南,天宁佛学院停课,在校学生星散,年方二十二岁的印海法师,历尽艰辛,辗转到了台湾,在中坜圆光寺所设的台湾佛学院,依慈航法师受学。台湾佛学院只办了六个月,是年夏天结束,印师又随著慈航法师在汐止弥勒内院受学。

一九五二年印海法师离开弥勒内院到台北市善导寺,一九五五年到新竹青草湖福严精舍,亲近印顺导师。当时同住福严精舍的,有由香港来的演培、续明、仁俊诸师;及由弥勒内院同去的妙峰、幻生、唯慈、常觉、果宗诸师。後来,印公导师成立了「新竹女众佛学院」,印师在院任教,在此期间,曾同时任教於台中中华佛学院、基隆正觉佛学院、中国佛教会所办的大专佛学讲座。

一九六一年,印公导师在台北市龙江街创办「慧日讲堂」落成,印师与妙峰、常觉二师随著导师到台北,协助导师筹备「女众佛学院高级部」。一九六二年三月,妙峰法师应聘赴美国三藩市弘法,印师出任讲堂监院,工作愈加繁重。一九六四年,印顺导师退居,印海法师继任慧日讲堂住持,是年三月二十九日举行晋山大典,盛况一时。

印顺导师的德学,誉满中外,众所同钦。以印老的光辉,住持讲堂三年,不免使後人难以为继。印师继任住持时,年方三十馀岁,但他勤勤恳恳、谨谨慎慎,本著「萧规曹随」的原则,领众清修。讲堂同道在其做人与学养的薰陶下,每有佛诞演讲或法会,莫不相约亲友参加,以致讲堂信众日多,法务日隆。

印公导师住持讲堂时,每月的第二、四周日有共修会,有纪念性法会及佛七,及四季讲经。印师一本旧章,在他任住持的六年中,先後讲《发菩提心论》、《华严经净行品》、《金光明经》、《阿弥陀经》、《佛说孝子经》、《普贤菩萨行愿品》以及《禅学概要》、《净土概要》等经典。一九六九年冬季,印师患了流行性感冒,在高热未退的情形下,抱病讲经,这种为法忘身的精神,使人赞叹。

现在洛杉矶的法印寺,是一所开放式的道场,任何人都可以在寺中讲经或演讲。这种作风,早在他住持慧日讲堂时就已经实行了。那些年,他先後请过圣严、净海等法师在讲堂讲经,讲堂举行各种法会,如遇到演培师回国,他一定请演师主香、讲开示,他自己充当维那、班首,他这种襟怀,也使人赞叹。

海潮音杂志是太虚大师於一九一九年(民国八年)在上海创办的刊物,其间历经沧桑,一九四九年由大醒法师把刊物迁到台湾。一九五二年大醒法师示寂,一九五三年元月由印顺导师接任社长,刊物在青草湖福严精舍编辑。一九六一年起,编辑部迁到慧日讲堂,由印海法师兼任海刊编辑,後来由一位法振法师协助。直到一九六六年,印师因工作繁忙,无暇兼顾,辞去编务。後来海刊由乐观法师接编,编辑部迁到台北县永和常乐寺。

一九六七年,慧日讲堂成立「太虚佛学院」,演培法师出任院长,印师任副院长。一九六九年十月,太虚佛学院因故结束,学生四十馀人并入福严佛学院,仍由演培法师任院长,印师任副院长兼教务主任。演培法师常在东南亚弘化,院务多由印师负责,他不得不在台北新竹之间两边忙碌。一九七○年四月,担任三年福严精舍住持的演培法师,因远居星洲,主持新建的般若讲堂,法缘隆盛,不克兼顾福严事务,坚辞住持。福严、慧日二道场两序,共推印师接任。印师乃卸去慧日讲堂职务,回新竹住持福严精舍。一九七三年九月,慧日讲堂住持真华法师三年任满退位,印师又为众推举,再度出任慧日住持,九月二日举行晋山典礼。

一九七五年,纽约东方佛教会长兼东禅寺住持浩霖法师,为纪念慈航菩萨上生十八周年,邀请印师到纽约讲《弥勒上生经》,行前到善导寺向监院云霞法师辞行,云师鼓励他说:「美国华侨日多,佛寺太少,如果因缘具足,可在美国设立寺院,弘扬佛法。如果需我协助之处,当尽棉力。」

印师受教,到纽约讲经八个月,一九七六年春返回台湾,辞去慧日讲堂住持,再度来美,於洛杉矶玫瑰原市,创立「佛教正信会.法印寺」。经过一年多的寻觅寺址,申请登记,房屋装修整建,已稍具佛寺规模。一九七八年七月九日,举行落成及佛像开光典礼。他自台湾请成一、佛声、云霞三位法师来美,分别主持剪彩、启钥、及开光典礼,在美国各地弘法的法师纷纷赶来道贺,盛况一时。

由台湾来美,主持法印寺开光的云霞法师,就是鼓励印师在美创立道场的人。云师名法雨,云霞其字,江苏如皋人,一九二三年生,十四岁在如皋城内定慧寺出家,他与印师系出如皋定慧寺同一法脉。一九四二年在宝华山受具足大戒,继而在焦山佛学院就读,与星云、莲航诸法师都是同学。一九四三年转往上海玉佛寺佛学院,一九四九年以逃避战乱到台湾,曾在十普寺、灵泉寺等地挂单。一九五四年到台北首刹善导寺定居,由清众升书记、监院,一九七八年出任善导寺住持及海潮音杂志社社长,连任十年之久。在印海法师创立法印寺期间,云霞法师也在洛杉矶协助,法印寺之名称,就是「法雨」、「印海」各取一字而命名的。法印寺成立,印海法师即礼聘云师为法印寺董事长。

一九八八年,云霞法师自善导寺住持退居,经常来美游化,一九九五年二月在台北示寂,印海法师挽以联曰:

忆四十年前赶赴北上台大为君侍奉汤药越月犹喜笑口常开由是缘结乡情道谊,隔万馀里路飞返国内荣总看病况注视面容多次但见默然不语从今痛失善友良师。

由上面挽联中,可看出二位法师的交谊。

印海法师住持的法印寺,是一处开放性的佛教道场。任何一位法师或居士,只要是宏扬佛陀教法,都可以在法印寺讲经或演讲。例如南加州慧炬社本身没有宽敞的社址,大型活动或约请名流演讲,全是在法印寺举行。多年来,在美弘化或来游化的法师及大德居士,大多在法印寺讲过经或作过演讲。

一九八三年,印海法师在法印寺成立「洛郡净业助念会」,八月十二日召开成立大会,与会者共推印海法师为会长,并选出大觉莲社董事长日常法师、南加州慧炬社董事长周宣德居士二位为副会长,沈乃宣、胡佛暘、关恕、范叔恒、张欧椿森等五位居士为理事,沈乃宣居士并兼任总干事。

在美国组织「净业助念会」,还是一项创举。该会的组织纲要中,说明其宗旨曰:

本会以称念阿弥陀佛万德洪名,自度度他,悲智双运,意愿与诸信众,共同往生西方极乐世界为主旨。凡赞成本会主旨者,均得为本会会员。

又曰:

凡本会会员,或会员介绍其他善信,於临命将终前,豫先向本会申请助念者,本会接到电话或邀请单随发动会员,随同理事前往为之助念,使其於临终前後,对於佛号,不断称念或听闻,俾得念念分明,蒙佛接引,往生极乐净土。其有自愿邀请僧伽说法或助念者预订。

助念会成立,使不少佛门善信蒙受利益。一九八九年八月二日,助念会副会长周宣德老居士,以九十一岁高龄,於午夜在睡眠中安详往生,翌日一早印海法师闻讯,率同会员赶到周府助念,在玫瑰园殡仪馆,由印海法师主领家祭,并主持头七佛事。

一九九一年,印师筹画发行「法印寺视听通讯」,内容以佛学理论为主,兼及佛学问答,艺文小品,佛教简讯,七、八十页的大型刊物,每期印出三四千册,免费赠阅,可见印师的发心。

印海法师著述丰富,截止目前,译著已达27种之多,如《中印禅宗史》、《中国净土教理史》、《观弥勒上生经讲记》、《佛教唯识论概论》、《佛教徒的信仰》、《佛学思想论译丛》、《净土教概论》、《律宗概论》、《华严学》、《大藏经入门》、《净土教起源及其发展》、《中国佛教思想论》、《念佛思想之研究》、《关于瑜伽师地论》、《十住毗婆沙论研究》、《亚洲佛教思想论》、《中国佛教史论》、《中印唯识教理史》、《四分戒律与大乘戒之研究》等。近年译有《论西方净土之修持》,在《海潮音》月刊连载。

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