称呼出家人「和尚」、「尼姑」,正确吗?

佛学常识 | 作者:星云大师 [投稿]

星云大师:称呼出家人「和尚」、「尼姑」,正确吗?

  社会上对出家人习惯称「和尚」、「尼姑」,这种称谓正确吗?

  其实「和尚」、「尼姑」的称呼是很正确的。男众称「和尚」,是「以和为尚」的意思。女众称「尼姑」,是因为「尼」在印度话裡是指女性,「姑」则是指女性的长辈,那么以「尼姑」──「女众的姑姑」称呼,就有尊敬的意思,只不过后来中国人把这个名称丑化了。

  过去有一段时间,社会上的人对和尚不很尊重,甚至「和尚」的称呼,还成了取笑的话,但是现在和尚能在大学教书,能著书立说,能弘扬佛法,能成为各种学问的专家,地位提高了,「和尚」已经不再是取笑人的用词,而是一个受人敬重的身分。

  「尼姑」的情形也是一样。现在比丘尼做校长、做教授、做医师,或是著书立说的大有人在,拥有博士、硕士学位,以及大学毕业的也很多,对佛教有贡献的伟大比丘尼更是不少。

  所以,称呼的背后一定要有行为、道德、学问做准则,把行为、道德、学问都提升了,那些称呼的意义自然就不同了。

  好比过去的人看到当兵的人,就要说:「好人不当兵,好铁不打钉。」显示当兵地位的低落。但是一旦到了国家需要的时候,有为的青年各个都投身军旅,所到之处尽是鞭炮声迎接、欢送,这个时候,军人就成为爱国的典范,受到大家的尊重了。所以,士、农、工、商各行各业,都有各自的称呼,但这个称呼要能代表他的性质、代表他的功能,要能表示他的地位。

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