盐城永宁寺

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盐城永宁寺

　　地理位置

　　盐城护国永宁寺旧址位于盐城县城光明巷北首(今盐城中学内)，原名“永宁禅寺”，现位于盐城市永宁路11号，在主城区内占地50多亩，为江苏省二十一所重点寺庙之一。

盐城永宁寺

　　寺院简介

　　始建于唐武德六年即(公元624年)，是当时唐代三十六大寺之一。

　　寺院历史

　　据《续修盐城县志》记载"该寺殿宇高耸金碧，涌现于百里之外，昔人泛海者，以此为指南车。"八字红墙外有照壁，红墙中央为头殿，两侧供有泥塑哼哈二将，正中供奉装金弥勒佛。

　　二殿有10丈见方的天井，中铺石板，天井正北为大雄宝殿，题曰："淮寺第一，盖不虚云"。

　　建筑宏伟壮观，为苏北少见的大型斗拱结构。殿身为7间歇山双重檐，无梁无檩，集拱、飞吊、抖、平座、爵头、额、柱、铺作、伏缘于一体，设计之精巧，堪称一绝，殿顶有七七四十九格藻井天花，图案古朴别致。

　　殿东西两侧有金装十八罗汉。

　　殿中供奉3尊如来三世佛，高l丈余，佛身魁伟，贴金呈古铜色，背面有表饰白象及若干天神天将的立体雕塑，殿后天井为藏经楼，是2层古建筑，内有经柜若干，藏经万卷。

　　护国永宁禅寺的历史可追溯到一千三百多年前的公元620年，在黄海之滨的水乡泽国,一位老僧,身披破旧袈裟,背负厚重行囊,踽踽独行,走走停停.他从江南名刹学成归来,行囊里装着的是数十卷普济众生的佛典经书.此刻,他的目光,在漫无目的地寻觅着一处栖身之所.

　　老僧从何寺而来,姓什名谁已无从考证.但他的到了,渐渐的引起当地居民的注意.这位老和尚常常手持佛珠,念念有词.再后来,和尚的化缘,以及几次的讲经说法,使他们从内心深处感到有如春风化雨,佩服得五体投地.他们自发的聚集起来,在老僧歇脚的地方,盖起三间茅棚.茅棚仅能立足,对于弘法来说,还是不具备足够条件的。但发生了一件意外的事，却使老僧从此有了更为舒适的永久安身之所。

　　永宁寺为何有如此规模？

　　据《旧唐书·地理志》载："隋末盗韦彻据其地，置射州及射阳、安乐、新安三县，唐武德四年（公元621年）来归，武德七年（公元624年），废射州，仍置盐城县"。说的是隋末，天下大乱，民不聊生，群雄四起。有一位农民起义头领韦彻，在隋大业十一年（公元615年），带领一支起义军，攻克了滨海重镇盐城，在盐城称王，置射州，将盐城一分为三，即射阳、新安、安乐三县（后二县县治今盐都县永宁寺楼王镇西北丁马港和建湖县庆丰镇西南的上成庄）。

　　韦彻在盐城南门（今盐城中学）修筑了临时宫殿，他在盐城统治达七年之久。

　　唐武德四年，唐高祖李渊派堂弟、淮安王李神通征讨韦彻，大败而逃，差点被韦彻活捉。后韦彻见李渊统一天下大势已定，主动请降，李渊仍封他为王。三年后，韦彻病逝。

　　李渊下令撤射州及所属三县，仍恢复盐城县。临时宫殿被拆除，在宫殿原址上建了一座大寺庙，称"护国永宁禅寺"，意为此处供奉神灵，永久安宁，不再有造反者出现。

　　永宁寺经历代修葺，一直保持完好。

　　清末仍为五进大殿，两厢配殿，还有众多僧房。

　　山门内有唐初程咬金手植古柏一株，主干几人联手方可合抱。

　　宋高宗南渡后，御营平寇左将军韩世忠与夫人梁红玉坐镇淮阳，南宋建炎三年（公元1129年）粘罕率大军分两路包抄淮阳，韩世忠兵败后撤，在盐城驻军三月，中军帐就设在永宁寺内。

　　抗战初期，永宁寺在一次暴风雨中遭雷击起火，毁了古柏和部份殿宇。

　　日军进攻盐城前，驻盐城的国民党军主动放弃盐城，纵火烧城，永宁寺又一次遭到严重破坏。

　　皖南事变后，新四军在盐城重建军部，代军长陈毅、政委刘少奇几次到永宁寺，看望住持雪松法师。成立盐城县抗日民主政府时，雪松法师担任了盐城县参议会参议员。

　　他在陈毅、刘少奇等领导人的教育帮助下，拥护共产党的抗日民族统一战线主张，积极参加抗日文化宣传活动，组织了盐城县佛教界抗日救护队，自任教官，以自己会中医的一技之长，救护过不少新四军伤病员。他还冒着生命危险，掩护过共产党的干部胡扬、苏海、还寄萍、李寄农等人，陈毅、刘少奇称他革命和尚。日军占领盐城后，永宁寺僧众逃散，殿宇遭到进一步破坏。抗战胜利后，永宁寺仅剩断壁残垣，一片废墟。

盐城永宁寺鼓楼

　　寺院格局

　　永宁寺是省重点寺庙。是唐代三十六大寺之一。至清末仍为五进大殿。南宋建炎三年（1129年）抗金名将韩世忠设中军帐于寺内，岳飞曾四次到永宁寺与韩世忠、梁红玉夫妇商讨抗金大计。韩世忠夫妇晚年即隐居于此。抗战时期，永宁寺方丈雪松法师积极投身抗日救亡运动，并以己中医之长抢救新四军伤病员，被刘少奇、陈毅誉为“革命和尚”。永宁寺亦被毁于日军炮火。

　　1993年初，盐城市人民政府决定异地重建永宁寺，现址位于盐城市海纯路12号。坐北朝南，占地40亩。天王殿内供有香樟木刻四大天王，大雄宝殿内有长5.2米，重8吨的卧玉佛，殿前15米高的露天观音像，清净庄严，相好光明。十年建设，基本上恢复了永宁寺的原有规模，再现了昔日十方丛林景象。先后接待过香港、台湾地区和新加坡等国佛教界人士以及国内外香客游人。永宁寺业已成为盐城市弘扬佛教和游览观光的一处胜地。

　　寺院住持

盐城永宁寺住持仁风法师