放生方法上出了问题

圣严法师 | 作者：圣严法师 [投稿]

放生方法上出了问题

《佛教新闻》周刊吴森明专访

前言

当放生活动和商业行为挂钩,经媒体披露之后,社会各界包括佛教界,引起一阵轩然大波。各方人士议论不断。有人矛头指向商人,有人却将责任归于佛教徒贪生求寿的动机上,有人甚至主张佛教徒不应再有放生活动,因为现代野生环境不比从前。到底佛教徒该不该放生呢?不放生又如何?如果要放生,将如何杜绝商业行为介入放生活动呢?

商业化放生活动应该停止

对于这个问题,中华佛学研究所所长圣严法师表示,佛教徒当然可以放生。今天放生活动弊端丛生,令人诟病,不是放生本身的问题,而是方法上的问题。放生在佛教观念上来讲,本来就是一种值得鼓励的事,但是一切讲求随缘,毋须强求!今天如果有人遇到了野生动物本来就在野地生活得很好,不小心被捉到了,你买下来放它回去,这是一种功德。如果是为了放生而捕生放生,那这是杀生而不是放生。

放生活动有一定存在意义

放生真的不适合现代佛教徒了吗?圣严法师表示,放生的本意是好的,目的也是要启发增长放生者的慈悲心和对众生的救济心。由此看来,不论什么时代、环境,放生活动有其一定的意义存在。而且对于佛教来讲,也有相当深远的缘起。

圣严法师所著的《学佛群疑》中有提到,所谓放生是基于众生平等的慈悲精神,以及轮回生死的因果观念。古人云:「吃它半斤,还它八两。」如果能够既戒杀又放生,当然功德倍增,此等感应灵验的事例,史不绝书。

圣严法师在《学佛群疑》中举了两个例子:一九七四年,越南向外流亡的难民一波接着一波,其遭遇有幸与不幸。有的未及逃出越南境内,又被抓了回去;有的在海上漂流,葬身鱼腹;有的虽然逃出越南,但无收容之所,甚至被遣送回去。

救济溺蚁转夭为寿

不过,根据逃亡成功的难民所述的经验,如果达不成逃出越南的目的,可以请国外亲戚或难民自己买鸟或鱼类放生,只要一次或两次就会见效,顺利成行。另外,在《杂宝藏经》卷四记载:有一沙弥的师父见他七日之内寿命将尽,要沙弥返回俗家,七天之后再来,但没有说明原因。沙弥在返家的路上,看到一处池塘缺口,池水灌入池边的蚁巢,众蚁慌张夺路逃生。但是蚂蚁逃生的速度那有池塘缺堤那么快速。眼看无数蚂蚁即将淹死,沙弥就用自己的袈裟包上土,把池塘缺口堵住,救活了所有的蚂蚁。过了七天,沙弥在俗家玩得无聊,又回到他师父跟前。师父一见,觉得惊奇,问他这几天之中究竟发生了什么事?沙弥以为师父说他犯了戒做了坏事,非常恐惧,答说什么也没做。师父是罗汉,即用天眼观察,得知他做了一件小小的好事,那就是救起被淹的蚂蚁。后来这位沙弥转夭为寿,得以长命终老。

上面二则故事,虽然说明了放生在佛教观中有着相当价值的意义和功德,但是放生最怕的还是强求形式、效法古人。圣严法师强调,放生本质没有错,如何放生才是重点!

考察生态保障生命

既然,放生本没有问题,那么要如何放生才能达到慈悲护生和脱离商业干预的目的呢?圣严法师以农禅寺目前和木栅动物园合作的情况作一个例子来说明。法师说,对于一些无处可归或不适应当前环境的鸟类,农禅寺提供一笔经费,请动物专家在木栅动物园设立一个鸟园来照顾这些鸟类,因为有专家专业的照料保护,真正对这些生命有相当的帮助,不需要去买鸟类再放至野外,如果鸟类不适应野地生活,反而伤害了鸟。所以,圣严法师表示,放生,需要知道生物的来源,这是很重要的。类似农禅寺与木栅动物园合作的方式,关心放生及生物的人士可参考研究。除了动物园外,国家公园也可以做类似野生动物保护区这样的设施,来提供野生动物有真正的栖身之所。

圣严法师表示,自然环境的限制使得放生运动越来越困难,这是事实。不过,放生的精义在于当下放生的念头。如果希望被放生的生物能够延长寿命的话,我们必须尽到研究、考虑和照顾的责任。比如说,要放鸟类,就先得考虑放什么鸟?在那儿放?什么时候放?才比较安全有效。放生鱼鳖水族,也当首先研究考察它们的生态、习性和来源,然后选择适当的时机,放到我们觉得最安全适合的地方。圣严法师接着表示,如果为了佛祖诞辰或各种祭典而购买生物来放生,不但不是一种功德,反而是一种罪业。身为正信的佛教徒,应该注重放生本质所呈现的慈悲增长内涵才对,千万不要只是刻意维护形式上的活动,而落入商人的圈套,惹来罪业。

(一九九一年一月二十八日至二月三日《佛教新闻》周刊刊出)

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