阴阳家出于方士。《汉书·艺术志》根据刘歆《七略·术数略》，把方士的术数分为六种：天文，历谱，五行，蓍龟，杂占，形法。第一种是天文。《汉书·艺文志》中说：“天文者，序二十八宿、步五星日月，以纪吉凶之象。”第二种是历谱。《艺文志》中说：“历谱者，

阴阳家是先秦时期重要学派之一，因其中心思想为阴阳五行学说，故名。《汉书·艺文志》称：“阴阳家者流，盖出于羲和之官，敬顺昊天，历象日月星辰，敬授民时，此其所长也。”阴阳家将古代科学知识和占卜巫术相混杂，他们掌握了自然界变化的一些规律，

阴阳家的创始人是邹衍。邹衍是道家代表人物、五行学说创始人，生卒年不详，据推断大约生于公元前324年， 死于公元前250年，活了70余岁。相传墓地在今山东章丘相公庄镇郝庄村。提倡的主要学说是“五行说”、“五德终始说”和“大九州说”。著有《邹子》一书，《永乐大典》等将

阴阳家的思想，主要源于孔子创立的儒家和儒家所推崇的“六经”。在自然观上，利用《周易》经传的阴阳观念，提出了宇宙演化论；又从《尚书·禹贡》的“九州划分”进而提出“大九州”说，认为中国为赤县神州，内有小九州，外则为“大九州”之一（胡适曾在

《汉书·艺文志》载：阴阳二十一家，三百六十九篇。《公檮生终始》十四篇。《公孙发》二十二篇。《邹子》四十九篇。《邹子终始》五十六篇。《乘丘子》五篇。六国时。《杜文公》五篇。《黄帝泰素》二十篇……等等，但现存少量残文外，均已亡佚。

中国古代阴阳家有邹衍、驺奭、公梼生、公孙发、南公、乘丘子等。其中以邹衍最为著名。邹衍（约公元前324年～公元前250年），战国时期阴阳家的代表人物，亦是五行的创始人。邹衍的主要学说是五行学说、“五德终始说”和“大九州说”，又是稷下学宫著名学者，