广州华林寺

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广州华林寺山门
广州华林寺山门

  华林寺前身叫西来庵。隋代以前此地为珠江岸。南朝梁武帝普通七年(526年),天全国(即古印度)高僧菩提达摩东渡来到中国传教。他首先在今西来初地处登岸,并在登陆处建西来庵。

  华林寺位于广州市荔湾区下九路西来正街,始建于梁武帝普通八年(527年),迄今已有一千四百多年的历史现为市级文物保护单位,每年吸引大量的爱国华侨和香客游人来此观光朝拜

  华林寺前身是“西来庵”,据说达摩遵从师父自训谕,西来弘化禅宗妙旨,并于梁武帝普通年间从海上到达广州城外的珠江北岸(今下九路),“结草为庵”,潜心苦修。

  不久梁武帝邀请其前往建康(今南京),后至嵩山少林寺面壁,传心法要,大阐宗风,被世人尊为中国禅宗初祖。人们为纪念这位祖师,在他最初讲法之处建起西来庵,并把这一带称为“西来初地”。

  华林寺距今已有1400多年,历隋、唐、宋、元、明诸代,传灯不绝。

  华林寺前身叫西来庵。隋代以前此地为珠江岸。南朝梁武帝普通七年(526年),天全国(即古印度)高僧菩提达摩东渡来到中国传教。他首先在今西来初地处登岸,并在登陆处建西来庵。后世信徒尊奉达摩为中国佛教禅宗的始祖,因而称其当年登陆地为西来初地。

  清顺治十二年(1655年)首建大雄宝殿,次建楼阁堂庞察室,改西来庵为华林寺,成为广州佛教四大丛林之一。

  道光二十九年(1849年),该寺住持抵园和尚奉诏始建宽31米、深44米、总面积为1364平方米的五百罗汉堂,除供奉三宝佛外,还陈列着神态各异的泥塑五百罗汉像。另有一尊意大利旅行家马可·波罗的木雕像,该木雕像现存威尼斯科雷尔博物馆。罗汉堂为市级文物保护单位。1963年3月广州市人民委员会公布华林寺为广州市文物保护单位。

  话说当年,印度僧人菩提达摩为到中国传教,远渡印度洋和太平洋,经过三个寒暑的跋涉奔波,终于在南朝梁武帝普通七年(526年)来到广州。后人尊崇他是来自西方佛国的高僧,便称他最初登岸的地方为“西来初地”。一千多年过去了,昔日还是珠江边的“西来初地”一直沿用至今。

  达摩到达广州后建筑的寺庙叫西来庵,这是他在我国最先传扬佛教教义的圣地。后来达摩还被奉为中国禅宗的初祖。二至六祖是谁呢?是惠可、僧璨、道信、弘忍和惠能。现在人们依然十分敬仰禅宗初祖达摩,除称达摩登岸之处为西来初地,称其初建草庵为西来庵之外,今下九路一带的西来正街、西来后街及西来西、西来东、西东新等街巷均由此而得名。

  华林寺建造经历了由兴到衰,再由衰到兴的历史过程。

  西来庵创建后历经唐、宋、元、明等朝代,曾与广州的光孝寺、六榕寺、大佛寺、海幢寺合称五大丛林。由于年久失修,至清顺治年间,已破旧不堪。

  顺治十二年(1655年)从福建漳州云游至此的临济宗三十二代法裔宗符禅师,发起募捐并组织重建寺院,将西来庵改名为华林禅寺,建立丛林体制。

  清顺治十二年(1655年)首建大雄宝殿,次建楼阁堂庞察室,改西来庵为华林寺,成为广州佛教四大丛林之一。

  道光二十九年(1849年),该寺住持抵园和尚奉诏始建宽31米、深44米、总面积为1364平方米的五百罗汉堂,除供奉三宝佛外,还陈列着神态各异的泥塑五百罗汉像。另有一尊意大利旅行家马可·波罗的木雕像,该木雕像现存威尼斯科雷尔博物馆。罗汉堂为市级文物保护单位。

  第二代住持离幻元觉所撰《华林寺开山碑记》中写道:“引河流为功德水,植林木祗树园,首建大雄宝殿及楼阁、堂庑、寮室、仓厨,无园不成。”可见扩建规模之大。据史载当时华林寺正门在今长寿西路,北起兴华大街,南临下九路,东靠新胜街,西邻毓桂坊,占 地近三万多平方米。寺院、禅房、僧舍、庭园等遍布西来一带,蔚为壮观。香客云集,香火鼎盛。

  继宗符之后,嗣法弟子离幻和尚为第二代住持(1623-1681年),又连续建设了十年,康熙四十年(1701年)增建殿舍,殿内供有舍利塔。塔身高7米,以星岩白石制造,六面七层,每层刻有花纹,玲珑精致,造型华丽,有佛的舍利藏在下座的石、木、铜、银四重套盒内。

  道光二十九年(1849年)该寺住持临济宗三十九代法裔祗园和尚兴建五百罗汉堂,于咸丰元年(1851年)建成。整个殿堂呈“田”字型,水磨青砖墙,花岗岩石脚,面阔31米,进深44米,内有四个天井取光,堂内除供奉释迦牟尼、阿弥陀和弥勒三佛外,迥廊两侧分列五百罗汉,端坐在一米多高砖座上,当中一名罗汉还取形于在元朝做官十多年的意大利旅行家马可.波罗,称之为“善德尊者”。

  此外罗汉堂中央还有一座阿育王塔,用青铜铸造,高4米,重750公斤,中部四面各有一天王托塔像,每层均有不同图案的花纹,精致非常。同治五年(1860)年祗园长老偕弟子勤安和尚步行赴京请赐《龙藏》。同治八年(1869年)满载一千三百卷经籍和八件珍宝水运回寺,建尊经阁以藏之。

  民国十三年(1924年),广州市政府开辟为路,大部分寺产被官方拍卖,充当军饷,殿宇廊庑拆改为馆和民房,现在仅存五百罗汉堂、舍利塔和龙天常住等建筑物。

  1949年后,广州市人民政府依照国家文物保护条例,1957年拨款维修了五百罢汉堂,1965年由于历史的原因,星岩白石舍利塔被移置广州兰圃,藏于塔内的佛舍利及套盒,当时亦移交给广州市园林局。“文革”期间,华林寺惨遭洗劫,五百罗汉像被捣毁,千斤黄铜铸成的阿育王塔不知去向,殿宇被工厂占用做厂房,宗教活动停止。

  1989年6月4日华林寺恢复活动。1990年,赵朴初居士为该寺题写了“华林禅寺”和“初祖达摩堂”的匾额。中国书法家协会原主席启功先生于1989年为华林寺题写了“妙相庄严”、“念佛成佛”的横匾,一些知名人士也纷纷赠送墨宝。

  1994年耗资一百二十多万元对五百罗汉堂进行重修,又耗资四百多万元对损坏的五百罗汉法像进行重塑和装金。如今的五百罗汉像神态各异,或正襟危坐,或坦腹微笑……,一个个栩栩如生。白石舍利塔也从广州兰圃请回本寺院供奉。

  1990年11月20日广州市园林局将佛门至宝二十二颗舍利子归还华林寺。虽经三百多年的时光洗礼,白石塔仍保存完好,风采依然。

  1997年12月8日举行达摩堂落成、大雄宝殿奠基仪式。近期华林寺又修建了功德堂及僧人住的寮房等。还将重建山门、天王殿、佛殿、钟鼓二楼、斋堂等重点项目,并增加新的人文景观。

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