张掖大佛寺：明代佛经与一位比丘尼的传奇画卷

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大佛寺卧佛殿

大佛寺卧佛

大佛寺院内的姚氏尼姑汉白玉莲座雕像，依然在默默守护佛经。

　　甘肃张掖大佛寺，从历史深处走来，从西夏王朝走来，风风雨雨，坎坎坷坷，一走就是900多年。但在历史的长河中，这只是弹指一挥间。

　　传说，西夏年间，有位叫嵬咩的国师，一日静坐，听到附近有丝竹声音，掘地三尺，得翠瓦金砖覆盖的碧玉卧佛一具，因而就地建起了这座坐东面西的佛殿。寺内安放有国内最大的室内卧佛，也就是佛祖释迦牟尼的涅槃像。佛像安睡在大殿正中的佛坛之上。大佛的一根中指就能平躺一个人，耳朵上能容八个人并排而坐，可见塑像何等的庞大了。小时候，听母亲说，在“文革”期间，一对恋人在寺内游玩，看大佛的鼻子里有一窝鸽子，就将手伸入鼻孔去捕捉鸽子，谁知大佛生气了，眉头一皱，那小伙的手就抽不出来了，急得他的心上人大哭起来，围观的人也没办法。谁知恋人上前亲了一下那小伙子，大佛一笑，小伙子的手就抽出来了。说明佛祖的大度，更多的却是人们对幸福生活的美好企求和渴望。

　　大佛寺院是以皇家寺院的身份进入人们视野的。笃信佛教的西夏太后常到大佛寺居住，据传，元始祖忽必烈就出生在这座寺院。如今，在殿后的藏经阁里，还藏有唐宋以来的佛经6800余卷，其中一部明英宗敕赐的《大明三藏圣教北藏经》，为全国仅存的几部经书中最完整的一部，俗称为金经，赵朴初老先生看过后称其为国宝，这部手写经书是明英宗颁赐给张掖大佛寺的，代代相传不曾缺损遗失。到了上世纪姚尼姑手上，却生出了变故，“文革”的强风席卷全国，姚尼姑为了不让经书毁于一旦，便秘密将全部经书封存在一道夹墙里。后来姚尼姑葬身于一场火灾，人们在清理她的遗物时意外发现了经书，才使这部旷世奇经重见天日。姚尼姑用她的生命保护了经书，自己却化作了火中的凤凰。

　　唐僧取经时也到过大佛寺，瞻仰过寺院，流沙河擒拿沙僧、高老庄猪八戒招亲等神奇传说也出现在大佛寺内的壁画上。元时，意大利旅行家马可?波罗来到张掖，被大佛寺的精美塑像、宏伟建筑和张掖的繁华所吸引，曾留居一年之久。当年，郑振铎到张掖的时候，看到这儿的砖雕就惊叹不已，说在这么偏远的地方，能够有这么高超工艺的砖雕艺术，实在不简单，这同时也印证着西夏时张掖的繁华。

　　汉唐以来，随着丝绸西去，佛法东来，甘州曾经是盛极一时的商人云集之地，同时也是中原文化同西域各少数民族文化相融合，相交汇的一个重要的舞台。大佛寺作为一个历史的见证人，亲眼目睹了整个张掖历史的沧桑演变。在公元前111年，汉武帝为了开发河西，巩固边疆，以“张国被掖，以通西域”的地理优势，设立了张掖郡。他把中国比作一个人，张开他的臂膀，张掖的位置就是在臂膀的掖部。张掖位置得天独厚，“居中四向”，自古就是古丝绸之路上的交通要塞，更是西北地区主要的立体交通枢纽之一。

　　大佛寺，修缮数10次，到现在900多年了，并且经历过无数次的灾难，但是它巍然长存。它见证了丝绸之路的繁华和衰落，也见证了佛教东进的过程，从古至今有多少大德高僧在这里诵经坐禅，已无从一一考证，历代曾称作“迦叶如来寺”“宝觉寺”“弘仁寺”，因寺内塑有著名的室内大卧佛，所以老百姓叫它“卧佛寺”或“大佛寺”。据说，这尊佛的头部曾塞满了经书，象征佛祖十分有智慧；心脏是一面铜镜，象征佛祖心明如镜；胃由一个铜壶填充而成，象征肚量大；成串的铜钱，代表肠子；在卧佛腹部还藏有许多宝物。今天，它又以西夏国寺的名字出现在张掖的当代史上。

　　“卧佛长睡睡千年长睡不醒；问者永问问百世永问不明。”这是大佛寺山门的一副楹联。它劝导每个人的心灵得到宽慰，烦躁的心绪求得平和。佛文化是人类文明史上的一段积累，它折射出的闪光点仍然吸引着人们的目光……

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