寺院庵堂的由来与定义

入门须知 | 作者:慈庄法师 [投稿]

慈庄法师:寺院庵堂的由来与定义

  修道修行的场所,道教称为庙、宫、观、殿、坛等,佛教则称为寺院、庵堂、道场、精舍、讲堂、伽蓝、兰若、丛林、莲社、佛刹、学舍、念佛会、布教所、居士林等,一般即以“寺院庵堂”为佛教的专用名称,不过亦有称佛教道场为“寺庙”者,由此可见中国佛道不分的民间信仰,根深蒂固。

“寺院庵堂”的由来与定义如下:

  寺

  寺,本为我国古代接待宾客的官署,如鸿胪寺、太常寺等。西域僧侣迦叶摩腾、竺法兰至我国时,朝廷使其暂居于寺,后又择郊外建白马寺使二人安居于此寺,因此白马寺是我国佛教史上的第一座寺院。

  院

  院,原意为周围有垣,转称为周垣或指回廊之建筑物;或指官舍等。直至唐代,因唐太宗敕令建造大慈恩寺供玄奘大师做译经之处,名为翻经院,自此成为佛教建筑物称为“院”之滥觞。今有译经院、戒坛院、讲经院等,一般以侧重文教方面者,称为“院”。

  庵

  庵,古作“菴”,又称草庵、蓬庵、庵室、茅庵、禅庵,是指出家者、隐遁者远离村落所居住的简陋草庵。后世特称比丘尼所居住的地方为庵、庵寺,然而庵寺一词,原本通指僧或尼之寺,并不限于比丘尼所住之寺。

  堂

  堂,又称殿堂,指供奉安置佛像,或者作为讲经修行等用途之建筑物,与塔同为构成寺院主体的建筑。殿堂与塔庙,合称堂塔,命名方式依安置的诸佛菩萨而名称各异,例如普贤殿、地藏殿。有的用来安置祖像及遗骨,例如舍利殿、开山堂;也有的依日常生活所需而设,例如斋堂、客堂、茶堂等。

  近年来,随着佛教的积极走入社会,佛教的弘法空间随之扩大,小至乡村小镇的露天广场,乃至学校机关的大礼堂,甚至国家殿堂都可听经闻法。但是,寺院永远是信仰的中心,是力量的泉源,它是善友往来的聚会所,是人生道路的加油站,是修养性灵的安乐所,是去除烦恼的清凉地,是亲近法宝的百货店,是悲智愿行的学习处,因此身为佛教徒,应该多多亲近寺院,好好护持道场。

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